话说蓝辛石见这绅士说完这一大篇话，大家都起身向他作揖，他只得回礼答道：“兄弟十多年以来，无一年不杀死几只猛虎。除害原是兄弟的素志，本算不了甚么。若在平时，不待这孽畜闹得如此无法无天，兄弟早已动手杀他了。无奈这孽障出世略迟了些，正在我已满限的时候，我不敢冒昧，恐怕不能收服他，反伤了兄弟自己的身体。所以我近来匿迹家中，不肯出外，就是不愿意与那孽障狭路相逢。今日虽承老友及诸位先生降临，旁的事都可以效劳，唯有这事，兄弟万不能遵命。并不是有意推诿，实在是因兄弟杀虎的限已满，勉强为之，必有天殃。”
众绅士听了，都面面相觑，各人都显出失望的神气。这众绅士问道：“杀虎有甚么限满？这限是谁限的？限到何时为满呢？”
蓝辛石正色道：“这种事相沿已久，并非兄弟故甚其词。从来猎人杀虎，每人至多不能满一百。兄弟十多年来，所杀的虎，已有九十九只了。自后就遇了虎，也不能动手。宋乐林父子，是河南有名的猎师，他父子平生所杀的虎豹，也不在少数了。他们只知道我没有杀不了的虎，却不知道我已杀到了限，不能再杀了。至于这孽障通神与否，在兄弟并不措意。他尽管通神，若在兄弟未曾到限的时候，也只当他平常的虎一般杀，倒也不愁他能逃出我的掌握。”
这绅士和众人商议了一会，向蓝辛石说道：“原来先生有这种为难的情形。先生490既已剖述明白了，论理我等本不应该相强。不过我等今日到先生这里来恳求，是已将所有除害的方法都使尽了。新宁数十万生灵的性命，唯一之生路，就只望先生出头。于今先生又因限满，无可通融。新宁一县数十万生灵，不是从此永无安身之日吗？先生既抱除暴安良的素志，这番无论如何，不能不恳求大发慈悲，为全县数十万生灵请命。若先生委实不能亲自出马，就得请先生代筹一个除这大害的方法，使我等有所遵从。”
蓝辛石道：“除了我亲自出马，若还有驱除之法，也不待诸位前来请求了。我将实话说给诸位听罢，我的师傅现在离此间不远，他老人家是修道已经多年的人，未来一年的事，都能了如观火。日前曾叮嘱我：这一个月以内，务须凡事小心谨慎，不可多出外，不可多管闲事，免招无妄之灾。我师傅的言语，从来没有不应验的，我不敢不听信。这孽障第一次从陷坑中逃出，我就听得说了。隔不两日，又听说已上了钓，又被他自行咬断前脚逃跑了。我那时原打算上山，寻他斗一斗法力的。奈向我这祖师问卦，祖师不答应。”
说时，伸手向堂上安设的神龛一指。
众绅士看那神龛上，供着一尊倒竖的偶像。这绅士便继续问道：“先生何以知道祖师不答应呢？祖师不会说话，或者是先生不曾问明白，也未可知。”
蓝辛石摇头道：“我每次出猎，是得先向祖师请过示，答应了才去的。讲到这次请示，更不比寻常，寻常问卦不准，我存心不敢违拗就是了。这次我问卦之后，当夜就得了一梦。梦见祖师亲自降临，苦着脸向我说道：九十九不可忘记。我在梦中听了这话不懂，正待上前请示如何解说？谁知一转眼，已不见他老人家的踪影了。我惊醒转来一想，才恍然悟出曾经杀过虎的数目来，正是九十九只。因此觉得我师傅吩咐我，一月内不可多出外，不可多管闲事，就是为这孽障。这孽障不先不后，正在我杀虎九十九只的时候出世，已断了一脚，尚如此凶横，即此可以见得他在这时出世，不是偶然的事。我既亲经师傅、祖师两次警戒，自然不敢玩忽。”
