那天更早之前，梅香已硬推着傅伙离开了凌家，让他到贵州去完成吴铭最后交代的事情。此事一了，见完母亲，梅香忽然发觉再没有什么事情等着她去做了，顿时感觉了无生趣起来。
人一松懈，之前的奔波劳碌和连日的殚精竭虑同时反弹，终于引发了一场大病。病中发烧晕迷了几日，梅香已完全没有了意识。因此，她不知道，她这一病危，引发了刘家上下好一阵鸡飞狗跳。
当她醒来后，发现她居住在刘府的西园中。这西园是刘大小姐出嫁前居住的地方，那也是她从小到大所住的地方。而她现在睡的厢房，是母亲兰琴住过五年的后罩厢房。
熟悉的环境，让她安心了许多。尽管仍觉得生无可恋，身体却随着进食和灌药，慢慢地恢复了起来。
未过几日，五少奶奶陈氏忽然上门来看她，见梅香挣扎着要起来给她行礼，她忙上前按住了：“不用，你父亲给你来了信，我就顺便走了这一趟，一会儿就走。”又上下打量梅香，见她两边脸颊深深地凹陷下去，陈氏蹙起了一双秀眉，携着她的手，满是关切地问：“你现下感觉如何？病可好了些？”
“已经大好了，多谢五少奶奶关心。”梅香半跪在床上，恭敬地道。又牵挂着家中的来信，便笑问道：“五少奶奶，奴婢的家书呢？”
“你啊，”陈氏亲昵地点了点她的额头，掏出了怀里的信：“哪，给你！”又详细地过问了许多她生活上的事情，这才离开。
梅香看着手中的信，确认上面的字迹确是父亲的手书。她慢慢地拆开信，读了起来。
“小女云雀：可好？当日一别，不知今后能否再见。初，尔兄夭折，父一心昐望新子，哪知又得第三女，父心中灰丧，方贸然应下刘府之请。如今，父悔不当初，愧疚难言，只望尔今后好自珍重，平安喜乐一生，方能稍解为父心中之痛…另，尔母有言，既来之则安之，令尔回到大小姐身边后，好生服侍。有大小姐在，方有尔在；大小姐若有万一，尔母定不饶你。莫再淘气，更不如如上次私自逃离，切记切记。”
读完，梅香把信扔到一边，闭上眼睛默念，忽觉得后面一段相当突兀，和全文不合，也不似母亲之言。她睁开眼，拿起信来又看了半晌，发现确是父亲连贯写成，没有藏字，没有隐字，用手捏了捏，也未发现夹层。
她想想也是，刘五手下的暗卫，对这些花招自然是熟悉到不到再熟悉的，如果信有蹊跷，怎么可能逃得过他们的眼睛？
接下来几日，陈氏不时上门，或问她吃穿用度，或与她闲聊，待她竟不似下人，倒似姐妹起来。
梅香不免奇怪。
从前，这五少奶奶和刘大小姐关系并不融洽。刘大小姐不喜五少奶奶，这是阖府皆知的事。偏生陈氏管着刘家包括西园的内务。
起初，俩人经常为了一些小事起冲突，冷战暗战无数。刘大小姐自己倒是不在乎，越斗越勇，只苦了陈氏和身为大丫鬟的梅香。陈氏无法执行决策，在婆家面前显得无能，梅香则是要在事后代刘大小姐受罚，冤屈无比。
后来，陈氏渐渐改变了策略，凡事不找刘映月，只找梅香。大半内宅的事情，刘映月是不知也不关心，梅香就自己拿主意，既配合了陈氏的工作，又符合刘映月的心意，三方皆大欢喜。有些事情实在瞒不过时，梅香就去请示刘大小姐，不说是陈氏的命令，而是旁敲侧击，引导刘映月，让她觉得这是自己出的主意，主动要求她去做那些事。
经梅香这么一缓冲，那姑嫂俩倒也相安无事起来。为此，梅香知道，五少奶奶对她是心存感激的。可是世家女出身的陈氏，向来是十分看重主仆之别的。以前在明面上，陈氏从未曾对她如此。
又养了几天，梅香可以下床走动了，她经常去园中看看以前的花和以前的树，觉得既然现在死不了，这样慢慢等死也没什么，就当自己是这个世界的过客好了。倘若有一天，实在活得承受不了了，自有千万种方法死去。只可惜那毒药被吴铭拿走了。此番走前，她再跟二姐索要时，二姐竟死活不肯，还掷地有声地对她道：“妹妹，你且等着，终有一日，二姐会让他们匍匐在咱们脚下！”
