“大伙儿听说了没，听说兖关要打仗了。”
官道驿站亭子里，有歇客三两拼桌谈起来。
“如何没听说，据说符戟筹谋了许久，羌域的储王，符戟那侄子符沅费了大力气，这回要亲自领战来，”
“百姓要受苦遭难了。”
可不就是，仗打起来，先遭殃的还是百姓。
“这符沅是何许人，果真这么可怕？咱南国不是还有王将军么，怕甚！”
“传言此人狡诈诡计多谋，如今局势，这一战恐是难免。刀兵劫难无情，胜负难料啊！王将军乃世不二出的好将军，咱们中原百姓的保护神。只是奇怪哉，听闻有人栽赃其与妻二人通敌卖国与羌人有勾结，这事儿铁证如山，也不知道会如何圣裁，唯要王将军安好才是。”摇头。
“放屁的话！王昭云如何会通敌！”有人愤然将筷子拍在桌子上。
“这天下到底怎么了，好人都能卖国，世人眼睛怕是都瞎了。”
“嘘！你小声点儿，不要命！世人眼睛亮着，百姓眼睛亮着呢。你这话可是辱骂圣上眼瞎，仔细没命活！”
“区区羌域，弹丸之地，亦妄图染指南土……”
“人心不足，何止吞象。那符戟登庸掌羌域以来，二十年间不断扰我边境，光大大小小的征战就打了不下百回。近又与领边周小国修盟勾结，依我看，过不久，天下又是战火纷纷……”
“符沅野心更甚，非是省油的灯。符戟无子早立其为储。待其登庸大位，南羌两国更是无有宁日。”
“咱们泱泱南国也是出得人才的，何怕他区区番邦蛮夷，莫要危言耸听。”
“很是，南国出人才。只像王将军这样的人不多见。”
议声戛然。
征战无情，若真有三长两短，岂不痛惜。将军身死，百年无归，这是何等痛惜的憾事。众人苦涩默了一回儿，再接上，已经是其他的事情。据说已有百姓从兖关出城往南避难而去。富庶的，有能力的大都走了，余下老弱和不愿背井离乡之人。
不断有赶路的人来驿站边歇脚，拖家带口，往安宁不战的地方徙。
兖关真的要战了。
另一边桌旁的女子面色灰白，手捏的紧紧的。
“夫人不要听这些不实的传言，将军好着呢。兖关丢不了。”侍卫奉王昭云之命带她出城，这一路往南走，已经走出兖关挺远。在此处歇脚，听到这消息。见她面色不好，侍卫颇担心。
宋城捧了一杯温茶，慢慢喝着，却越喝越觉得身子凉。她一声不吭，侍卫面色亦是不宁。将军只说让将她带走远处，越远越好，没说具体去处。一路来都是背离兖关的方向，再往前走会更远了。这太像流浪，没有目的地。
侍卫又说了一些宽慰的话。待收拾马车补完干粮要再往前走时候，宋城让侍卫掉头。
侍卫愣愣，知道了她要做什么，于是劝言“夫人，我们已经走出来很远了，”言下之意，要回去还要走很远的路程，她现在的身子是经受不住颠簸的。况且，将军交代过，不让她回去。这是军令。
宋城何等聪明，今之局势，窥得再清楚不过。她亦是执着。
侍卫不动，颇为为难。宋城从驿站马贩手中挑来一匹马，踩了马蹬就要跨马。她心坚如磐石，没有急言厉色，侍卫却觉得忤逆不得，更知拦不住了。这样的身子如何骑马！只得顺她，将马牵来套了辔。二马齐驱并驾，往兖关返，倒比来时省时许多，也快上许多。
赶回兖关是在五六日后，这一路走的辛苦，像是动了胎气。
宋城没有立即回到关令府，在偏僻的城东赁了一个小院。
兖关局势颇紧，传言非空穴来风。
城里守备比以往严许多，出城的人不少，都是逃命的。江怜掌营中军务，遵王昭云之意，准许城中百姓出城逃亡，守门城卫不得阻拦，违者格杀。百姓逃亡颇多，倒快成了一座空城。
这样的情形，便是以往敌国大军来袭，亦未有出现过。大约百姓都嗅到了政治血腥的味道。光是敌军自不会让百姓这般恐慌自乱。天子的态度莫测，若因通敌的流言判了将军斩刑，只怕谁也守不住这地方。又逢敌军压境，人人自危险。真真内政和外乱不止。
太平盛世中的将军和功臣不好当，乱世中的将军和功臣亦不好当，左右都是刀口舔蜜，命不由己。
江怜将兵力部署在兖关十五里外的地方，以易守难攻的优势充分布兵，城中也做了防护，数道关卡，可谓用尽心力。羌人若要攻进兖关，不是容易。
王念之发丧没有下葬，由上都王谢两家的人来接，骨灰在五日前已接走，俗称归乡归土，南国颇讲究这个。关令府白灯笼挂了半月有余都没有取下。府里阴冷萧条，略有些死气沉沉，再不复见从前的喜乐热闹。
小雪这日，有雪花飘飘的从天上落下来，未几，地上垫起薄薄的一层白。山川，房屋，街道，树木裹了细白，一夜之间雪城一座，茫茫山域没有尽头。
