神户市地处日本重要的工业区，是重要的经济中心，该工业区对日本来说十分重要。在地震发生后，神户停水断电，交通瘫痪，神户市很多中小企业房屋倒塌，还影响到了周边其他工业区和一些港口。神户经济的瘫痪对日本的整个经济都有很大的拖累，这些对连续三年不景气的日本经济无疑是雪上加霜。
据灾后统计资料反映，全震灾区共死亡5400余人（其中4000余人系被砸死和窒息致死，占死亡人数的90%以上），约2.7万人受伤，近30万人无家可归。地震毁坏了大约10.8万幢建筑物，电煤气、公路、铁路和港湾也都遭到严重破坏。据日本官方公布，这次地震造成的经济损失约1000亿美元。总损失达国民生产总值的1-1.5%。这次地震死伤人员多、建筑物破坏多和经济损失大，是日本关东大地震之后72年来最严重的一次，也是日本战后50年来所遭遇的最大一场灾难。
地震过后，据专家分析，主要有以下因素造成了这场灾害：
一是该地震的性质所致。神户地震为直下型地震，这种类型的地震能量积累慢、周期长，就目前的条件基本无法预测。同时，地震的震动方式特殊，垂直、水平均有振幅，烈度强，对城市的破坏性极大，而且神户市与震中距离近。
二是地理环境因素和基础设施较脆弱。神户市大都建设在山坡、斜坡和人工填海造地上，经过强震，地基发生形变。神户的房屋大都是80年代以前的建筑，很容易倒塌。神户市抗震设防较差，使交通设施及生命线工程大量被毁坏，并引起了火灾等次生灾害。
三是震后救灾工作十分困难。震后，神户市通讯不畅，道路阻塞，人们陷入巨大的恐慌中，客观上给救灾工作带来了极大的困难，使救灾无法按预定设想组织展开。同时，震后救灾工作也反映出日本政府对震灾情况估计不足，准备不到位，行动迟缓。在实际救援中，出现了救灾指挥体系不协调、救贫物资供应混乱和火灾无法及时扑救等情况。
神户地震发生后，神户地区修改了防灾计划并积极研究防灾对策，在此后的暴雨、台风和火山喷发等自然灾害中神户均经受了考验。震灾教训在应付后来的灾害时应被有效利用，这是每个人从那次震灾中学到的最宝贵的东西。
世纪绝症——艾滋病谜一样的身世
很多传染病，只要发现了病毒，人类就会很快找到疫苗。然而对于艾滋病来说，也会如此吗？
艾滋病是目前全人类面临的最大“公敌”之一。截至艾滋病病毒发现的25周年纪念日，全球已有2500万人被艾滋病夺去生命，死亡人数超过第一次世界大战，目前艾滋病病毒感染者的人数还在不断增加。这种让人闻之丧胆的病毒，究竟来自哪里呢？难道人类拿他一点办法都没有，只能任其肆虐吗？
1999年发表在英国《自然》杂志上的《从黑猩猩到大流行》表明，艾滋病病毒并非是一种新病毒，而是一种动物传染病。这是从一种不发生任何症状的宿主动物转移到人类从而导致危险的病毒。
虽然科学家很早就知道灵长猴类携带有它们版本的艾滋病病毒，它们身上的艾滋病病毒为SIV。但除了一个例外情况之外，人们只是在保护区内的大猩猩身上发现了这种病毒，尤其是在西非的一种大猩猩种群里。人们过去不知道这种病毒在野外生存的猩猩身上的分布情况，也不知道它是否存在基因或地域上的多样性，这使人们很难确定病毒是如何从动物身上传至人类的。
已知的首位感染HIV病毒的是一名来自刚果金沙萨的男子。人们猜测，生活在喀麦隆乡村的人被大猩猩咬伤或在屠宰大猩猩时感染了病毒，这个人随后又将病毒传给了别人。由于萨纳加河长期以来是一条重要的商业水路，这种病毒最终被传播至城市地区，它在那里得到了快速的传播。病毒在传播时变得更具有杀伤力。
于是美联社报道，科学家已证实导致艾滋病的HIV病毒事实上起源于喀麦隆的黑猩猩。然而，为什么动物感染上了艾滋病病毒却没有生病呢？要回答这个问题，在艾滋病流行的背景条件下极具重要意义。但这个问题并非通过对人工饲养的动物做试验就能回答，因为它们从未在野生环境里生活过，在这样的动物身上长达数千年的与病毒共存现象也许中断了。
如果艾滋病病毒真的是一种动物传染病，动物可能是病毒的传播者。那么人类真的应当对动物保持一定的距离，尤其是对那些与人类亲缘关系相近的动物。
艾滋病病毒的源头似乎是找到了，然而找到了病源就能找到解决的办法吗？