这样一来，她发现西园很少有人，诺大的园子，只住着三四个年老忠心的的嬷嬷，和几个沉默寡言的粗使婆子。可是园子并未荒废。据陈氏说，这园子自小姑出嫁后，就没有让其他的主子住进来，反而派了那几个嬷嬷和粗使婆子打扫，好方便日后刘大小姐回娘家时居住。
梅香起初也觉得是这样一回事。可慢慢地，在某些不经意的地方，她发现新近有人常住的痕迹。湖边几块光滑无苔的大石头，某棵树荫下似乎挂过的秋千的绳痕，厢房床底下刚冷硬不久的米饭粒。
梅香试图和那几个婆子说话，可是她们不常开口，也甚少答她的话，无关的事情更是三缄其口。一连几天，梅香唯一的收获是，打听到母亲前段日子并不居住在这里。
如此一来，她心中便有了模糊的猜测。
这一天，刘雄终于得了空，派陈氏来喊她过去谈话。
“你今后有何打算？”刘雄开门见山地问。
“大人您之前说过，让奴婢回去服侍大小姐。”梅香低眉顺眼地道。
刘雄皱眉，想到女儿的来信，更觉得心烦。他本不是精细之人，战场上好歹磨出的那点心眼，还不值得用在一个奴婢身上。
因此，他不顾梅香会怎么想，直截了当地道：“你不必回京城了，有两个选择，一是到刘家别庄去看护房子，不能走出别庄，也别做什么事情，好生呆着，直到终老；二是嫁给我手下的兵，给你选个身手好又老实的，你跟着去边疆过日子，虽苦了点，但许多家眷也在那里，离这也不远。你意下如何？”
梅香诧异地抬眼望了望他，试探着问道：“是不是大小姐仍不肯原谅奴婢，不愿意让奴婢回去了？”
“大胆！”刘雄拍着桌子，横眉竖眼地训斥道，“主子的事，你一个下人焉能胡乱猜测？你只需回答去别庄还是去边疆即可！”
这次，梅香却不惧，抬着头执意地道，“还是请大人明言，大小姐对奴婢是个什么态度罢。好让奴婢心中也有个数。”
刘雄想了想，觉得也有道理，便“哼”了一声：“月儿何止不肯原谅你，她信中扬言，只要你回去，定让你生不如死！所以我才要把你调走。你以后若不小心见着她，能躲多远就躲多远吧。”
“那大人何不把奴婢交给大小姐处置？”梅香一脸不解地问。
刘雄冷冷地瞟了她一眼，口气不善地道：“因为夫人不同意！说什么有你在，月儿就更不成器。”
梅香“哦”了一声，想了想，才慢腾腾道：“回别庄等死，或嫁人去边疆，这两种生活奴婢都不想要。”
刘雄气极而笑：“你以为你有资格跟我谈条件？莫不是以为，你身后还有安国公府吧？”
梅香微微吃惊，随后反应了过来。
不曾想，先前在京城，单行曾想掳她走，却被江禹拦下，竟导致刘雄以为她背后有安国公府撑腰，可能他还觉得她的身契是江禹的手下盗走的吧？
见她惊讶的表情，刘雄更加肯定了，当下皮笑肉不笑地道：“你可能还不知道吧？江禹已经死了，在潭州被仇家用箭射死，安国公夫妇伤心得病倒了。你还想着谁来救你？我听说，你这次回来，身边也有一个江家的爪牙。可现在人家呢？只怕已经离开，去投靠朝廷将封的新世子了吧？”
梅香“啊”了一声，嘴张成了圆形。那晚虽已知江禹会死，但当得到证实时，她还是受到了不小的震动。在她心目中，江禹虽然并没有对她存什么好的用心，却未曾真正或直接地伤害过她，反而在实质上确实地解过困，甚至可以说救过她的命。
但对另外一个人的关心，很快淹没了这种遗憾。“那其他人呢？”梅香不由得脱口而出，见刘雄面露不解，她讪讪又苦苦地笑了笑，转移了话题道：“无论如何，我已经脱了藉，不再是刘家的奴婢了。我家人也不再是。之前我既答应您不见母亲，不回家，便可做到。这几日，大人一直把我软禁在西园里，想来现在不过是换个地方囚禁一辈子罢了。既然如此，我至少可以选择自己喜欢的终生牢狱吧？”
刘雄冷笑，“你想去哪里？”
梅香嘴角轻轻地翘起：“奴婢听说，江夏府附近有个泉塘镇，那里生活甚是安逸，还有常年的温泉可以泡。奴婢想着，若能在那里生活，奴婢一定会长命百岁的。请老爷成全。”
