二月二，龙抬头。
出了正月之后，便到了小年，过完这一天，也意味着整个的一个年节便算是结束，人们又要开始为一年的生计而奔忙。
一大早，蔚州城就热闹了起来，尤其是木工作坊的那些掌柜的，三五成群地聚在一起，因为这一天不仅是年节的最后一天，也是沈家木轩坊和冯吉顺赌约到期的日子。
几个掌柜的揣着手，沿着壶流河边走边说，有人眼尖，看到路上的马车忙说道：“那不是王掌柜的车吗？”
王正林坐在马车上也是要朝着沈家木轩坊那边去，撩开车帘看到路旁的几位，便下车打发了马车先走，自己和这几位掌柜的一块走路了。
这些人中一人的消息比较灵通，面带着几分神秘说道：“大家伙儿听说了没？沈家木轩坊昨天晚上被一把大火烧了个精光！”
“啊？还有这事？”另一人面上却带着几分惊讶，“本来还以为沈家这次有几分赢面，但沈家作坊居然在这个时候被烧了，现在看来这次是想不输都难了，”
另一人压低了声音接口说道：“冯吉顺也太狠了些，为了这三万两银子，居然能下得了这狠手！那木轩坊可是沈家几代的产业，居然就这样被一把火烧掉，现在沈重可是堂堂的锦衣百户，难道他就不怕沈重报复吗？”
“我看也不尽然，现在沈重是锦衣卫，就算借给冯吉顺个胆子，他也不敢这么干。”王正林早上也听到了这个消息，他心中暗自高兴，但面上却不露声色，包藏祸心地推测道，“我看这倒是沈重故意为之，他三个月内造不出五百驾马车，索性一把火将作坊烧个干净，这样一来保住了自己的脸面，而来还能嫁祸给冯掌柜，三万两银子的事情一笔勾销，说不得还能讹诈冯掌柜一笔。这锦衣卫素来行事狠辣，却也由不得人们不这样想他！”
“对对对，也有这种可能！这沈重倒是打得好算盘！”众人听到王正林这一番分析，连连点了点头，不约而同说道，“这件事情到底是怎么回事，恐怕也只有当事人才知道，咱们还是去看看再说。”
王正林看众人都接受了自己的说法，不失时机地鼓动道：“对，大家伙还是去看一看，如果沈重果真借着作坊被烧的事情为难冯掌柜，咱们也要站出来，帮冯掌柜说句话。不管怎么说，咱们木工行同气连枝，冯掌柜的车行也算是一个大客户，沈重虽然是锦衣卫，但咱们也不能让冯掌柜吃了亏去！”
王正林也清楚，沈重此时成了锦衣卫，想要扳倒沈家便也没那么容易，但他还是想借着大家伙的力量，让沈重赔出这三万两银子，将沈家彻底赶出木工行。想想沈家作坊退出木工行之后留下的巨大市场空间，这对王氏木器来说，是一个巨大的机遇。
王正林的心思在场众人都心照不宣，但这也是大家的共同利益所在，所以还是得到了不少人的支持，有几个人更是走过来直接附和道：“王掌柜说得对，愿赌服输，既然当初答应了赌约，不管出于什么原因，没有兑现五百驾马车的承诺，就得按照赌约上的规定，赔三万两银子。赌桌之上都是赌客，可是没什么锦衣卫和平头百姓之分！”
众人一边说一边朝木轩坊走了过去，不时还有人加入他们的队伍，王正林看着人数不断增加，关于沈重烧掉作坊嫁祸冯吉顺的谣言也都在人群中传开了，底气便又足了几分。
此时沈家木轩坊所在的位置，占地一亩左右的作坊已经被烧成了一片废墟，除了些屋瓦，其余全都付之一炬，甚至还连累了旁边的一家作坊，也被烧掉了近一半房屋。
沈家这一把大火到底是因何而起，要不是有曲叫天提前告知，恐怕沈重也会被这突如其来的大火给弄懵。但既然有你曲叫天通风报信，沈重知道了白莲教和冯吉顺的算盘，又提前将作坊中的东西都撤了出来，便也由着它烧了！
不过这件事情，只有沈重等少数几个人知道，沈冠云和沈家那些工匠都被蒙在鼓里，围在这一片废墟处，群情激奋。
沈重脸上带着几块黑灰，看上去有些颓唐地蹲在木轩坊的宅门前，如果还能看到宅门的话。
“看来昨晚上还是应该控制一下火势，这把火放得有点大了，这一片黑漆漆，烧得可真干净！”沈重心中暗暗想道。
