丹水县衙前，从各地聚集的兵勇足足有五千多人。
人头攒动，比肩迭踵……
各乡兵勇都在排着队伍领取武器和铠甲。
木三看着装备焕然一新的士兵，兴奋的脸颊发红，两眼放光。
可没兴奋多久，县衙传来命令－－－－－－所有军队立即开拔，前往南阳郡。
又是五天的跋涉，直到第六天天黑的时候，部队才进入南阳郡的治所宛城。
晚上，太守府衙，太守秦颉夜宴各县统领。丹水县赵主簿带领木三、郭嘉等人赴宴。席间，太守秦颉问道：“今黄巾十万众，由张曼成为帅，犯我南阳，诸君谁有良策退敌啊？”
“太守大人。”一个长的肥头大耳的官员站起来，向秦颉拱手说道：“黄巾贼寇，只不过是一群乌合之众罢了，如土鸡瓦狗一般，我新野县统兵廖化武艺精湛，可帅我新野县三千士卒为先锋，必定能斩杀张曼成，大破黄巾贼人。”
“哦？”秦颉一听，非常感兴趣的问道：“廖化何在？”
“末将在此！”一个大嗓门高声应道，只见那肥胖官员身后一个身材高大，长的虎背熊腰，孔武有力的年轻人应声站起，向秦颉躬身行礼。
“你就是廖化？好一个仪表堂堂的壮士！”秦颉赞了一句，随即问道：“廖化，田县丞推荐你做先锋，你可愿意？”
廖化一听，喜出望外，连忙施礼，嘴里说道：“末将愿效犬马之劳，为朝廷荡平贼寇。”
“好，有如此忠义猛将，何患贼寇不除？”秦颉大喜，举起手中的酒樽，向席间众人说道：“消灭黄巾，就在明日，来，干杯！”
众人连忙举起酒杯，随着秦颉一饮而尽。各县官员放下酒杯后，你一言我一语，对秦颉一片歌颂赞美之词，听来听去，无非赞美秦颉慧眼识英才，必定大破黄巾，百战百胜，必定会入朝为官，位列三公等等阿谀奉承的话。
秦颉喝的高兴，随即招来太守府中舞姬跳舞助兴，一众人等俱是尽兴而归。
一夜无话。
第二天一早，在府衙校场各地兵勇集合，各色旌旗迎风摇曳，各种兵刃在阳光的照耀下闪闪发光。
秦颉身穿铠甲，头戴铜盔，在“咚咚”的战鼓声中登台点将。
秦颉在点将台中央站定，双手一举，鼓声、喧哗声嘎然而止。他满意的扫视了一下全场，微微点了点了头，高声说道：“黄巾贼寇，犯我南阳，众将士，可有胆与我共讨否？”
台下兵勇齐声呐喊：“杀！杀！杀……”
秦颉又一摆手，说道：“新野廖化何在？”
“末将在！”
廖化身着铜盔铜甲，大步走到台前，向秦颉抱拳一礼，高声说道：“廖化拜见太守大人！”
秦颉用亲切的目光看着廖化，一手按住剑柄，一手轻抚颌下长髯，说道：“廖将军，本官任命你为前路先锋，率你本部人马为我大军前方开路。”
“诺！”廖化大声应答，抱拳一礼，然后闪过一旁站定。
“周大虎！”秦颉又点一将。
“末将在！”随着话音，在秦颉本部人马中走出一将，向秦颉施礼答道：“太守大人，末将在此。”
“我命你为运粮官，率三千士卒为大军押运粮草。”
“诺！”周大虎大声领命。
秦颉看着周大虎，又嘱咐道：“大虎，粮草乃是我军生存之根本，你可千万不要大意啊！”
周大虎用力一拍胸膛，拍的铠甲哗哗作响，沉声说道：“太守，末将愿以性命担保，人在粮在，粮失人亡。”
“好，大虎真勇士也！”秦颉不禁感动不已。
随即周大虎领命站在一旁。
“众将士，”秦颉唰地一声抽出佩剑，用力一举，大声吼道：“扫平贼寇，振我大汉！”
“扫平贼寇，振我大汉！”校场数万人齐声呐喊，撼天动地，苍穹为之变色，大地为之震撼。
“出发！”秦颉下达开拔命令。
一队队士兵气势轩昂在两侧百姓的欢送下离开宛城，开赴前线。
