当上总统之前，哈洛宁没结过婚，却有一个女儿。
她的另类并不限于此。她是激进的女权主义者，她强调保护吉卜赛族等少数民族的利益，她还是芬兰目前4%不信教者中的一个。此外，这位女总统还是主张保护同性恋者权益的积极分子。
她曾经于1980年担任过芬兰争取同性恋权力组织（SETA）的主席。根据SETA组织成员回忆，时任议员的哈洛宁积极发挥自己的法律专长，联合其他议员提交议案，抗议性别歧视，要求废除歧视同性恋者的法律条文。也因为这一举动，有人甚至质疑她的性取向。
种种“怪张”自然容易引起异议。但是，哈洛宁依然“我行我素”。即使是在竞选总统的关键时刻，她也没有任何“收敛”：她从不隐瞒自己未婚同居，也不掩饰自己对同性恋的支持，虽然她可能会因此而失去许多保守派选票。
哈洛宁对工作要求的严格和精确是出了名的。她常说：“如果你要做事，就要把它做好”。而生活中，她又是平易近人的，芬兰人把她比作邻家母亲，她慷慨大度，富有幽默感。成为总统后，除了屈从舆论压力结婚外，她的个性并没有丝毫改变。
“我为我一生奉行的价值观而奋斗。”哈洛宁说。而她则成为了一个特立独行、离经叛道、我行我素的另类总统。
和绝大多数的女政治家相比，哈洛宁最大的独到之处在于她的独立自主，她的成功并没有受益于任何来自家庭关系的庇荫，也没有依赖于来自男性政治家的“谆谆教诲”。
芬兰女性普遍被认为是幸运的，但“女性还是第二性”的情况依然存在。芬兰的女权主义者们还在为捍卫和争取自己的平等权利而斗争着，而哈洛宁就是其中的一个激进代表。
小时候，哈洛宁就从自己母亲的身上清楚地意识到“女性是坚强的，是有责任感，是可以做各种事情的”。走上职业政治生涯的第一天起，她就开始为争取女性“真正意义上的平等”而努力。
早在国会工作时，还没结婚的她，竟然带着自己出生不久的孩子来到了庄重的国家议会大厅。这一举动让那些沉静严肃的男议员面面相觑。虽然今天的芬兰议会里有40%的女性，但是在那时女性议员还是少数，未婚有子的女议员更是屈指可数。回忆起这段经历，哈洛宁说道：“我的孩子当时还很小，我仍需要给她哺乳，所以我必须带着她。”
特立独行的哈洛宁曾因为反对教会禁止为女性授任神职的政策而从芬兰路德教堂退出。当时的芬兰只有4%的人口不信教，哈洛宁就是其中的一员。而直到其竞选总统的前一年，芬兰总统仍然是教会的领导者。
在保守派眼里，这个染了一头红色头发的单身母亲无异于“离经叛道”，与这个国度的传统社会价值观“格格不入”。
她的竞争对手阿霍抓住了这点，针对选民对哈洛宁私生活的争议，努力把自己塑造为一位“传统价值先生”，不断声称和证实自己是正统价值观的代表。
面对强烈挑战，社会民主党人害怕哈洛宁的生活方式成为竞争对手攻击的把柄，由此失去大多数保守派选民的支持，所以试图劝说其完婚、入教，并掩饰自己对同性恋的支持。但是，哈洛宁坚决反对为“谋取权力”而放弃真实的自己。她曾经于1980年担任过芬兰争取同性恋权利组织（SETA）的主席。根据SETA组织成员回忆，时任议员的哈洛宁积极发挥自己的法律专长，联合其他议员提交议案，抗议性别歧视，要求废除歧视同性恋者的法律条文。也因为这一举动，有人甚至质疑她的性取向。
种种“乖张”自然容易引起异议。但是，哈洛宁依然“我行我素”。即使是在总统竞选的最后关键时刻，她也没有丝毫收敛：不隐瞒自己未婚同居，也不否认自己对同性恋的支持。虽然她可能会因此而失去许多保守派选票。
最终，另类而又“坚持自我”的哈洛宁还是赢得了最后胜利。
赫尔辛基最大的日报《赫尔辛基新闻》主编论述道：“哈洛宁胜利的原因是因为人们在她身上看到了一个诚实芬兰人的形象，她从不隐藏任何东西。她是一个典范，她的经历让人知晓如何才能成为真正成功的现代芬兰人。”
芬兰记者们甚至形容：“哈洛宁带给我们的骄傲，就好比诺基亚手机带给我们的骄傲。”哈洛宁非常注意为芬兰妇女做出榜样。她说：“我希望我的所作所为能对她们有所激励。”并且，她也为推动女权发展而不懈地努力。
以往，芬兰总统的5位高级顾问都由男性担纲。但是，哈洛宁就职后，就立即招聘了女性媒体关系顾问和特别顾问。同时，总统的护卫也第一次聘用女性。
当议会和总理提议一位男性担任芬兰中央银行主席时，哈洛宁却坚持要求由一位更有资格的女性担任此职。她利用自己可以批准或否定总理和议会关于政府官员任命提议的权力，进行了一系列的争辩，结果她赢了。
在风俗习惯上，哈洛宁也积极营造一种男女平等的氛围。按芬兰传统，生意的洽谈往往在桑拿浴聚会中完成。而出席聚会的生意人，通常都只是男人，只有他们可以聚在一起喝啤酒、洗桑拿、谈生意。哈洛宁决心创造一个改变。很快，她邀请了14名芬兰顶尖的学术和政界女性一起到总统府开展桑拿浴聚会，把这项只属于男性的传统也带给女性分享。
哈洛宁还不得不应对一些从未发生在男性总统上的事情。总有一些媒体不断关注她的衣服、发型和头发的颜色。一次，当她访问瑞典时，记者们还嘲笑她服饰不当，带着一个大提包去会见皇室成员。但是，这位以个性著称的女总统也没有因此而困扰，她回应道：“对一个女人来说，携带一个足够装下她所有必需品的大皮包，非常重要。”
1990年，当哈洛宁当选为第一位女司法部长的时候，每个人都在想：“这怎么可以？”可是一年后，人们的反应却是“这样也不错”。后来，她又成为第一个女外交部长，人们又说：“一个女人怎么可以担当这个职务？”但是同样过了几年后，每个人都认为这样是正常的。她希望在这些职位上有了第一位女性之后，还需要有其他女性继续去尝试和担当。她希望下一次，关于“是否是女性”这样的讨论不再成为主题。她也不想让人们说，“我们已经让一个女性尝试过了，我们绝不再重复。”
哈洛宁自称，成为总统后，除了屈从舆论压力结婚外，自己的个性并没有丝毫改变。
