第二天清晨醒来，伊丽莎白的脑子里只有一件事情，简直没办法思考其他什么。因此她一用完早餐就去呼吸新鲜空气。她本想去她最心爱的花园，可想到达西也时常去那里，便改变主意，朝罗新斯外面的一条小径走去。
不一会儿，她看到花园里有一个男人的身影。她急忙走开。可已经有人在叫她的名字了。尽管听出是达西的声音，她还是向门口走去。这时他也到了门口，手里握着一封信。他矜持而平静地说：“你是不是能够赏脸读一读这封信？”说完，轻轻地鞠了一躬，转过身走了。
伊丽莎白带着好奇打开了信。两页纸，字写得很小，落款是：早晨，八点，于罗新斯。接下去是这样写的：
小姐：收到这封信时，请不要紧张。昨天晚上我们之间的事情已经过去，我没必要旧话重提，以此来伤害你和我的自尊。但我生性如此，不能不写，也不能不劳别人去读。因此，你一定要原谅我冒昧地打扰你。我知道，你会很不情愿，但我必须要求事情公正些。
昨天，你以两项截然不同的罪名指控我。第一，我拆散了宾格莱先生和你姐姐；第二，我毁掉了韦翰先生的希望。现在，我必须解释清楚这一切。
我到哈福德郡不久，就发现宾格莱在那群姑娘里格外看中你姐姐。我不以为意，因为，对他的爱，以前我见过许多。在尼尔菲庄园的舞会上，当我有幸同你共舞，偶然听到威廉·卢卡斯提到令姐和宾格莱时才发现，宾格莱对你姐姐的殷勤已经是家喻户晓，人们都以为他们就要结婚了。从那一刻起，我密切注视着我的朋友，看到他对本纳特小姐的钟情的确不同以往。我也观察了你姐姐。她的神色风度依旧那么开朗欢快，可爱可亲，但看不到任何感情的波澜。这一点，如果你没有误会，那一定是我搞错了。你对自己的姐姐知之甚多，当然有可能是对的。
我对这桩婚姻的异议，不仅仅是昨天我谈自己的问题时提到的那些原因，而是另有其他缘故。你母亲家世卑微固然不利，但比起你母亲自己和那三个妹妹时时表现出来的缺乏教养，简直微不足道。甚至你父亲，也偶尔如此。原谅我——冒犯你令我痛心。幸而你与令姐举止优雅高贵，与这些毛病无缘，这不能不说是一种安慰。
宾格莱姐妹的疑虑与我相同，后来发生的事你是知道的。我劝宾格莱，使他相信了你姐姐并不在乎他。否则这门婚姻是无法阻止的。他生性谦卑，很容易便相信了是自己自作多情。
我不能为我所做的一切而自责。惟有一点使我不安的是，我有意向宾格莱隐瞒了你姐姐在城里这一事实。
关于伤害韦翰先生一事的指控，我只能通过叙述全部故事的始末加以澄清。韦翰的父亲，是家父的财产经纪人，一个值得尊敬的人。家父供韦翰受了极好的教育，希望他从事教会职业，并有意给他提供一个位置。我，作为一个年轻的同龄人，很快发现了他性格中邪恶的一面，这些他却小心地瞒过了父亲。死前，家父嘱咐我要鼓励韦翰上进；同时，一旦他受了圣职，便让他过上俸禄优厚的生活。不久，韦翰写信说，他不愿意从事牧师这种职业，而希望研究法律，要求在经济上资助他。我知道他不适合做教堂工作，于是情愿满足他。作为回报，他放弃了担任圣职的权利。
后来，他的生活变得空虚无聊，开始厌倦法律学习，过着游手好闲的生活。于是，他又要求去做牧师，我没有答应。
去年夏天，他以令我极其痛心的方式引起了我的注意。在这里，我不得不提到一件我不愿记起的家事。它有必要让你知道，相信你能够保守秘密。我妹妹比我小十岁。刚刚离开学校时，我曾安排一个拉姆斯盖特的女人来照顾她。我错看了这个女人。她认识韦翰，允许他向我妹妹求爱，乔治·安娜竟同意与他私奔。就在准备出走以前，我恰巧去看她。她感到无地自容，将一切和盘说出。你不难想象我当时的心情和做法。