木三单手提刀骑在马上，和身边的郭嘉说着话，跟随在大军之中。
倏然，一匹快马从前方飞驰而来，一名斥候一边用马鞭不停地抽打着马的屁股，一边口中大喊：“急报，让开，让开……”
正在行军的士卒连忙向一边避让，快马绝尘而去。
典韦问郭嘉：“奉孝，你觉得是什么急报啊？不会是前方廖化的军队和黄巾军打起来了吧？”
郭嘉沉吟了一下，说道：“也许是，也许不是！”
“呃！”典韦被郭嘉这句话给噎住了，气的直翻白眼。
木三和赵云在一边看着这俩姐夫舅子死磕的样子，都在抿嘴偷着乐。
正在这时，从队伍后方又跑来一匹快马，马上骑士一边控制坐骑，一边喊道：“太守有令，加快速度，跑步前进……”
众人赶紧一提马缰，提高了行军速度。
很快，时近中午，大军停下，埋锅造饭。
传令兵又来传令：“各县统兵迅速到秦太守处商议军情。”
赵主簿约上木三立即赶到秦颉的简易营帐处，只见里面已经站了不少人，不时地还有各县统兵陆续进来。不多时，行军功曹对秦颉说：“禀报太守大人，各县统兵全部来了，请您吩咐。”
秦颉环视一周，表情肃穆，沉声说道：“据探马来报，张曼成军已经到了叶县，并把叶县团团围住，我先锋廖化部队现已抵达，但因贼人众多，来势凶猛，还未曾前去攻击。今日我等商议一下，怎么样才能最快击败贼军？”
众人沉默不语，秦颉扫视一周见无人应话，眼中不由透露出一丝怒意，这帮官员，平日里一个个高谈阔论，大吹特吹，俨然孙武子转世，貌似白起重生，把黄巾贼众贬得一文不值，不堪一击，真正要他们献计出策的时候，一个个如霜打的茄子一般－－－－－－蔫了。
等了许久，秦颉终于奈不住性子，冷声说道：“怎么？是不是都没有注意了？”声音露出一股杀气，有些胆小的官员已经禁不住身体哆嗦起来。
木三见无人应话，出列向秦颉抱拳施礼，然后说道：“太守大人，末将有一计，不值可否当用？”
见终于有人肯站出来说话，秦颉的脸色稍微缓和了一下，说道：“说！”
“大人，我想首先把我军和贼军的优劣做一下比较，”木三见秦颉没有反对，接着说道：“我军的优势在于乃是正义之师，所谓得道多助，失道寡助，我们背后有我们大汉朝乃至大汉朝万千百姓的支持，而贼军只不过是一群乌合之众，起于草莽，出师无名，此乃我军优势之一也；其次我军后援不绝，兵源、武器、粮草源源不断的补给，而贼军则无此优势，杀一人则少一人，除了劫掠，粮草无法供应，吃一斤则少一斤，如此他们只能追求速胜，和我们拖是拖不起的，此乃我军优势之二也；其三，贼军乃是一群无知无礼之徒，只知道好高骛远，飞扬跋扈，不懂得老幼尊卑，其内中必定派系林立，彼此间勾心斗角，互不服气，不如我军，上下一致，号令严明，彼之弱点既是我军的优点，兵法有云，心力齐者胜心力散矣。此乃我军优势之三也。有此三大优势，我们只需从速胜计和缓胜计中选择其一，贼军必败无疑。”
“哦！”听到木三侃侃而谈，秦颉不禁将身子微微前倾，仔细的听着木三的每一句话，不时点一点头，待木三说到此处时，忍不住插言问道：“何为速胜计？何为缓胜计？你不妨继续说。”
“是，太守大人，且听我详细说明白，所谓速胜，我们可抓住贼军欲求速胜的心理，在一适宜设伏之地设下埋伏，然后遣一将领前去挑战，以诈败将贼军引入埋伏之中，围尔歼之；缓胜者，我们利用我军优势，步步为营，稳扎稳打，把敌军士气拖散，把敌人拖垮。末将拙劣之计，请大人斧正。”说罢，木三向秦颉抱拳行礼。
