侍从亚瑟跪在地上，为主人整理好礼服袍角和衣摆。
黑暗之子的礼服样式虽然设计得的着意简单，不及教皇般尊荣华丽，但是对于亚瑟这种小人物来说，已经是难以想象的华贵繁复。
仅仅穿好这套礼服就花费了极长时间，穿好之后，对身着礼服者的行动又是一大考验。只有极其优雅的动作才能与其相得益彰，否则稍有不注意就会胸针歪了，袖口皱了，全然穿不出效果。
如果让普通人穿上这样的衣服，只会觉得又沉重又拘束，简直没法活动。不过亚瑟相信，有些人宁肯自己暗中难受的不得了，也愿意能穿这样华贵的衣服炫耀一次，甚至会为换取这样的机会而付出相当的代价。
或许这就是权力的滋味，不是吗？
亚瑟不知道真实的情况到底是不是这样，在品尝到真正的滋味之前，他只能凭自己臆测。
不过无论真正的滋味如何，至少黑暗之子表现得很有耐心也很适应。他安静地任由别人在他身边忙碌——几乎所有的贵族礼服都必须在别人的帮助下才能穿好。
黑暗之子的另一位侍从，十五六岁的男孩杰里捧着一枚黄金打造的竖瞳形状的胸针，恭敬地递到主人面前。那是卡尔神之瞳徽章，是神之注视的象征，在整个黑暗教廷中只有神子才有资格佩戴，隐喻着神子的高贵身份——他，就是神在人世的“眼睛”。
柏多拉接过，佩带在左胸前，金色竖瞳反射出冰冷而灿烂的光，辉映着他梳理得柔顺平整的浅金发，镶嵌翠绿宝石的黑色天鹅绒发带将长发束起，而他的眼睛比宝石更璀璨。
亚瑟和杰里退开，前前后后再三检查，以保证一切都妥当，所有装饰都符合神子的威仪。完毕之后，他们向主人鞠了个躬：“好了，主人。”
柏多拉回以颔首，然后淡淡笑道：“典礼很无聊，想好怎么消遣没有？”
每当这种时候，亚瑟总是不知道该怎么回答，杰里却撇了撇嘴道：“端着架子坐在那里一动不动，主人的典礼才最无聊。”
“如果我真的特别无聊，”柏多拉说，“或许我可以试着在中央神殿的祭坛前跳桑巴舞。”
“一个绝妙的主意，主人。”男孩杰里一边竭力控制住笑意，一边恭维道，“非常富有创造性。”
几句打趣说完，祭礼也正式开场了。亚瑟和杰里鞠了个躬，目送主人离开这个用来休息的小房间，进入圣堂。这种神圣的典礼，参加者都在教廷身居高位，侍从是无法进入的。
今天祭礼的一部分就是由神子在中央神殿独自祈祷，请求神谕。中央神殿卡尔神的祭坛向来只有黑暗之子有权自由来去，也只有神子可以直接与黑暗神沟通。至于每次神子与黑暗神如何沟通，如何传达神谕，就只有身为神子的柏多拉才知道了。
二十年来，这样的程序重复了十数次甚至更多，几乎无人不知无人不晓，亚瑟自己也经历过好几次。不过亚瑟知道，早在更久远的年代中，教廷的安排却并非这样。
但其实也相去不多。只不过那时在中央神殿祈祷的，不是神子，而是教皇。
在众多的信众心中，诸神并不是虚无缥缈的存在，而是有迹可循的。至少每隔一段时间，教廷都会声称得到了神的意旨，然后将神谕传播四方。
神谕多种多样，有时是对灾难的预言，有的是在艰难时期对人类的指引和鼓励。这样的神谕一般都会在信众的国家举行盛大的典礼，由教皇亲自主持，将神的福音传播给人世。
而教廷内部也会定时举行典礼，这些典礼一般由大主教主持。而信仰诸神的国家通常会派出几名代表参加典礼，以示对神的虔诚。
这就出现了一个很关键的问题。既然教廷声称得到了神谕，那么神谕是何处得到，是如何得到，又是什么人才有资格亲耳聆听至高无上的神明教诲，并将其传达给凡世之人呢？
于是，顺理成章的，这个用来与神明沟通的地方就成为了整个教廷中最为神圣的中央神殿；而这个凡人之中有幸聆听神谕的，就是“凡人之中的出类拔萃者”“拥有大智慧的先知”——教皇。
由此，教皇不仅是教廷的领导者，也是被神化的精神领袖，成为教廷唯一也绝对的统治者，无人敢质疑其权威。
直到十余年前，情况突然出现了微妙的变化。“神子”降临了。
此次神子的降临没有任何预兆，具体的降临过程几乎找不到明确的记载，神子仿佛凭空出现。
现今作为黑暗之子的柏多拉，最初的记录是出现于特利西帝国的上任皇帝登基二十年的庆祝大典上，教皇和老皇帝以无比尊崇的仪式迎接他的降临。随后，柏多拉以“非人”的强大力量挫败了前来特利西帝国挑战的魔族最强修者。当消息传到各国，举世震动，此后的十余年间，魔族都未敢对特利西帝国边境有所进犯。
当神子的威名如日中天，众人也接受了神子的存在，黑暗之子却忽然销声匿迹了。
此后神子再未公开身份于帝国的任何典礼现身。在某些重大的场合，比如老皇帝的葬礼和新皇帝的登基典礼，黑暗之子依然会与教皇联袂出席。只是已经极少有人知道这名只在最不引人注目之处昙花一现，高贵如王子的漂亮金发青年就是这世间离神最近之人，是神在人世的分身，就像那枚黄金竖瞳胸针所展示的，神子就是神注视人间的眼睛。
然而神子是从何而来？是人类，是半神，还是就是神本身？
当亚瑟成为黑暗之子的侍从，这个问题就无时无刻地缠绕着，困扰着他。他遍查典籍之后，终于发现柏多拉并不是出现在历史上的第一位神子。
根据传说，在各大教廷建立之前，第三神纪初期各族争霸、整个大陆陷入战争的混乱时代，曾有一批神子代替诸神降临。这是有记载的第一批神子，在尚在雏形的教团中，拥有绝对的威能和话语权。
此后，当教廷正式建立，并逐渐取得在大陆上举足轻重的位置后，就几乎完全没有与神子有关的记载出现了。
第三神纪开始数百年后，当所有人已经遗忘传说中的“神子”时，黑暗神的神子再度降临，而奇怪的是，这一次其余诸神的神子却并未重临于世。而这又意味着什么？
没有答案。
至少对于教皇来说，他再也不是唯一的“神的代言人”了。
