陈未将自己关在屋子里，把玩着手中那块石头，坐在床边发呆。又回想着晨间所历之事，前一刻绿衣女子如花笑颜仿在眼前，后一刻剑上男子说的话语回响耳边，不禁心中五味杂陈。陈未因天生残缺不能言语，却并非是傻子，相反自尊心反而格外重些，心智也较之同龄孩童成熟许多，不管是习文还是练武都很勤奋。虽明知道剑上男子说的是实情，可心里仍是有些不服气，就如同平日里活蹦乱跳的突然间病染沉疴，不能这样，不能那样，陈未只觉头脑里蒙蒙地，竟在满心纠结中迷迷糊糊地睡着了。
直到屋子外母亲的呼唤声将自己唤醒，陈未方觉已至正午，却是母亲唤他午饭。陈未忙爬下床，又将手中石子纳入怀中藏好，这才向堂屋走去。偷取他人物件，且对方又是一个妙龄女子，这般亏心事陈未尚且初次为之，是无论如何不敢让人知晓的。
“你这傻小子！一大早的怎么又睡了？午饭都叫你半天，却让娘和采菱久候！”陈林氏对进来的的陈未埋怨道。
桌上饭菜早已准备好，今日不知怎的尚多了盘腊肉。陈未摸了摸后脑勺歉意一笑，来到桌边拿起碗盛饭，不想却被一旁采菱将手中空碗夺了过去。
苏采菱一回院子便被陈林氏拉进厢房，一经姑母问起，采菱自然无话不说，母女俩儿关在房里絮叨了半天，待出来时采菱的脸蛋象是两个熟透了的苹果。采菱本一直坐在饭桌旁想着心事，陈未进来时立即低下头手指挽着衣角，不敢拿正眼瞧他。又瞥见陈未正准备给自己盛饭，猝然起身一把夺过，哐哐两下，热腾腾的米饭将小碗埋得严严实实地，尚鼓起了个小包。采菱给陈未盛满饭，端与陈未面前又自顾坐下，仍是一般含羞模样。
陈林氏坐于上首，见状笑道：“今儿个且让你这傻小子一回，往后还得自己来盛。“
下首的陈未莫名所以，正待端碗吃饭，忽然瞅见采菱的左腕之上赫然多了一只白中泛着几抹绿光的玉镯，正是母亲平日里珍藏的那只，不禁讶异的指着采菱的手腕，嘴中呵呵怪叫着望着母亲，似有问询之意。苏采菱顿时有如一只受了惊吓的兔子，慌忙将双手藏于桌下，小脸红得娇艳欲滴。
陈林氏终不忍掩嘴一笑，又绷着脸道：”好了！今日的事适才采菱已经说与我听了，别人家的镯子有什么好稀罕的？难道为娘就没有吗？这玉镯啊，还是那年你奶奶与我的，可珍贵着呢！今日啊，娘便传给采菱了！“母亲说着禁不住笑了起来，又拉过采菱的两只小手爱怜地抚摸一阵，又笑道：”哑郎你看看，这一白一绿两只玉镯可般配着呢！呵呵！“
陈未听母亲一番分说，隐约间似有所悟，又见母亲笑得开心，便也望着两人呵呵傻笑起来。苏采菱双手被陈林氏拉住，又不敢收回来，竟自心如鹿撞，见哑郎傻笑，便朝他狠狠一眼瞪过去。陈未咧嘴一呆，忙低下头扒拉米饭。
午饭后，母亲与采菱依旧回屋午睡。陈未回到自己小屋，躺于床上翻来覆去一番，又起身自怀中摸出那块石头端详。石头尾端有个穿绳的小孔，本该有的小绳想是断了，于是陈未又自衣柜中寻摸出一节长些的红绳，穿上后戴于颈间，再揣入衣领里藏好，这才出门而去。
午后村中少有村民走动，陈未独自来到村后习武的坪地。道既不能修，文亦不能通，唯余武学一途，既如此，须得比别人更加勤奋才行。陈未骨子里尚有股子不服输的劲，竹山村民本淳朴，明面上从未有讥笑嘲讽之事，然而陈未仍然不想因为自己是哑巴而让人瞧不起，这也是天生缺陷者难以释怀的念头。
陈未先压了一刻双腿，拉伸筋膜，又打起陈定山教的七步拳，在坪地上反复习练起来。七步拳是初学蒙童普遍修习的拳路，就如同蒙学的三言经一般，是武者的入门拳路之一，陈未也只学了这一路拳法。
七步拳有弓步、马步、歇步、冲步、跳步、仆步、虚步七种步法，配合双手按掌、搂手、冲拳、挑穿、架打等手法，拳法简单中正，极适合孩童习练。陈未学习这套拳路已经半年有余，身架倒也中规中矩，配合嘴里不时发出的呼喝声，颇有一番模样。一时间，坪地上一个稚幼身影往来穿梭。
”哑郎！打得好！且接我几招试试！“话音未落，一个身影跳进了圈子，来人一经挨近陈未身前，拳脚间次而出向其攻来。冲拳、踢腿、换掌，那身影连连进步快攻，陈未被逼不住后退。