毫无疑问，韦翰当时的主要目的是我妹妹的财产，三万英镑，但我猜想，他也是为了报复我。
以上所述事实，科隆尼尔·费茨威廉可以充当证人。我将设法寻找机会将这封信于早晨交到你的手上。我只想再说一句：愿上帝保佑你。
费茨威廉·达西第1章伊丽莎白的心事
伊丽莎白热切地读着信，心中充满了各种各样的思绪。
她不相信其中的任何解释。
她一遍又一遍地对自己说：“这一定不是真的！”
她从头到尾读了一遍，便匆匆将信抛开，说再也不去看它了。
可半分钟不到，信又被打开。她反复推敲着有关韦翰的每一个细节。
这两个人，一个不应该受到责备，而另一个根本不值得责备。
可怎么才知道他们孰是孰非呢？
伊丽莎白尽量回想韦翰的长处，却没有成功。他之所以可爱，是由于他的相貌、他的声音以及他的风度，至于真正的品格，她一无所知。想到韦翰对达西小姐的企图，伊丽莎白可以从前一天同费茨威廉先生的谈话中得到印证，她可以相信，达西说的每一句话都是真的。
那天晚上在菲利普先生家，她和韦翰之间的谈话，她现在依然记忆犹新。
现在想来，他对陌生人讲这些事是多么没趣。他在自我评价时是多么缺乏教养。
她记得，他曾夸口说他并不怕碰见达西，可第二周的舞会他竟避开了。
他还记得宾格莱家离开尼尔菲庄园前，韦翰只把他的故事讲给她一个人听。
可宾格莱家一搬走，他便毫无顾忌地同别人议论起来了，尽管他曾经对她说，对已故达西先生的尊重将永远禁止他将其儿子的不义公之于众。
伊丽莎白惭愧极了。她怪自己对人心存成见，不通情理。
她又重读了有关简的段落，无法否认，达西对简的描述是客观公正的。
涉及她家人的那一段，极大地刺伤了她的自尊，但她知道那些指责是对的。有关对自己和姐姐的赞誉，伊丽莎白为之心动，可这并不让使她得到宽慰。
事实上，她一想到简的失望是自己的至爱所致，便格外地沮丧。
不久，伊丽莎白几乎背下了这封信，她推敲着其中的每一句话，对写信人的感情也不时地变幻着。
回忆他说话的样子，不觉满腔怒火，可一想起自己曾经是多么不公平地错待了他，伊丽莎白又恨起自己来。
他的失望引起了她的同情，他的爱恋使她感到欣慰，他的天性得到了她的尊敬。
不过，她不能接受他，也不因拒绝他而感到后悔。
事实上，她根本不想再见到他。
她常常为自己往日的行为而懊悔，家庭的缺陷更使她痛苦难当。
当父亲的，只满足于嘲笑别人，从来不想个办法去约束一下那些轻狂而愚蠢的小女儿们；当母亲的，自己就不够端正，对邪恶之行自然是熟视无睹。
伊丽莎白和简常常想管一管凯瑟琳和丽蒂亚的荒唐，可母亲总是一味纵容。
凯瑟琳神经质、脆弱，完全被丽蒂亚左右着，根本不听她们劝告。
而丽蒂亚，满不在乎，我行我素，很少把她们放在眼里。
伊丽莎白也为简而深深焦虑。达西的解释恢复了昔日对宾格莱的好感，却使她更强地意识到了简的损失。
过去两周发生的事情改变了伊丽莎白乐观的天性，她几乎再也无法强作欢颜。
伊丽莎白等待着下周汉斯福之行的结束。
达西先生在给她信以后不久就离开了汉斯福。
箱子装点完毕，柯林斯先生客气了几句，人们彼此道过别，马车便向伦敦进发了。
伦敦的简，正等他们一起回家。
