刚喝了几杯，只见有三个喝酒的客走上楼来，年纪都在三十左右。走在前面的一个，衣服华美，举动大方。虽是一个公子模样，却精神奕奕，两眼顾盼有神，绝不是寻常富贵公子满脸私欲之气，浑身恶俗之骨，全仗绫罗锦绣，装饰外表的可比。走后面的两个，衣服一般的华美，年纪一般的壮盛，气概就有珠玉泥砂之别了。朱复看了不觉得怎么，仍回头向湖心眺望。智远就目不转睛的打量那人。那人上楼时，还边走边和同来的两人谈话，一眼看见智远，便不知不觉的停口不说了，也不住的拿那一对闪电也似的眼睛，注视智远。智远故作不理会，端起酒只顾喝。那人和同来的两人就在智远旁边一张桌子坐上。只听得那人笑向两人说道：“我这东道主是不容易做的。你们不用客气。想吃些甚么，只管说出来。错过了今日，就休想我再有这们高兴了。”
两人同声笑答道：“我两个只要少爷领我们到这里来了，就如愿已足。岳州原没有甚么可吃的东西，这样冷淡的酒馆，一定更弄不出好菜。”
那人道：“话虽如此，然总不能不吃点儿。终不成带着你们白跑这们一趟。并且这种酒馆不来则已，来了好歹得吃他一点，才对得起这里的堂倌。”
那人说着，随向堂倌问有甚么好菜？堂倌满面堆欢的说了几样菜，那人挥手教堂倌去拣好的办来，并要了些酒。智远在这边坐着，静听那边桌上的谈论。一人忽向那人问道：“少爷刚才使的法术，就是费长房的缩地之法么？”
那人笑道：“你们要我带到岳阳楼，只要到了岳阳就得了，何必问这些做甚么？”
问的人道：“假若我们要少爷带到北京去玩玩，也是这们闭着眼，一刻儿就能到了么？”
那人道：“这种玩意，可一不可再。我不能带你们去北京，你们也可以不问。”
问的人连碰了这两个钉子，便喝着酒不再问了。这人即接着问道：“大家都说驾木排的人法力很大，是不是实在的呢？”
那人道：“法力大概都有点儿，很大不很大，就不得而知。”
这人立起身指着湖里说道：“少爷请看，那副排有多大，顺水流的有多快。想必驾这们大排的人，法力比驾寻常小排的，总得大些儿。少爷何不使点儿法力，逗着那排客玩玩呢？”
那少爷也立起身望了一望，随坐下摇头道：“无缘无故的作弄人家做甚么？我们喝酒吃菜吧，免得无事讨麻烦。”
先发问的那人顿时现出高兴的样子，向那少爷说道：“此刻少爷在这里左右闲着没事，我们求少爷带到这里来，本是想寻开心的，就逗着那排客玩玩，又有甚么要紧？难道少爷的法力，还怕斗不过一个排客吗？”
这人也在旁竭力怂恿。
那少爷有些活动的意思了。看那排正流到岳阳楼下面，两人不住的催促。只见那少爷笑嘻嘻的说道：“也好。你们瞧着罢，我把那排吊在这楼底下，使他不能行动。196不过你们得听我一句话。”
两人齐声问道：“甚么话？少爷只管吩咐，没有不听的。”
少爷道：“等歇若有人到这里来向我们求情，你们不可露出是我作弄的意思来。”
两人答应了。那少爷拿起一根竹筷，插在饭桶里面。
说也奇怪，这里竹筷才向饭桶里一插，湖中流行正急的那副大木排，便立时停住了，只在湖中打盘旋，一寸也不向下水流动。排停住没一会，从芦席棚里，钻出一个二十几岁的后生来，带着四个壮健水手，一齐动手，将排头的篾缆，吆喝着绞动起来。越绞动得急，越盘旋得快，就如钉住了的一般，那里放得下去呢？那后生见绞不动，即扬手教四水手停绞。拿出香烛来点着焚烧了些黄表纸。后生立在排头，向湖里作揖，口里好像在念诵甚么。是这们鬼混了一会，教四人又绞篾缆，仍是只打盘旋。后生将排头上两枝蜡烛拿起来，一手拈了一枝，回头向四水手示意，扑通跳下湖去，四水手也跟着都跳了下去。好一会，后生先跳了上来，两手的蜡烛还在燃烧。四水手接着上来，一个个都愁眉苦脸。五人一同走进芦席棚，随即走出一个白须老头，也是两手拈着两枝蜡烛，从容走下水去。烛光入水，照得湖水通红，木排底下的鱼虾水族，都看得分明。老头从西边下去，走东边上来，复将两烛插在排头，作了三个揖，抬起头来，向四方张望。眼光望到岳阳楼上，凝眸注视了一会。弯腰拾起一个斗大的木榔椎来，双手举着，对准排头将军柱上，一椎打下去。
岳阳楼上的这少爷，打着哈哈说道：“好大的胆，居然动手打起我来了。好，好，倒要瞧瞧你的本领。”
说着，从头上取下帽子来，往侧边椅上一搁。老头捶一榔椎，帽子跳一下，一连捶了十来下，捶得这少爷大怒起来。揪下几根头发，缠绕在饭桶里的竹筷子上。再看那老头，也露出惊慌的样子，朝着岳阳楼跪下叩头。两人对这少爷说道：“那老头的年纪不小，本领却只得这们大，我们瞧了他这叩头求饶的样子，又觉得有些可怜，少爷放了他罢。”
这少爷正色答道：“我原不肯多事，你们嬲着我干，此刻倒替他求起情来了。你们可知道，这不是当耍的事么？好便好，不好就有性命之忧呢。”
两人听了，不敢再说。
才一转眼，忽见那老头走上酒楼来，先朝智远跪下，哀求道：“小人不曾有事得罪过师傅，求师傅高抬贵手，放小人过去。小人生死感激。”
智远立起身，合掌当胸，念声阿弥陀佛，说道：“老施主何事如此多礼？请快起来，有话好坐着细说。贫僧出家人，最喜与人方便。”
老头起来说道：“小人一望就知道师傅是得道的圣僧，小人的排，必是师傅开玩笑吊住了，不能行走，小人只得求师傅慈悲。”
智远笑道：“这话从那里说起？贫僧师徒游方到这里，还不到一日，想去上林寺塔，都没有去。因要看这岳阳楼的古迹，游得腹中有些饥饿了，就到这里来喝几杯酒，何尝见你甚么排来？”
老头现出踌躇的神气，两眼搜山狗似的向各座头仿佛寻觅甚么。忽一眼看见那饭桶里的竹筷子了。连忙走过那边，朝着三人跪下，说道：“小人有眼无珠，不识是哪一位作耍，千万求开恩放小人过去。这副排只要迟到汉口一日，小人就得受很大的处分。”
那两人因受了这少爷的吩咐，不作一声，都掉转脸望着湖里。这少爷也只顾喝酒不睬理。老头连叩了好几个头。朱复在旁看了，心中好生不忍，正要斥责这少爷无礼，智远忙示意止住，朱复只得忍气坐着。这少爷已开口向老头说道：“你的排既不能迟到汉口，却为甚么不早上这里来？你在我头上打了十几榔椎，这账你说将怎生算法？”
老头只是叩头如捣蒜的说该死。这少爷踌躇了一会，才伸手从饭桶里拔出那枝竹筷子来。这里竹筷子一拔，停在湖中打盘旋的木排，立时下流如奔腾之马，瞬息不见了。老头爬起来，伸出左手在这少爷背上拍了一下道：“好本领，好道法，佩服，佩服。”
说着，回身扬长去了。
