好日子没有持续多久，刚到冬天，就传来了外头兵戈又起的消息，西凉战事吃紧，朝廷一纸诏书到了，征走了才打下来的秋粮的大部分，官仓空了，州牧大人又不忍就向百姓强征，只能商量着，往城中的大商贾们暂借一些粮食以备不时之需。羌人作乱，流民无数涌入腹地，就荆州城外就聚着几千流民。州牧大人吩咐了，流民不准入城，只在城外，架起粥厂，周济流民以待开春安置。
此刻，相比那些流民，我已经是幸运无比了。这半年来，我伺候酒宴，攒下了一些散碎的十几贯钞，买准了府里的妈妈，替我带了出去。阿哥和阿娘买下了两间房，过起了生活，阿哥没了我不再卖艺了，去了铁铺当学徒。世上三苦，撑船，打铁，磨豆腐，想到阿哥的瘦弱的身子打铁，鼻子又有些酸了。
大人的公务忙了，就用不着我们日日伺候，这些日子，刘先生又教起了我们琴艺，我和采薇本已经会奏琴，刘师傅便给了我们几本新谱，令我们演习新曲。阿奴她们日日被师傅压着练琴，一坐就是两个时辰，叫苦不迭。
清姐姐不在前面伺候的时候也会帮着来教导我们，从上回在厢房里见过清姐姐的那一幕之后，我瞧着她，仿佛不似从前，有时候她要来教导我指法，我也会本能地往后一缩，离她远远地，她似乎也不以为忤，只是笑笑而过。
我们散了，清姐姐会和刘先生在堂前或琴或萧再奏几曲，也或者先生扶琴，清姐姐歌舞。我和阿奴暗暗猜测那日厢房中的那个男人是刘先生，可是在堂上，二人有是进退有度，并无一分亲昵，这倒让我们很是摸不着头脑。
那日席上见过的青衫公子常常出现在府上，成了长公子的莫逆之交。是诸葛玄大人的侄儿，另有荆州城内大族蒯家公子蒯祺也常常到府，一时间，三人形影不离，也常常召我们伺候酒宴，或是读书，或是煮茶，或是烹酒。
将晚，管事又来唤我和采薇、缘儿前去伺候公子酒宴。座上只公子和两位好友，外头是初雪天气，堂上挂着海碗油灯，又有四盏巨臂大蜡，照得亮如白昼。酒菜刚刚摆上，可是公子似乎兴致不高的样子，一杯杯喝着闷酒。两位客人也并不解劝，陪着，喝着闷酒。
良久，公子将酒樽掷在地上叹道：“如之奈何，如今敕令已到，若是按着朝廷的敕令，我荆州的精壮可是十去其五。”
诸葛公子进了一杯酒，将樽停在半空：“何必担忧，董相此令也不只至荆州一处，各处州郡，处处都收到了敕令，且瞧着旁人怎么办就是。”
公子长叹了一声：“我荆州怎比别人，若说那袁本初，势大兵广，且有四世三公，世居河北。董相的敕令他可违抗，若是我荆州兵勇不到，相爷可不是先要问罪于我们。”
蒯公子劝道：“老大人和诸位大人正在正堂商议，公子也未必要这么担心，没准儿，老大人能拿出一个完全之策哪。”
“埃，父亲如今虽然让我管着些府里的杂事，可是这等军政要务却还说我年轻，不让我知道哪。”公子琦的兴致愈发低了。
两位客人都默默无语，不发置评，沉默了良久，诸葛公子身后搁着一架琴，他取了琴，边谈边唱：“
一夜北风寒，万里彤云厚，
长空雪乱飘，改尽江山旧；
仰面观太虚，疑是玉龙斗，
纷纷鳞甲飞，顷刻遍宇宙。
骑驴过小桥，独叹梅花瘦。”
字字凄清，透着无限凄凉，琴声哀哀更添了人的惆怅。
他的歌声，含着浓浓的我的乡音，我听了备感亲切，不禁跟着和着唱了两句，诸葛先生停琴相问：“你。。。。是山东人？”
我知道自己忘情，慌忙伏地告罪：“听公子唱起乡音，不禁感慨望了规矩，望公子恕罪。”
诸葛公子笑道：“酒席上，歌以动人是最赏心的乐事，又哪里来的罪，只是听着你的口音相熟，你却是哪里人氏？”
我又伏地回禀：“妾祖籍琅琊，随着母兄避难到此。”
诸葛公子抚掌大笑：“倒是你我是个乡亲，我亦是琅琊人士，你姓字名谁，可会抚琴？”
我回道：“贱妾卞氏，得师傅教导，会一两支曲子。”
公子琦倒被引起了兴趣，抛开刚才的烦恼，露出了笑意：“此事甚妙，孔明在这雪夜陋室之中也能得遇乡音，不若将你刚才的诗句细细写来，由她轻歌慢唱，岂不妙哉？”
这个主意一下子就得到了两位客人的附和，一会儿，诸葛公子已经将一首诗放在了我的面前。
我抱着琴，微微有些颤抖，从进府，我还从未在堂前献过艺，今日莺声初啼，我有些害怕。诸葛公子似乎看穿了我的心事，用眼神望了望自己的酒樽，又望望我，在蒯公子身边的缘儿，缘儿伶俐，忙起身将公子身边的酒递给了我。
我也没有推辞，一饮而尽，脑袋有些晕晕的，倒敢抚琴了。款动琴弦，我将先生刚才的一首悲歌，用女声细细唱来，却添了几分情深幽怨。
歌罢，三人皆拊掌大笑，蒯公子赞道：“孔明的诗，男人唱来是忧国忧民之恨，女儿唱出，倒像是深闺情怨了。更妙的是，这女子和你乡音如出一辙，这起承转合之韵到十成十地给学了出来。”
公子琦也道：“这也是机缘，能得你的乡亲在这儿，咱们才有这弦歌妙音的福分，来来来，再进几杯，接着唱，接着唱。”
公子的宴席直进行到了深夜，我连着唱了几首歌，酒至深夜，两位才散去了，这一席宴，独我得了不少赏赐，公子琦并两位客人都给了赏赐，诸葛公子还把随身的一个金线的钱袋都赏给了我。我无意间成了我们这一拨里面第一个席前献艺的，回到屋子里，一会儿，这个消息就炸开了锅了。阿奴捧着钱袋子，定定地看着，满脸的羡慕，她搂着我的脖子：“阿宁，这个钱袋子，实在是漂亮，这捻的金线可是上造的手艺哪。”我细细地将钱袋子收了起来，又将得的银钱仔细算了算，自己留下了一贯钞，将剩下的打算明日再托了妈妈送出府去。
朝廷敕令荆州出兵的事情很快就传遍了府内了，府里从仆妇到大人们，都是有父兄子侄在荆州的，一说募兵，大家都害怕让自己的家人去了战场。这是打外族，和诸侯之战又有不同，这西凉人又善马战，朝中辎重马匹又是不足，这去了战场和自取灭亡有什么差别？
倒是诸葛玄大人在议事时道，董相是西凉军汉出身，荆州繁华，若能以财帛消弭刀兵，美人止息干戈，免了荆州的兵役，那是上上之策。这个上上之策似乎很是打动州牧大人。新年未到，府库里倒是开始翻箱倒柜搜罗钱财了。
