一过春分日,白日渐长,黑夜渐短。距上次江乐亭找准机会见江老爷,又过去了半月。这半个月来,一切照旧,江乐亭依旧在厨房做她的烧火丫头,每日里被使唤来去,从早晨一睁眼就开始忙碌,忙到夜半三分寂静时,才能找个角落睡觉。
上次送去的汤,似乎并未对她环境的改善起到任何作用。而她虽用心,却也没抓到第二次机会,在江南城面前露脸增加熟悉度。
江乐亭不由暗暗叹口气,复仇,想着容易,做起来是困难重重。她看得到自己面前那布满荆棘的路,却依然决定踏上去。
不过,江乐亭没有动,余娘动了。在她掌管家中大小事宜一个月之后,一直不声不响着的她,第一次给了所有人一个下马威。
江余和江乐亭死后,江老爷重病,府中便一直人心浮动。江老爷虽早已经宣布由余娘接管,却没几个下人真的把她当成主子来看待。从前的经历就像是刻印在她身上,洗不掉的污渍一般。整个江府没了主人,自然一盘散沙,已有些手脚不干净的下人,开始偷偷将府中的东西拿出去变卖,更有些急躁的,死缠烂打地要结算工钱然后离开。
眼看着江家如此迅速地败落,江乐亭心中很不是滋味,她在这里出生在这里度过了人生中的十五年,她依旧依恋着这里。
这日,江乐亭依旧如往日一般早早起来,烧了热水候着一家子人都洗漱吃过早饭,她才随手抓了一个半凉的馒头。吞到一半儿,吴二娘急匆匆进来,又拎着她急匆匆出去,来到前厅前的院子里。
江乐亭正啃着馒头,被吴二娘这么一拽,噎住了,梗着脖子咽了半天,才回过气儿。抬头看了看,却见府里的丫头婆子,赶车的,做饭的,浆洗衣服的,全部都聚在了院中,三个一堆五个一伙儿,大家都和自己相熟的人凑在一起低声交谈着,院子里“嗡嗡”声响成一片。
江乐亭一头雾水,难道又是江老爷要宣布什么事情么?可日头还没升上来,江老爷病后,只在午后阳光略消温度暖和时,才偶尔出门在院子里走走。江乐亭正疑惑着,但见裙裾翻飞,余娘正大步向前走。她显然是刚从外面回来,发梢上还凝结着朝露,白裙随着她的步子翻飞,裙下一双脚挪动飞快,她身后,管家江有钱急匆匆地跟着,要小跑才追得上她的步伐。
余娘在前厅的台阶上站定,解开披风丢在一旁,她一一扫过院中的人,那些之前还在窃窃私语的,全都噤声,只觉得脊背发凉,寒毛直竖。
余娘对江乐亭只是一扫而过,这样年龄的女孩儿,还是这般的木呆,用不着她花心思来对付。
待到院中已经不闻人声,完全安静下来的时候,余娘才清了清喉咙,道:“听说最近,有人找管家想把签好了的契改了,离开江家。”她这话一出,院中有几人就愈加紧张起来,一双双眼睛瞪得圆圆的,盯着她。
余娘略停了一会儿,才继续道:“老爷现在需静养,你们每日里进进出出,多有些嘈杂声音,老爷受不得这个,我看现在府中人也未免有些多,不如想走的就走,免得有人在外面说江府克扣下人。”她落落大方,身上墨绿色的披风被风吹得扬起来,露出内里不带花纹的素衣素裙。
她话一出,本来静悄悄的院子里,忽然如捅了蜂窝一般,人声嘈杂宛如集市。
江乐亭听到站在她身边的吴二娘和另一个妇人其娘小声道:“你不是说夫人和小姐都去了,你留着也没事儿做么,这机会多难的,不如直接说了吧。”
其娘显然也在犹豫,她看了看站在台阶上的余娘,小声道:“现在这样说,不好吧?”
“反正你要走了,还有什么好不好的。”吴二娘是个直肠子,想什么说什么,她嗓音又高,也不知道压低声音,这一句话出来,周围人纷纷看着她,到真有几个,犹犹豫豫在往前走。
江乐亭认得这个其娘,之前伺候她的母亲,母亲辞世后就一直跟着她,掌管她屋里大大小小的金器瓷器玉器等。在江乐亭复生之后,也见过这个其娘偷偷拿了她屋子里的东西,到外面去变卖。
赶车喂马的吴二也不停别人议论,先大步走出来,走到余娘前面,把满是老茧的大手一伸,道:“我走!”
这吴二便是吴二娘的男人,而那次挡着门不让江乐亭见江南城的,便是他们的独子吴大郎。
“哦?”余娘看了一眼吴二,一直板着的脸此刻倒是微露出几分笑意,“那你的老婆和孩子呢?”
“他们留着,俺走,俺出去做点儿买卖,成了就接他们走,万一不成,他们也不用跟着俺挨饿受冻。”
吴二这话一说出来,顿时引地人群中一片哄笑,这不是把江家,当成他一家老小的退路了么?这心思好理解,可当着主家的面说出来,就不怕引得主家不痛快,索性把他一家老小都赶出去?
余娘却只点了点头,道:“倒是个男人样子。”说着,转头向着管家江有钱道:“给他算工钱,把他老婆孩子的工钱也支半年给他,做小买卖,总要点儿本钱的。”
吴二估计自己也没想到,居然这么痛快就成了,愣了一愣,一脸感激带着几分愧疚,冲着余娘躬了躬身子,道:“夫人以后有什么用得着俺吴二的地方,尽管指派就是。”
那边管家算盘契约都背在身上,当下就掏出算盘来,噼里啪啦一阵扒拉,将吴二的契约上用红笔一勾,写个条子连着吴二十年前签的契约一并递过去,道:“拿这条子到账房支取。”吴二本就是民,只是签了长约,算是长工,契约注销,他依然是民,手续简单,半日即可办妥。
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