十四看我脸色不对，反问：“是谁在额娘跟前嚼舌根了？”德妃端坐如菩萨，道：“你甭管谁嚼了舌根，只需说是不是真的。”十四道：“额娘难道会盼着皇阿玛宠幸新妃吗？道理是一样的嘛…”我被十四的回答惊得眼珠子都掉了，大过年的，这是要火上浇油啊，再看看十四，他一脸淡然，平静得仿佛自己说的是孔孟之道。
德妃一口气梗在喉咙里，呛得说不出话。她平素最爱十四，深觉他是自己的私有财产，媳妇是“外人”，不想十四今儿竟为了媳妇与自己顶嘴，心里又难过又恼火，若不是她段位高，教养好，非得一巴掌抡过去。
他们俩母子吵架，我自动化作一只鸵鸟，默默喝茶吃点心，脑子里不断回放：我什么都没听见，我什么都不知道…
四爷开口了，笑道：“额娘，儿子有一事要请您帮忙。”
德妃露出躁色，道：“说罢。”四爷是孝懿仁皇后养大的，成年后，虽在德妃膝下尽孝，但母子间的隔阂只深不浅。四爷在德妃面前秉持着客气疏远。而德妃，待他也不如待十四那般掏心掏肺。
四爷道：“月婵（四福晋）马上要生了，只怕大半年都没法照料府里的几个孩子，弘历的生母是府里的格格，地位卑贱，儿子不敢让她教养。想来想去，唯交予额娘最让儿子放心，便想请额娘看顾弘历一段时日。”
随着年纪渐长，德妃侍寝的机会愈少，以往十四夫妻住阿哥所时，几乎日日往永和宫请安，倒也消磨了许多烦闷。如今十四离宫，康熙又甚少临幸，每天除去日常宫务，一闲下来，便觉日子一日比一日难熬。听四爷说要送弘历进宫，德妃喜上眉梢，道：“你想得好，弘历那孩子我打心眼里喜欢，你尽管送来。”
四爷遂起身恭谨道：“劳烦额娘费心，等弘历咳嗽好些，儿子便送他进宫。”
德妃点点头，一解刚才的不悦。
在永和宫用了晚膳，我与十四带着阿醒出宫回府。天上挂着白花花的大太阳，空气却冷得很，吐口痰都能结冰。阿醒睡着了，我用毛毯紧紧裹着她，抱在怀里坐马车。前有仪仗开路，后有侍卫护送，平常老百姓根本不能靠近我们。
十四穿着黑狐端罩，高高立在马上，因是在闹市区，他骑得很慢。今天过小年，街上的人特别多，呦呵的商贩，揽客的妓女，还有琳琅满目的小摊小店，熙熙攘攘的挤满了整个道路。我闻见羊尾巴油炒麻豆腐的香味，嘴里瞬间开始分泌唾液，止都止不住。
我掀起帘子往外喊：“十四。”十四就在旁边，他不知发生了什么，扬了扬手，便有人前后通传：“停…”我抬头望着他，指向街边一个小贩，道：“我要吃炒麻豆腐，你给我去买，顺便再买几个酱肘子…”嘿，他是我用酱肘子砸到的夫君，吃起来特别有意义。
十四垮了脸，道：“回去让厨子做不行吗？”
我道：“外头买得正宗！”又问玟秋要了一吊铜子，道：“酱肘子二十文银子一个，要四个。炒麻豆腐十文一碗，来两碗。”然后气势磅簿般吩咐，道：“去吧！”十四唯一一次买东西的经验，便是那回在玉泉镇，他老人家买了一麻袋的姜。其实吧，他有阴影，怕买得不合我的意，又要被我取笑。况且，他一介贝勒爷，怎能大庭广众去买小食嘛，倍儿丢面子。
他朝张芳芳扬了扬下巴，道：“听见福晋的话了吗？”张芳芳躬身点头，道：“奴才知道，这就去买。”我来了性子，撒娇道：“你去买嘛，你买的比较好吃。”
十四不可置否，道：“谁买的不都一样吗？女人真是事多。”
有点情调会死么？
我噘起嘴，闷闷不乐把车帘子一甩，懒得看他。过了一会，他用马鞭敲了敲横梁，玟秋忙撩起车帘，只见十四手里提着府里自带的食盒，食盒没盖盖子，里头的酱肘子和炒麻豆腐热气腾腾，散着醉人的香味。他二话没说，递给玟秋便走开了。
