话说王氏和朱、胡二人一阵痛哭，万清和的心肠毕竟不是生铁铸成的。看了这种凄惨情形，也不由得一时软下来了。长叹了一声，向王氏说道：“罢罢！用不着号哭了，不见得除了这两个，便没有中用的童男女。”
王氏这才转悲为喜。朱复、胡舜华好像知道自己是死囚遇赦似的，也止了啼哭，又连连的向万清和叩头。
万清和勉强回头看了一眼，说声：“起去。”
朱、胡二人起来，挨紧王氏站着。万清和也不理会。心中已决定，如迁延时日，竟找不着合用的童男女时，宁肯夫妻反目，非拿朱、胡二人练成阴阳童子剑不可。又过了些时，果然寻不着合用的童男女。只得把心一横，正言厉色对王氏说道：“你可知道周胜魁受了招安，当了统领，于今专一和我们绿林中人作对，已剿散好几处山寨了么？”
王氏看了万清和的神色，又听了这般言语，心里早明白了他的用意，只得摇头答道：“外面的事，你不来和我说，我怎生知道？周魁胜是甚么人？我都没听你说过。”
万清和道：“你是个妇人，不知道外面的事，自是正理。周胜魁是和我此刻一样的人，不过他能受招安，我不能受招安。我既不能受招安，你不知道这山里上千的人，性命都靠谁保护？”
王氏道：“不待说是全仗有你了。”
万清和嗄了一声道：“你也知道全仗我么？老实对你讲，我的阴阳童子剑不练成，休说一山人的性命难保，连你我的性172命也保不了。你不要我做丈夫，只由得你。我劳神费力才弄到手的童男女，不能由你要留下来便留下来，更不能为你一个人的妇人之仁，断送满山兄弟们的性命。我于今已选择了明日庚申日开坛，你休得再发糊涂，耽搁我的大事。”
王氏见丈夫如此神色，知道无可挽回了。只得一声不做，倒在床上，掩着面哭。万清和也不瞧睬，自将朱复、胡舜华拉到神坛里来。
二人这时的年龄虽只得八九岁，然都是聪明绝顶，具有夙慧的人。又早已听得王氏说过掳他们上山的用处，此刻被拉到神坛里，自然明白是死到临头了，都哇的一声哭了出来。万清和冷笑道：“哭甚么！只怪你们自己的命生得好，因此不得好死，你也不要怨我。”
说着，亲自动手，将二人的上衣卸了。神坛左右，安好了两条木凳，先把朱复捆在左边凳上。朱复越加号哭得厉害。万清和用食指在朱复额头上点了一点，恶狠狠的说道：“你想死得快就哭，不哭倒还可以活一百天。”
两句话，真吓得朱复不敢哭了。捆好了朱复，将胡舜华也照样捆在右边凳上。准备就在这夜子时，刺出血来，开坛祭练飞剑。
这里便恰好用得着平常小说书说的，无巧不成书的那句成语了。万清和才把练剑的种种设备忙得有个头绪，忽得着派在外面踩盘子的兄弟回来报告，说周胜魁带领了二千人马，并有无数的大炮，不分昼夜的前来攻打山寨，已到了离这里不过三四十里路了。万清和听了这消息，虽并不慌张着急，然不能不从事于筹布防置。练剑的闲情是没有了，只得仍将朱、胡二人解下来，交给王氏看管。王氏不待说是喜出望外。再说万清和知道周胜魁不过一勇之夫，没有多大能耐。所虑的，就是周营有许多大炮，朝山寨攻打起来，不容易抵敌，遂思量一个抢炮的方法。挑选了二百名壮健兄弟，各人只带长矛短棍，埋伏在离山寨十来里险要的山峡两边。等官军经过的时候，猛然杀出，专一抢夺大炮。果然周胜魁不曾防备，被抢去了几尊大炮，并杀死了数十名官军。官军的锐气大挫，那里是万清和这般强徒的对手，差不多被打得全军覆没。这们一来，这山寨强盗的声势就更闹大了。不到几日，竟又调来五千多官军，只把这座山寨围了，并不进攻。山中并没有出产，官军打算围到山中的食粮一尽，便不能支持。山中的强徒见官军密密包围，也不免有些着虑，一个个都盼望万清和用道术解围。
173万清和却先将满山的兄弟聚在一处，说道：“官军来攻打我们，并不算一回事。像这般不中用的官军，那怕他再加上几倍，也不在我心上。要打发他们回去，我立刻可打发他们回去。不过我刚才占了一课，不久便有招安的消息来。我初上山的时候，原没有受招安的心思，所以教你们下山寻找合用的童男女，若当时容易找着，则此刻我的法宝已经练成。法宝既经练成，不但这山寨能使官军不敢正眼相向，便是两广的绿林中兄弟们，我和李大哥早已商议了，都要邀集做一块儿，大干一番。无奈事不凑巧，合用的童男女迁延到几月之后才找着，却又为阴人阻隔。直到前几日方待从事祭练，而周胜魁忽来相扰，于是复延搁下来。我再四思量，我们这番若不受招安，必是接连不断的有官军前来麻烦，我的法宝终没有祭练成功的时候。不如暂时由李大哥出面，受了招安。我好趁这当儿，另择僻静所在，将法宝练成，那时再图大举。不知诸位兄弟的意思如何？”
众强徒和李有顺忽然听得要受招安的话，都觉得出乎意料之外，一时都没话回答。万清和接着说道：“请诸位兄弟仔细思量：我和李大哥初次在村学里见面的时候，我说做强盗太劳苦，太风险。我当时虽不曾说出我的做法来，其实就在使我们的声势张大，好受招安。招安后，得了一官半职，则一切皆可不劳而获了。不过我的心愿，此次尚不易相偿，所以正好趁这当儿，把自己的脚跟站稳。”
万清和虽是这们说，众强徒仍是莫名其妙。次日，果由官军里派人上山招安，许李有顺当管带。李有顺见周胜魁受招安后，做了官，心中早已羡慕。此时见万清和也主张招安，自然很容易就范。
