2007年6月，72岁的帕蒂尔被以印度国大党为首的团结进步联盟推举为执政联盟总统候选人。同年7月赢得总统大选，成为印度独立60年来的首位女总统。7月25日，帕蒂尔宣誓就职。
帕蒂尔在多年的从政生涯中，非常热衷于教育和社会福利事业，特别是对女性和儿童的教育工作。她在新德里和孟买创建了专为职业女性服务的酒店，在她的家乡贾尔冈开办了面向农村青年的工业技术学院和一家由女性合办的合作银行。此外，她还为穷苦儿童开办了多所学校，并在她开办的培训学校里设置了帮助盲人和贫困妇女学习谋生技能的课程。帕蒂尔认为，提高女性的地位对印度整个社会的进步至关重要。
身为女性的帕蒂尔当天在首都新德里对全国妇女和志愿教师代表演讲，并发出上述呼吁。她说，印度自独立以来，在扫盲问题上取得很大进步，尽管如此，目前文盲现象依然严重，尤其是女性文盲仍大量存在。印度目前仍有三分之一的人口是文盲，其中一半是女性，社会各界有必要努力帮助妇女摆脱文盲状态。
帕蒂尔对政府有关部门计划在未来5年内减少女性文盲数量的努力表示支持。根据这一计划，一些女性文盲将可能得到政府提供的技能培训。帕蒂尔还敦促更多社会组织和力量加入妇女扫盲工程。
印度现有人口约为11亿，是世界第二人口大国。印度总理辛格8日说，印度文盲人口比例很可能是世界最高的，政府将开始扫盲活动，尤其是减少妇女文盲，以推动社会进步。
在印度，妇女仍然遭歧视。许多印度家庭都将女儿视为负担，因为印度传统习俗是女方需要提供大笔的现金和礼物作为嫁妆。女性的教育和整体健康状况也经常被忽视。国际组织曾估计说，在过去20年有大约1000万女婴胎儿遭流产。《洛杉矶时报》评论说，女性在印度政治生活中地位低下，在印度人民院（下院）只有不到10%的成员是女性。女性在工作和家庭中普遍遭歧视。法新社22日称，帕蒂尔的胜利被认为是印度女性地位的提升。她的胜利将击退“印度人认为女性的角色只能在家中”的观念。一家杂志进行的印度全国民意调查显示，印度68%的女性支持她当印度总统。印度媒体称，帕蒂尔当选让印度百姓特别是妇女团体为此而欢欣鼓舞。在南部的泰米尔纳德邦，大批妇女走向街头集体庆祝印度首位女总统的诞生。尽管印度宪法规定总统职位更多的只是荣誉性职位，并无实权，也不代表任何党派团体，但在一些执政党与反对党相持不下的关键性事务中仍可以起到“四两拨千斤”的作用，成为改变天平力量的微小砝码。考虑到帕蒂尔背后有着来自执政党的强力支持，许多印度学者认为，新一届总统可能会在推进社会发展的事务上有很大主动权。
在呼吁提高女性地位的同时，帕蒂尔还有着一份中国情结。中印两国的历史文化渊源使帕蒂尔在又一次中国之行中除安排传统的政治、经贸活动外，更多加入了文化交流的内容。此间分析人士认为，帕蒂尔此访的亮点之一是强化中印两国在历史上的联系，即中印在文化和文明上的契合性。
2010年05月28日，小雨给初夏炎热的北京带来了阵阵清凉，经过雨水洗濯的故宫更加雄伟壮丽。上午，年逾古稀的印度总统帕蒂尔身穿一袭印度传统纱丽来到北京故宫博物院参观，为中国人民带来了同为四大文明古国的印度的问候。
电瓶车在平整的古砖道上缓缓前行。帕蒂尔静静地倾听着讲解，似乎在细细品味这个古代皇宫承载的厚重历史。遇到感兴趣的地方，她还不时地与坐在身旁的丈夫小声讨论。
故宫太和殿高大的缠龙金柱给帕蒂尔留下了深刻的印象，当得知整组建筑中共绘有一万多条龙时，她的脸上露出了惊讶的表情。帕蒂尔还向讲解员详细询问了当年举办庆典活动时的情形。
“故宫之行是一次不同寻常的经历。”帕蒂尔在故宫的留言簿上用英文写道。
“中国和印度同为文明古国，它辉煌历史的宏伟壮观将留在我的记忆中。太和殿的修建显示出和谐在中华文明中的重要性。我深深地欣赏这一点。我向中国人民致以亲切的问候，并祝愿中国不断发展，繁荣昌盛。”帕蒂尔在留言中说。
时近中午，帕蒂尔又来到了天坛参观，一阵急雨丝毫不减她继续参观的兴致。在祈年殿外避雨时，帕蒂尔顺着讲解员手指的方向仔细打量着祈年殿的镏金宝顶、蓝瓦红柱和彩绘图案，认真了解了祈年殿的建筑特点、功能用途和象征意义等。随后，帕蒂尔一行人参观了祭天礼仪馆。她饶有兴趣地在介绍古代皇宫祭天祈福的礼仪程序和使用的器具物品的展板前边走边看，不时向讲解员提出问题。
帕蒂尔此访正值中印建交60周年，两国将以此为契机，分别在中国举办“印度节”和在印度举办“中国节”，加强两国人文交流，以增进两国人民的相互了解和友谊。
除选择参观故宫和天坛外，帕蒂尔此次访华期间还将赴古都洛阳，出席白马寺内印度风格佛殿的落成仪式。白马寺见证了中印两国在文化、宗教等领域交流互鉴的悠久历史。白马寺建于公元68年，是汉明帝为纪念两位印度高僧以白马驮载佛经、佛像抵达洛阳而建。此外，帕蒂尔将到上海世博会这一展示人类文明奇葩和各国文化成果的盛会参观。
雨后初霁，阳光映衬下的祈年殿愈发显得富丽堂皇。离开天坛前，帕蒂尔站在殿外，对记者说：“印中两国是友好邻邦。我们将继续增进两国的友好关系，也正在朝这个目标迈进。我给中国人民带来了印度人民的问候。我们希望两国能够和平共处，加强合作，共同繁荣。”