“这把火烧得如此干净，肯定是有人刻意为之！”三叔沈冠云脸色阴沉，走到沈重面前说道，“复生，你是锦衣卫，这件事情一定要查到底。”
“三叔，我知道了！”沈重站起身来点点头，面上一片怒气，咬牙切齿说道。“这是谁要给我们沈家好看，要让我查清楚之后，绝对要让他后悔做过这件事！”
早上天刚亮起来，附近的居民便都凑了过来，看着大火之后的这一片废墟，不由摇头晃脑地议论起来。
一人叹了口气说道：“真是可惜了，沈家作坊从沈老太爷那一辈传下来，可是有上百年的年头了。当年沈老太爷就是依靠着这个作坊，在蔚州城一点点起步，将沈家经营成了现在这个样子，没想到一晚上居然就这样被付之一炬，真是太可惜了。”
“确实可惜，不过这事恐怕也不是这么简单！”旁边一人也点了点头，“本来一直无事的作坊偏偏在赌约到期的前一天晚上着了火，你说这事蹊跷不蹊跷？”
“当然蹊跷，看来这次沈家是被人暗算了！”又有一人叹息一声说道，“五百驾马车，一把火就全成了灰烬，而且还要再赔出三万两银子，恐怕沈家这次要元气大伤了！”
“噤声，正主来了！”那人低声说了一句，看着来人的方向便有些敬畏，“一方借阴招赢得了赌局，但另一方也不是什么易与之辈，锦衣卫的帽子可不是白扣在脑袋上的！咱们且看看冯吉顺和沈重的这个赌约该怎么了断。”
此时冯吉顺也沿着壶流河朝这边走了过来，昨天晚上火烧木轩坊的事情都是教主安排的，他并没有参加，但心却一直悬着，一晚上都没有安宁，出门之时心中还有些忐忑。此时一路上听到人们议论纷纷，都在说沈家作坊被烧的事情，他的心中便安定下来，暗想教主布置的计划成功了。
“沈大人，早上听闻沈家遭此大火，冯某心中不胜唏嘘！”冯吉顺被一众人拥着走到了沈重面前，皮笑肉不笑说道，“你说这火早不烧，晚不烧，偏偏在这个时候让沈家遭此一厄，连我想起来都感觉老天对你们沈家不公！”
“你不用在这里猫哭耗子假慈悲！”沈重抬起头，目光冷冷斜了冯吉顺一眼，开口问道，“三万两银子带够了吗？”
冯吉顺从怀中掏出一卷银票在手中扬了扬，此时已是稳操胜券说道：“沈大人放心吧！钱都在这里了，只要沈大人能拿得出五百驾马车，这三万两银子，一分也不会少你的！”
冯吉顺一路走来，就有不少作坊的掌柜地明里暗里地靠向了自己这一边，现在身后站着一众掌柜的撑腰，底气不由足了几分，他看到此时的情形，已经断定了沈重这次必输无疑，所以言语之间便多了几分倨傲。
“你这一卷银票，能有三万两？”沈重嘴角一笑，伸手去拿冯吉顺手中的银票，有些嘲讽地说道，“我看着也就一万多两，冯掌柜，你可别蒙我！”
“唉——”冯吉顺连忙将沈重的手挡住，另一只手将银票塞到了怀里，看到沈重的举动，明白过来沈重这是在死撑着，想要用自己带的赌注不足来要挟自己，便开口说道，“有没有三万两没关系，反正当着这么多人，我冯吉顺也不会赖掉你的银子，沈大人不要心急，只要你能赢得了这赌约，钱自然会交给你。”
“好，不看也行！”沈重拍了拍手，有些志在必得地说道，“反正你的车行想跑也跑不了，要是这些银票不够三万两，就直接拿车行抵账！”
“沈大人，银票你也看过了，现在也带我去看看你的马车吧！”冯吉顺对沈重的说法有些不以为然，开口提醒道，“我这三万两银子，可是要换五百驾马车的，现在你家的作坊都烧成了黑灰，怎么凑出这五百驾马车来？”
看到沈重嘴角带着一抹笑意，冯吉顺忙又补充了一句：“沈大人不会是想要仗势欺人吧？如果真是这样的话，那我冯吉顺直接认输就好了！我可是怕被锦衣卫带到诏狱之中！”
“冯掌柜别担心，公道自在人心！”王正林此时从人群中出来，站在了冯吉顺一边，说道，“沈大人向来光明磊落，不会做出这种让人不齿的事情的！我们蔚州的木工行，也不欢迎这种仗势欺人的人。”