屋子里面传出咳嗽的声音，低沉而无力。丫鬟端了热汤进来，服侍人泡了脚，又端来温粥。
男子喘了一息，沙哑着声音道：“我自己来吧”接过又是一声咳嗽。
把粥碗递过去，丫鬟转身去关窗子。王昭云道：“开着吧，通通风。”这漂亮好看的雪景，关在窗外怪可惜。
是了，还是今年兖关的第一场冬雪。跟往常一样好看。这茫茫雪域万里，不是帝王的，无姓，无名，为百姓所有，它生养了万物，生养了众生，是值得他王昭云用命去护的。护家国，护百姓，护生死。
“可是……”丫鬟有些迟疑。可是，将军身子大不如从前，经不住寒风刀刮的。
“无碍的，你出去吧，莫要冻着。”他近来越发憔悴，对下人还是一如既往的好。
门口有小斯招手，丫鬟退了出去，顺便帮他把屋子的门带上以免寒风惯进去，对堂风最吹人。
“怎么样？”
丫鬟带上门，小厮就问。
摇摇头，“不太好的样子。胃口也极差。年年都要痛的，今年旧伤发的比往几年还厉害，夫人又不在身旁，不要崩疮大血才好。这个时间不凑巧，一堆一堆烦心的事情。我听照顾的小六哥说，将军这几晚睡不好，半梦半醒，口里总喊着夫人的名字。”丫鬟压低了声音，不敢张扬。
闻言，小厮叹了一息。夫人因为开错方子间接害死将军的小妹，这个事说来还是羌人可恶，又哪里是夫人的过错，连夫人那般精明的医术亦没有察觉。至使他们夫妻反目，实在令人痛心。
这就像一个圈套，一环扣着一环，不知不觉便将人全全都算计进去了。说是巧合，实在也是蹊跷，恐怕是歹毒心计，非是巧合！
思到此处，小厮兜头一身冷汗。
将军何等人物，恐怕早晓得。
到底又是谁这样歹毒的心思，背后操控这一切？
屋子里头，王昭云咳嗽不断传出，尽管十分隐忍，前胸伤口还是震裂开来，有血迹透出来，染在白色的衣裳上面，醒目而刺眼。
江怜推开屋子的门进来，无可奈何叹了口气。“天下不安分之最，王顾之。”
也不懂得将息一下自家，不知道这些年他怎么从战场上活过命来的，那可是真刀真枪要人命的。
王昭云倒是一点都不惊讶。这些日子江怜总来关令府，来的勤快。
王昭云折回桌子边倒了一杯递给他。亦回侃道：“安分斯文多少钱一斤，若是价高，黄金百两，卖你一斤。别人不晓得，我还不晓得你。皮实惯了，身穿甲胄都遮挡不住本性，倒像是借来的。”人笑的温风暖水，颇为春风拂面。他在外人面前虽是儒雅温润，却往往点到为止，颇有距离，谪仙不可亵渎之疏漠。现今这种温柔神色，十分珍贵，王昭云只有在待至亲，知己，与宋城时候才会露出这种形容。可见他现下心情颇好。
江怜自家的毒舌将自家修炼得很茁壮，王昭云此话还挠不到他一层表皮。接过他递来的温茶水喝下，驱了不少寒气。
再坐下来，两人已话上正经事。
“杨庭川叛逃，投靠了奉宥，我们伏的人没有把人拦住，圣上那边的圣旨估计也快到这里了，顾之，你要做好打算。”
王昭云略详了一下道：“没拦住就没拦住吧。左右细作抓出来了，留在营中也是个祸害，还要差人看管提防着，也实在费气力。奉宥要收人，我们拦不住。不过，杨庭川心眼多，又是个睚眦必报的性子，你二人日后若战场上遇见，你要小心。”此事他不担心其它，挂心江怜是最。江怜在军事之才上不亚于自己，好好抛光打磨，假以时日，必在自己之上。不过他不愿留在营中。等圣上的圣旨下来，就让他走吧。
兖关危机四伏，留其下来王昭云已经不愿意了，甚至急不可待。现他担心的不是自己的安危，倒是担心江怜。
自己便是顶了通敌的罪名，圣上亦不会在此刻冒险将他斩杀。兔未死，弓自还不到藏的时候。说是通敌，圣上眼睛未必就是不亮。相反，洞察世事，雪亮得很。帝王术不见得人人都懂，但用在你身上，你就死定了。而身为臣子，要心甘情愿去死。率土之滨，莫非王臣。王昭云要的不是命，是为民。
为民，可死！
“顾之，你跟我走吧！”踌躇许久，江怜还是说出这话来。明明知道的，天下谁都叛逃了王昭云亦不会背弃自己的国和民。江怜比谁都晓得，却还是说出这话。他不想折辱于他，只是想尽力保他在这世上。
闻言，两人相对默然。半响，王昭云笑道：“你又说傻话。江怜，别闹。”一如既往温柔。虚幻得像一团云和雾水。
江怜听到的却是刀戟戳进肉刺疼的声音，是将军和战士的血。但被兵骨堆得天下太平。将军和士兵的血流淌滋养，换得山川大地短暂的平和安宁。
或许终有一日这山河会破碎，但是芳魂永垂不朽。英魂不会没有归处。