陈未七步拳虽打得熟练，却从未与人对练，退步中双手胡乱格挡毫无章法可言。来人最后一个弓步前冲，双掌自腰间斜插而上，至陈未头顶交叉呈十字，而后一压而下当头劈向陈未面门。陈未直觉眼前拳影一闪，遮天蔽日般一团黑，本能中双臂盲目上架。四臂相交，一股大力传来，陈未踉跄着向后退了几步，又一屁股摔倒在地。
”呵呵，哑郎，你没事吧？“那人上前将陈未扶起，又帮其弹了弹背后的尘土，笑着问道。
陈未摆了摆手，又摇了摇头示意自己无事。
来人正是陈永刚，但听其说道：“我力气比你大，刚才用的是十三路查掌，最后将你打倒的一招叫十字劈掌，等以后我教你练。”说完后又拍了拍陈未肩膀。
陈未笑着点了点头，又见陈永刚身后跟着一众孩童。
”永刚哥，我也想学查掌！“陈小六叫道。
”小六你个混球！你比哑郎大一岁，这七步拳却没他打得好，等你打好了再说。“陈永刚道。
”谁说我没哑郎打得好！不信我打给你看！“陈小六不忿道，又拉开架子真准备打拳。
”要打你自个打，谁要看你啦？对了，哑郎哥哥，听说今早在桑林你们遇见了仙子姐姐，还送了采菱姐一只镯子，是真的吗？那仙子姐姐长什么样的？“孩童中一个女童问道，尚有一些没有去桑林的孩童纷纷好奇，跑过来围着陈未问个不停。
陈未如何能分说？一时在孩童中急得连连搓手。
”大家休要胡闹！快快整好队，开始练拳了！“陈永刚在孩童中素有威信，眼见哑郎窘迫，此时解围道。
众孩童依言一字排好队，在陈永刚的口令声中，似模似样的打起了七步拳，一时间坪地上稚嫩的呼喝声此起彼伏。
打过几趟拳，陈永刚让孩童们停下，说道：”拳脚套路只是为了活通筋骨，让身体更加灵活。我父亲常说，只有筋骨加以锤炼，才能真正培养体内罡气，所以，武者在定魄之前是不能成为真正的战士的。你们要将打磨筋骨培炼罡气作为根本，拳术身法分属末流以为辅助，不可舍本而逐末，明白吗？”
“明白！”众孩童齐声应道。
“好！现在你们去沙袋那边击打，我不喊停谁也不许停下来。”陈永刚又令道。众孩童又依其言，各择一沙袋拍打起来。
“年纪小的拍打双掌及掌背，用力不可过猛，以免伤及骨骼；年纪长的可捶打前臂及肩膀，用力不可过硬，以免震荡脏腑。武皇拳经总要有言：凡武之道，锻其体魄，炼其心志，乃日久之功，不可速达。。。”陈永刚在一旁不住指导。
约莫又练了一个时辰方歇，孩童们汗流浃背，手臂因为反复拍打皆已红透，用力过大的局部已有青紫淤痕。陈永刚早在一边烧了四锅水，待水滚开时撤去火，又从怀中取出一小盒，自里面拿出半颗黑色丹丸，将之捏碎后分撒入四口锅里。那四锅热水顿时呈黑绿色，阵阵药香自锅中散发开来。
这黑色药丸名为黑虎六味丹，以黑虎之骨为主料，配以其他五味草本药材炼制而成。专用以活血驱湿，温养骨肉，是武者锻炼体魄之后常用的养骨丹药。虽为寻常，却并不便宜，每盒十丸，售价一两半银子，而一两银子在南晋可折合百四十于纹。每个村中蒙学都会有些许国政补贴，但还需村中自己负担部分。武者锻体之后，须用此类药材温养，不然极易损筋伤骨。
待锅中水温不再烫手时，孩童们三五成群，分将两臂放入水中，顿时手臂上传来阵阵辛辣之感。孩子们想是用得熟了，自在锅水中将手臂反复揉搓，让药力趁着水温渗透皮肉。约莫两刻钟以后，待水温完全冷却，水中药力已尽时，便可结束今日练习。那之前手臂淤痛者，在浸泡之后顿感痛消肿散，全身也松快了许多。
夕阳西下，村子里炊烟升起，陈永刚便让孩童们各自散去。“永刚哥，听说你马上要去县学了，准备什么时候动身啊？”一孩童突然问道。
陈永刚正待作答，忽而远处一名村中叔伯小跑而来，向这边招手高呼道：“大郎，秀才先生回来了！正在村口，着你们过去哩！”
竹山一去州府虽不太远，往返也须昼夜远近，往日里先生去州府访友总要盘桓几日，此番因何如此急迫？怎地骤去乍回？陈永刚望着村口方向不禁诧然。。。