众绅士见蓝辛石说得这般慎重，不敢再说恳求的话。只是大家一想起蓝辛石不肯出头，这三脚猛虎的大害，便再没人能驱除了。以后新宁县的人畜，将如何安生呢？不由得大家都急的流泪起来。蓝辛石生成的侠义性情，平日没人请求，尚且以驱除害物为事，于今见了众绅士这种焦急情形，又听得恶兽伤害生灵到如此地步，心里着实491不忍坐视。低头踌躇了一会，忽抬头向众绅士道：“诸位不用着急，且等我再向祖师求情。只要祖师答应了，我哪怕因此送了性命，为地方多少人除害，也说不得顾虑了。”
众绅士同时立起来，说道：“好极了，我等感恩之至。不但先生向祖师求情，我等更应同向祖师求情，务必求到答应了才罢。”
蓝辛石吩咐家里人焚香点烛，自己将顶上发结抖散，分披在两边肩膊上，从神龛内取下两片竹蔸制成的卦来，跪在神龛下面，伏地祷祝。众绅士也都整理衣冠，排班跪在蓝辛石身后。蓝辛石祷祝了一会，提起竹卦卜下去。众绅士偷看两卦，落地都仰，又卜下去，仍和第一次一样，两片都仰着落地，连下了七八次，全没改变卦样。众绅士心里都怀着疑虑，不知道这卦是如何的意思？究竟是答应，还是不答应？只见蓝辛石叩了一个头起来。悠然叹道：“祖师硬不答应，奈何，奈何。这卦两片都仰落为阳卦，都俯落为阴卦，一仰一俯为胜卦。从来问卦，得胜卦最好，阴卦次之，阳卦最下。得阴卦而勉强出猎，虽不得兽，可无灾祸及身。得阳卦则万不可动，勉强必灾祸立至。本来杀虎不能满百，满百必有天殃。便是祖师慈悲，也不能逆天而动。因为有害于己，无益于人，我能拼着性命，将大害除灭，我死可以无恨。所虑就是害不能除，徒招祸患。”
蓝辛石刚说到这里，陡听得对门山岗之上，震山动谷的一声虎啸。众绅士登时都惊得变了颜色，有吓得浑身乱抖的。看蓝辛石时，只见他两道浓眉倒竖，两眼圆睁得几乎要忒了出来，凶光四射。古人说“怒发冲冠”，不过是一句形容怒极了的话，一般人的心理，无不以为头发是软而无可用力的东西，无论怒到如何地步，断没有上指冲冠的可能。谁知竟不是古人过甚的形容词，蓝辛石这时分披在两边肩膊上的散发，就果然随着两道倒竖的浓眉，一根根挺硬分张起来，仿佛如被狂风吹成这种模样似的。连两只耳朵都和兽类的两耳一样，张着风听那虎啸。那种威严的神态，直使众绅士看了，比陡然听得虎啸还觉得胆寒。那虎一声啸了，紧接着便发出一种哼声来。那哼声作怪，连众绅士立脚的地面，也像被哼得战栗不安。蓝家养的两头猎犬，原在门外的，虎啸之声一作，立时吓得亸着尾巴，低头戢耳的朝家里逃命。八条腿都像是吓软了的，不能直立起来行走，只蹲着身体，匍匐如蛇行。一头伸着懒腰，睡在堂屋方桌底下的花猫，原是垂眉合眼，众人在堂屋中吵扰都不作理会的，一听着那虎的啸声，492一蹶劣爬起来就待溜跑，还没跑到一尺远近，四腿也好像一软，便就地跌了一跤，跌下去又勉强挣起来，跑两步又软得跌下去了。众绅士本已吓得发抖了，加以看了这猫、狗害怕的情形，更不由得胆都破了。也恨不得和猫、狗一样，寻个安全的地方逃避才好。但是已在蓝辛石的家里，还有甚么安全的地方给他们逃避呢？