20世纪90年代中期，“鸡尾酒疗法”的出现令艾滋病从一种判了死刑的疾病变成可以控制的疾病。然而，由于HIV病毒堪称人类迄今为止所遇到的最狡猾的病原体，它经常发生变异。直到今天，科学家还没有研制出艾滋病疫苗，而医学界在研制杀菌剂方面的努力同样遭到挫败，以至于人类对付HIV病毒的主要手段还是19世纪发明的橡胶避孕套。虽然联合国的千年发展目标也致力于实现对抗艾滋病的政治承诺，每年倾注几百亿美元到艾滋病的预防和抗艾滋病药物的研发中。据专家估计，要达到2010年前让全球艾滋病患者都能接受护理和治疗的目标，需要的资金将达到每年420亿美元。
但是，国际艾滋病协会的创立者、瑞典微生物学家拉斯·卡灵斯对未来并不乐观：“HIV病毒和艾滋病或许永远不会在人类中消失。”难道人类要永远生活在艾滋病阴影的笼罩之下吗？
12月26日的地震巧合
12月26日地震悲剧异地重演，是恐怖的巧合还是另有原因？或是地震根本就难以捉摸？
2003年12月26日，伊朗巴姆古城发生了一场强烈的地震，全城8万居民中有5万人死于地震。古老的巴姆顷刻间成了一座悲情城市。这次地震震惊了世界。一年之后的同一天，也许是巧合，可怕的悲剧在另一个地方竟然再次重演。
当地时间2004年12月26日上午7时59分，印度尼西亚苏门答腊岛附近海域突然发生了强烈地震。据当地人表示，地震前天空晴朗，万里无云，没有任何异常征兆。但突然间，海边的城市就遭到了巨浪袭击。在部分地区，海水甚至涨到了人们的胸口。
印尼地震监测机构最初公布的报告称，这次强烈地震的震级为里氏6．8级，震中位于北纬3.6度，东经96.28度。然而位于美国科罗拉多州戈尔登的美国地质勘探局公布的监测结果却表明，这次地震的震级为里氏8.5级。数小时后，该机构又对震级进行了更新，将其调高至里氏8.9级。专家表示，26日印尼大地震发生后，整个地球仿佛都在震动。此次地震甚至对于地球的自转运动都产生了一定的干扰。如此强烈的地震近百年来都十分罕见，这是自1964年美国阿拉斯加发生里氏9.2级地震以来的震级最高的地震，也是自1900年以来震级排名第5的强震。
根据美国地质勘探局网站公布的资料，自1900年以来世界各国遭遇的最强烈地震是1960年发生在智利的地震，震级达到了里氏9.5级，随后分别是发生在阿拉斯加威廉王子湾（1964年，里氏9.2级）、阿拉斯加安德烈亚诺夫群岛（1957年，里氏9.1级）和俄罗斯堪察加半岛（1952年，里氏9.0级）的大地震。
由于印尼这次强震的震中位于海域，所以地震本身造成的人员和财产损失相对有限。然而地震引发的浪高达10米的海啸却给许多亚洲国家的沿海地区带来了可怕的灾难，许多国家受灾严重。
这次罕见的强烈地震及其引起的海啸在东南亚的印度、斯里兰卡、孟加拉国、印度尼西亚、泰国、马来西亚、缅甸和马尔代夫等国造成数千人死亡，受伤和失踪者人数更是惊人。这次恐怖的海啸横扫南亚和东南亚，瞬间把一个个旅游胜地、人间天堂扫平，同时带走了数万人的性命。如此大的海啸实为罕见。
在印尼北部的亚齐省，地震和随后引发的海啸至少造成了数百人死亡。在最高达10米的巨浪袭击下，当地有多家商店和小型建筑物倒塌，数千人在惊慌中撤离家园。
斯里兰卡的受灾程度最为严重。从该岛国东部沿海城市亭可马里到位于南部的首都科伦坡，这一段超过800公里的海岸线都遭到海啸巨浪袭击，部分地区的海浪高度超过5米。沿线的旅游胜地遭到严重袭击，其中多数被淹。斯里兰卡北部的姆图尔和亭可马里地区的部分地区也遭到袭击。
在印度泰米尔纳德邦，迷人的海滩受到海啸袭击后简直就变成了露天停尸场。由于海啸发生的时候许多人正在海滩上玩耍，海浪袭来的时候许多人躲避不及，被卷进海里丧生了。海啸过去后，海浪卷着尸体冲向岸边，将尸体留在了沙滩上，惨不忍睹。该国南部已经有至少2016人在海啸和洪水中丧生。在该国受灾最为严重的泰米尔纳德邦，已经有700至800人死亡。在另一个灾情严重的安得拉邦，死亡人数也达到了200人左右。此外，在喀拉拉邦和其他地区，也都有数十人罹难。
海啸形成的巨浪像一头猛兽迅速扑向泰国南部地区，泰国著名的旅游地普吉、攀牙和甲米府都未能幸免，其中又以普吉岛受灾情况最为严重。这次海啸在泰国造成至少310人死亡，超过2000人受伤，死伤者中包括多名外国游客。
马来西亚也遭受了海啸的袭击，位于马来西亚西北的槟榔屿州和吉打州受灾情况最为严重，共有42人被巨浪夺走性命，包括多名外国人。
地震引起的巨浪还袭击了印度洋珊瑚岛国马尔代夫，首都马累大部分地区被海水淹没。马累岛上2／3地区被淹，部分地区水深达到1．2米。马尔代夫全国33万人口中的1／3居住在马累岛上。
12月26日再次地震，是巧合还是规律？或是地震根本是难以捉摸，有待科学家进一步的研究。
