“兵部诏令，原虎贲军辎重营屯长李明辉、马大柱、张立三人，深处贼窝，心系朝廷……”
以李明辉为首，马大柱、张立还有十多个跟着他们一块儿逃回来的士兵，跪了满满一院子，低着头听着赵守成宣读嘉奖令。赵守成一板一眼地念着圣旨，好像读冗长的嘉奖令是一种享受似的，
不过此时他耳里根本没有听清什么话，只是低头想着自己的心思，如今身上算是彻底地打上了赵守成的标签，虽然不是自己心中愿意的，但外人可不会这么看。只不过将来如何应对咄咄逼人的总兵大人霍元甲呢？
终于听到了“兵部尚书杨钊拟于大燕宝德三十五年”的结尾话语，在场所有的人都不约而同地出了一口大气，他们都是军旅之人，对这种咬文嚼字的诏令还真是有点儿受不了。
在场的人的人基本上都升任了一级，张立直接从什长升到了屯长，马大柱竟然也从一个小兵升任了屯长。功劳最大的李明辉，连升三级，从小小的屯长，越过了都司和校尉，被授予正六品的军侯之职。
不到二十岁的军侯，这在军队中可是不常见啊！其他没有接受诏令的官员都是一脸羡慕地看着李明辉，尤其是邓昌，他从一个小兵熬成军侯，用了将近十年的时间，其中的艰辛唯有他自己知道。虽然现在升任了都尉，可是他这个都尉是太守赵守成提拔的，按照朝廷的法令，地方大员提拔将领，只能授予次品军衔，所以，他的军衔品级只是从五品。李明辉正六品的军侯，在含金量上还要高过他这个从五品的都尉。
……
汉中城中的万花酒楼内热闹非常，几十名官兵包下了二楼。
李明辉是今天的主角，他升了军侯，正式成为军中的中层将领，自然要掏钱请客。刚回到军营，安如山等人便一哄而上，不容分说，簇拥着他来到酒楼。
李明辉坐在东面的主位上，他已经被灌了二十几大杯，喝得面红耳赤。
安如山灌了一杯酒，扶着李明辉的肩膀，酒意熏熏道：“明辉，还是你小子有出息，这么快就当了军侯，而且还是正品，将来的前途可比我强得多了。兄弟们以后就靠你了。”
“放心，咱们都是一块儿出生入死的，将来有福同享！”
众人在酒楼中一直闹到了深夜，都已经是醉作了一团。马大柱抱着张立两人靠在了角落里，而从窗户外面照射进来的月光映在他们的脸上，可以看得到在他们的嘴角还残留着酒渍。李明辉倒算是比较斯文的，喝醉了以后，一个人就这么趴在自己面前矮桌上，睡得挺香。其他人也都是躺在了大厅中央，横七竖八地，不知道的，恐怕还以为这里刚刚经历了一场大战。
第二天一早，李明辉等人刚刚回到军营，便接到士兵的报告，说总兵霍元甲命令所有军侯以上的官员到总兵衙门议事。
虽然昨天喝酒被折腾得身心疲惫，但在接到这个命令之后，他却还是不得不鼓起了精神。
简要的收拾了一下，他便是急匆匆地朝着位于城西的总兵衙门赶去。来到总兵衙门口，看到那些挺直了腰板守在门口的士兵，李明辉从腰间抹出了一块令牌，这是一块证明李明辉军侯身份的军牌，上面记录着李明辉的姓名、官职等基本信息。见到这块军牌，那几名士兵立马就给李明辉让开了一条路。
还未等李明辉走进总兵衙门，就听得一把熟悉的笑声从身后传来，一边笑，还一边大声呼喝道：“哈哈，明辉！明辉！等等我啊！”
李明辉连忙是回过头一看，原来叫住自己的正是安如山。安如山也是一身整齐的军侯制服，显然是早上特意换过的。那些守在总兵衙门门口的士兵检查了一下安如山的军牌，直接就给他让开了。