十四觉得今天脸都丢尽了，堂堂大清皇子，竟然在街上给女人买零嘴。他气闷不已，满脸铁青，吓得张芳芳连呼吸都放缓了八分。十四翻身上了马，双腿夹住马背，缓缓往前，张芳芳见势，便又往下通传：“走…”
才走了两步，十四突然变了神色，似乎看见了谁，匆忙中朝张芳芳道：“你们不要停。”说完，兜转马头就往侧边夹道跑去。路上人实在太多了，十四怕马踢到人，没法放纵直奔，至一处拐弯处，他要追的人，终于消失了踪影。
他看见爱莲了。
也或许，是看错了罢。
爱莲气喘吁吁的躲进屋缝间，又偷偷向外望，她看见巍峨的男子立在马上彷徨。岁月的沧桑在她的脸上没有任何痕迹，反而越发妖媚美丽。待男子走开，她葡萄似的黑眸里，悄然划落两行晶莹剔透的泪珠。抹开泪痕，转过两道小巷，推开一道窄门，有老婆子迎上前，她取下脸上巾帕，以脸示人，道：“蔡婆婆，二爷可醒了？”
蔡婆子一笑，道：“二爷刚刚还问你去哪儿了，我回说你去药铺拿药了。”爱莲颔首，面无表情道：“多谢。”转身即去了。惹得蔡婆子在后头嘀咕：“好好的姑娘，怎么跟块冰似的…”说完打了个哆嗦，道：“这天真冷。”
进了屋，爱莲换了身衣衫，洗净手，将中药取出用泉水泡好，又端了两块绿豆糕，经过花园，到了二爷的院子。瘦弱的男子一袭白衣，倚靠廊柱立着，听闻声响，笑道：“小婉，是你来了么？”爱莲连忙把茶盘搁在横凳边，上前扶住男子，道：“二爷，你怎么出来了？”
二爷摸索着转过身，他的眼睛被白布缠住，显然是看不见。
他道：“睡完觉醒来，你不在身边，我担心你。”
爱莲嘴角略略扬起弧度，道：“我有什么好担心的，爷多虑了。”
二爷道：“我怕你走了，从此不再回来。”
爱莲牵着二爷往屋里走，道：“你的眼睛一日不好，小婉便在年府多呆一日。你晚膳只吃了两口汤，饿不饿？我在街上买了绿豆糕，你尝尝味儿好不好？”二爷嗯了一声，在爱莲面前，他就像一个婴儿似的依赖，乖巧。
吃完糕点，服侍二爷睡下，外头有丫头过来传：“小婉姑娘，大爷要见你。”
爱莲答应了，轻手轻脚出了门，穿过花园，入正门大院。此时天已全黑，冬夜冻彻人骨，四下的灯火亦透着幽冷的寒光。有男子在院中练武，又蓦地一剑收回，在红梅树下萧萧而立。
爱莲福了福身，道：“大人吉祥。”
年羹尧把剑入鞘，丢给侍卫，道：“都下去。”
众人齐齐一退，院中只剩两人。年羹尧道：“你还记得我为何要带你回府吗？”爱莲从容道：“知道，因为二爷的眼睛被火伤了，需要医女侍奉…”话犹未落，年羹尧突然扑上前，大掌扼住爱莲脖子。爱莲吃痛，连连往后退了两步，抵在梅花树上，喘不过气来。
年羹尧两眼怒火，道：“你知道就好，别忘了自己的身份。你若再敢勾引述尧，我定会杀了你。”爱莲如死鱼一般，任由年羹尧扼制，她嘶哑道：“二爷爱我，我也没办法。”年羹尧手上多了三分力道，爱莲不能呼吸，本能的开始挣扎，梅花树被震得摇摇晃晃，绯红的花瓣儿纷纷而下，落在她的肩上、脖颈、衣袍里。
爱莲觉得全身的血液都一齐涌入了脑中，神思渐渐涣散，眼前阵阵发黑，她恍惚抓住一个念头——莫非...莫非今儿要死在这里么？在完颜府的柴房里没被大火烧死，在太医院没被毒药毒死...却要平白无故的死在年羹尧手里。
更何况，她还救过他。
仿佛是遥远的天际传来一句“大哥...”，年羹尧手上一松，爱莲猛然喘过气，她干咳了好几声，喉口痛得如同塞了一坨烧热的炭火。年羹尧低声道：“看在那日在玉泉山你救过我，我便饶你一次，若你再不知分寸，后果自负。”
爱莲狠狠的瞪着他，一阵猛咳。
年羹尧换了脸色，朝徐徐而来的女子笑道：“小妹，有什么事？”
