我之要写作本书，在逃难前就已萌生了一路记载的计划。但是途中诸多不便，哪里有机会给你记载呢？到了新堤的“新居”里，以为奔走天涯可以告一段，便动笔写起来，可是刚写了一个开头，即写到在常州第一次赴火车站的事，又要返回武汉去了，笔只得搁起来，一本簿子也塞到箱子里去。
长驱到沪，初数日继续写作，但不久忙着投考学校，渐渐疏忽下来。一九三八年春天来了，我在省立上海中学读书，因为少上了一学期课程，程度不够，功课一忙，写作的事又由断续而至中止了。那时还只写到在汉口赴新堤时登上汉福轮的阶段。有一次在祖铭哥的床边一张桌子上决定发奋写作，岂知写不到数行字又搁了起来。不日那房间因七姨来居住，搬动了几张台桌，我那本簿子，遂不知去向了。
我失掉了它，写作本已心灰意懒，加上在上中学习成绩不好，更是无暇顾及这事了。暑假来临，我去投考大同附中，不意被录取。而那本失去的簿子也在二楼食桌的抽屉内发现，早已破残不堪。但是我却因此定下了一个计划：到书橱里抽出一本册子，那册子是在上海中学求学时所购，预备用来写作的，现已搁在那里许多时候了，拍去上面的灰尘，出现一本簇新的册子。我预备把原来簿子上已写好的文字统统抄到这本册子上来。原来簿子上的文字，都是信手写来，没有推敲，总有不妥之处，现在决定修改了再誊写到新册子上去。抄完以后，再继续写作下去，仍是先起草稿，自己修改后再誊写上去。并且预备再把逃难时期所作的单篇文章及代替摄影的写生画放进去，这样可以完美和整齐些。这工作我立刻实行起来。不幸又生了胃病，还好，我的工作在病愈后立刻继续下去。但不久大同附中开学了，我的工作，又停顿下来。
我虽然努力抽些时间来写作，可是刚写到新堤的开端，我生起伤寒症来了，写作完全停顿。整整卧床两个月，大同附中的大考也没有去应试，我也不想再进大同附中了，因为它校风不好。在寒假内身体才算完全复原，于是赶紧写作，总算完成了在新堤的记载和回到武汉后的记载。在新堤的二十天，时间虽短，处理实在不易，共分三章，花了一个较长的时间起草，修改则更麻烦，有好几段东西是前后移动修改、数度斟酌的，幸而最后终于完成了。
一九三九年春（民国二十八年），江苏省立常州中学在沪复校招生，我去应考，幸被录取。在常中求学的第一个月内仍是努力写作，一口气写到香港。中间粤汉铁路车中一章，因为忘记了许多事实，几乎使我变成一个“考古学家”，各处搜集相关的材料，多次和荣哥回忆讨论，又去访问湘铭，终于写作完成了，我心中非常高兴。
在常州中学第一次月考后，不知什么缘故，写作又停顿下来。停顿的时间，一直延续到最近，即一九三九年的初夏。等到我在常中初中部毕业后，才重新取出这本册子来，发誓写完这部纪实作品。但事情不巧，七月十日是上海中学招生考试的日期，我想去试一下，不能不准备功课。于是我决定，把这本《漂流记》赶紧写完，腾出时间来准备功课。加紧写作的结果，是没有到六月底便大功告成了。
回头看这本册子，是我第一次长篇写作的尝试，但没有给别人阅读的价值，更不是文学作品。但它对我却又是莫大的安慰：当我完成它的时候，心里好像有了一个寄托，而且等到将来翻阅它的时候，能使我追忆过去的事情，是极有趣味和极快乐的。所以我在内容方面，切求真实，毫不伪饰。如果其中有不真实的地方，对我将来的回忆，不是要打折扣吗？所以荣哥问我：
“你这作品是有深刻用意的文字呢，还是忠实的叙事文？”
我毫不迟疑地回答道：
“忠实的记叙文！”
叔牟于上海
一九三九年六月二十七日晨