刚进大堂，李明辉一看，就看到站立在大堂边上的邓昌！在大堂中仅有的四个座位上，笔直地坐着四个年过半百的老人，个个精神矍铄，杀气毕露，他们就是汉中军中的四位将军。邓昌虽然已经升任都尉，成为汉中军内不可小视的力量，但是他尚未成为将军，在这大堂之中还是没有他的座位。
有这四位将军坐镇，进入大堂的都尉军侯们都不敢高声说话，默默地站在大堂的两侧，等待总兵的到来。
李明辉不由得腹诽，这四个将军在军中威望很高，今日总兵传令，他们四个没有一人缺席，可以看出他们似乎要投到总兵这一方了。难怪太守赵守成迫不及待地拉拢自己这些人。
寂寥无声，大家在大堂内等了足足有一炷香的功夫，就听得大堂外突然响起了一把呼喝声：“总兵大人到！”听到这把呼声，众人立刻分成两排站好，就连四个老将军也站起身来。李明辉安如山两人是外来户，自然被排斥到了末席。不过，李明辉倒是没什么看法，反正站在前面又不代表着升官发财。
只见霍元甲大步流星地走进了大堂，径直就是走到了大堂最前面的总兵大位前，整个身猛地一转，大马金刀地坐在了座位上，冷眼横扫了一圈营帐内的三十多人。众人同时抱拳行礼，齐声喝道：“参见总兵大人！”
霍元甲的目光显然在李明辉和安如山的身上停留了片刻，抬了抬手，喝道：“诸位！不必多礼！四位将军，请入座吧！”
“谢总兵大人！”众人又是齐声喝道。四个老将军坐到了身后的座位上。
李明辉悄悄往四个将军那边瞄了一眼，不由得暗自腹诽起来，当了将军就是牛啊，连总兵都不敢轻易怠慢，什么时候我也能混到将军这个位子上。
霍元甲当然不会知道李明辉此刻正在下面胡思乱想，而是看了一眼众人之后，沉声喝道：“诸位！今日是本将来到汉中之后的第一次议事！承蒙陛下信任，让我等担此重任！我希望诸位能够精诚合作，尽心为陛下效命，不辜负陛下对我等的厚望！”
说着，霍元甲还不忘双手抱拳，对着东面方向拱手，脸上那副精忠报国的神情十分的认真。
坐在左手第一位的老将军站起身，也是学着霍元甲对着东面方向抱拳喝道：“总兵大人说得不错！我等定当粉身碎骨，以报陛下之恩！”
这个老将军说完之后，其他三个将军也是纷纷起身慷慨趁此，大致意思就是绝对不会辜负陛下的厚恩的意思。
这让李明辉不由暗暗皱眉，这四个将军虽然明说是效忠陛下，但是在汉中谁代表了陛下，不是太守赵守成，而是总兵霍元甲，他们算是明确表态，支持霍元甲了。
霍元甲见到四位将军的表态，很是满意，脸上露出了笑容，点头说道：“诸位对陛下当真是忠心耿耿！陛下果然没有看错人！好了！诸位请坐！我们接下来，就要谈谈剿灭黄天军贼寇的正事了！”
朝廷把霍元甲派到汉中的目的是什么，就是剿灭汉中黄天军的叛乱。所以，他的第一次议事，必须提出剿灭黄天军这个核心议题。
“李明辉军侯。”听到霍元甲叫到自己的名字，李明辉不由得一愣，但很快便走出队列，对着霍元甲就是抱拳喝道：“卑职在！”
霍元甲望向李明辉的目光没有任何感情色彩，完全就是冷冰冰的，喝道：“我们此次剿灭反贼，责任重大，不容有失。李军侯曾经在黄天军的势力范围中纵横无阻，对黄天军一方极为熟悉。所以我决定让你接掌哨骑营，一旦战事爆发，你替我扫清前方的道路。”
“卑职领命。”李明辉拱手道。