趁着他们两兄妹说话，爱莲蹑手蹑脚的逃脱开。回到自己的小屋，她坐在冰冷的被窝里发愣。若非那日偷偷跟着十四和蔷薇上了玉泉山，她便不会撞见被毒蛇咬伤的年羹尧，更不会跟着年羹尧回京城为他的二弟治眼睛。世间种种，好似都有因果循环，因为她心里依旧挂念十四，才会莫名其妙就答应随年羹尧回京城吧。那时候，年羹尧正是负责十四爷安全的一名护卫长，爱莲，其实是随着十四一同回京的。
大年三十，我带着阿醒在永和宫陪德妃，十四带着弘春在乾清宫赴宴。十三福晋兆佳氏没有婆婆，无处可去，德妃到底是大度的，邀了兆佳氏在永和宫过年。另加上四爷府上的李侧福晋，还有几位小格格，屋里欢声笑语，倒也热热闹闹的。
李侧福晋毕竟低了一阶，又是汉人，且从不曾在宫里过年，甚是拘谨。德妃让厨子擀了一盆子面皮，做了十几种馅儿，让咱们自己动手包饺子。我倒没觉什么，自嫁给十四，端茶倒水煮饭做菜我全学会了。兆佳氏也不错，机灵又学得快。反倒是李氏，笨手笨脚，教也教不会。我问：“你就从未给四爷做过饭菜吗？”李侧福晋浅浅一笑，道：“爷说下凉水不好，手上会起冻疮，就不好看了。”我撇了撇嘴，这是要炫耀她得宠啊！
兆佳氏道：“十三爷的吃穿用度，都是我一手操持，从不让人经手。累死累活的，也从没听爷说过一句下凉水不好。可见“妻不如妾”，这话是真的。”明摆着是说，自己是妻，而李氏是妾，不在一个档次上。
李氏面露愠怒，嘴唇哆嗦着，却不敢回嘴。
我在心里默默给兆佳氏点了个赞，我也看不惯小妾登堂入室好不好。
到晚上七八点钟，宴席散尽，所有人都要出宫。偏下起了大雪，玟秋给我撑着伞，我抱着阿醒顾不得雪深雪浅，直往宫外扑。阿醒趴在我肩上道：“额娘，我冷。”我加快了步子，道：“你抱住额娘的脖子不要松手。”阿醒乖乖的，不乱动。快到宫门口，十四迎了来，一把接过阿醒，又拉开披风将我裹进他怀里，道：“冷不冷？”
我随着他的步子，躲在他胸口，道：“冷。”
到了宫外，早有马车候着，十四先把阿醒放入车里，又抱我上去，从怀里拿出一个酒葫芦，道：“姜汤驱寒，趁热喝。”难为他细心，我点点头，打开盖自己喝了两口，又让阿醒喝，果然暖暖的，浑身都舒坦了。弘春年纪小，让嬷嬷抱着睡着了。马车里置有炭火，我给阿醒换下被雪淋湿的外衫，脱了鞋袜，把小脚丫烤得热热乎乎。
马车跑得很快，不过十点就到了府里，还赶得上自己放爆竹烟花。
两个小孩从早上起一直吵着要看烟花，真到了这个点，早撑不住睡着了。我不忍叫醒他们，直接留弘春在我屋里睡下，命人给侧福晋通传一声就是了。我与十四守夜，直到十二点放了鞭炮爆竹，才熄灯就寝。穿到古代后，我都是七八点就准备睡觉，很少熬夜。今天一直等到十二点，又里里外外的四处奔波，到了凌晨，反有些睡不着了。
十四看我翻来覆去，问：“怎么了？”
我道：“失眠。”
十四噗嗤一笑，道：“你还知道什么叫失眠？每回你都睡得很快啊。”确实是，有时两人滚床单的时候，他还在兴头上，我这厢已经累得睡着了。我侧过身，抱住他一点儿赘肉都没有、妥妥八块腹肌的腰，道：“我有点害怕。”
后来想想，我第一次穿到大清时，也是大年三十。上回被爱莲捅了一刀穿回去，然后再穿回来，都是在大年三十。但十四不知道这些。
他问：“害怕什么？”
我没法说，也没法解释，只好道：“害怕会和你分开。”十四眯眼一笑，转过身，与我面对面，把我拖进怀里，紧紧抱住，慵懒道：“不会分开的，我抱着你睡。”他的唇轻轻印在我的额头，道：“别胡思乱想，睡吧。”我嗯了一声，合上眼假装睡着了。
其实我，一宿没睡。没敢睡。
