按照马洛的推理，当时克里斯应该刚刚刮完胡子，准备调适一下水温然后淋浴，一个女人进来趁克里斯转身的工夫扣动扳机杀了他，她的枪法似乎并不好，有三发未中，克里斯吓得躲到浴缸里，却无处可逃。随后，女人又补了两枪，才把他杀死了，然后关上水龙头，把浴帘拉上，又关上浴室的门。在逃出屋子的时候，把手枪扔在了楼梯上。这就是案件发生的全部经过，应该不会有别的可能性。马洛一边思索，一边走出屋子，钻进了自己的汽车。
在一家俱乐部的小隔间里，马洛约金斯利见了一面，并告诉他有关克里斯的事情以及自己推测的结果。马洛说道：“凶手大概是克里斯特尔。那里有女人过夜的痕迹，克里斯特尔的那套黑白两色衣服和一顶巴拿马帽子也留在了房子里，正如旅馆的服务员所描述的那样。”金斯利先生非常紧张地说：“如果你能够证明我的太太不是凶手的话，我会给你五百美元的酬金。”马洛拒绝：“我没想过要挣这笔钱，我应该去通知警方。要是我再回到那里，会假装自己是第一次去的，我只是来提醒你一下，如果有警方来询问的话，千万别自寻死路。”金斯利先生点点头说：“我明白了，我会谨慎处理的。”
和金斯利分开之后，马洛又约见了弗洛姆赛特小姐，他说：“金斯利先生说，你认识阿尔莫先生一家。”弗洛姆赛特小姐回答：“是的，我见过阿尔莫太太几次。但是在大约一年半前，阿尔莫太太死了，是自杀。”“你对此有什么疑问吗？”马洛问道。弗洛姆赛特小姐挑挑眉，说：“为何会这么问？”马洛说：“昨天的时候，我在外面看了看阿尔莫医生的房子，他就叫警察过来了。为什么要这样做呢？警察还询问我是不是她的父母雇我去的——我想，有可能指的是阿尔莫太太的父母吧。这一点非常让我疑惑。”
弗洛姆赛特小姐想了一会儿才说：“我见过阿莫尔太太两次，最后一次是在克里斯家里。在那不久后的某个深夜，阿尔莫太太就死了，克里斯发现了她在车库里的尸体。当时，阿尔莫医生并不在家，报纸上也没有什么关键报道，只是说她突然去世了。后来，布朗威尔先生告诉了我一些秘密消息，那天晚上，他也在克里斯家。他说，阿尔莫太太死的那晚是在一家赌场玩轮盘赌，因为输得两手空空，她便开始大吵大闹，赌城的老板只好打电话给她的先生。阿尔莫医生赶到后，给她注射了一针麻醉药她才安静下来。随后赌城老板把她送回了家，在护士的照顾下，让她上床休息。可是，她醒来后，就走到车库，用一氧化碳自杀了。这些细节都被隐瞒了下来，克里斯根据他所知的一些情况敲诈了医生。后来，阿尔莫太太的父母雇佣了一个叫做塔利的私人侦探，拜托他调查这件事情。布朗威尔说，塔利应该掌握了一些情况，但是后来因为酒后驾驶被逮捕了，这些资料也就没有用上。”
得知这些后，马洛又回到了克里斯家，并用电话向湾城警局报了警。
四
负责此案的是韦伯局长，他是个中年男子，瘦瘦的；跟随他一起过来的是德加莫警官，就是他不允许马洛待在阿尔莫医生家门口。韦伯局长检查了克里斯的尸体，并对马洛进行了例行询问，马洛把自己拜访这里的原因、发现尸体的前后经过仔细汇报给韦伯局长。接着，韦伯局长就命人拉走了尸体，楼上只剩下德加莫警官和马洛两个人，他们漠然地对视着。
马洛说：“我猜想你应该知道一些有关阿尔莫医生的事情。根据我的情报，有人说谋杀阿尔莫太太的就是医生本人。”听闻这些，德加莫的眼神突然凶狠起来，冲着马洛吼道：“我警告你不要再插手我们的事情，否则我会对你不客气的！”马洛说：“我会记住的。”
傍晚，马洛回到自己的办公室，在信箱里发现了一封来自弗洛姆赛特小姐的信件，信件上写的是阿尔莫太太的父母的住址。于是，马洛立刻启程去拜访阿尔莫太太的父母。两位老人提起女儿的死非常伤心、悲恸，他们咬定女儿并非自杀，而是阿尔莫医生杀死的；由于女儿非常任性、脾气也有些暴躁，再加上阿尔莫医生和一个名叫米尔德里德·哈维兰德的护士偷情，因此，阿尔莫医生便下手杀了她。从两位老人家驱车离开的时候，马洛从后视镜里看到一辆警车不断靠近。他加快了车速想要甩开那辆车，但是警车很快把他截了下来。车上下来两位警官，检查完马洛的驾照之后，对他说：“超速驾驶，一定是酒后驾车。”他们把马洛狠狠揍了一顿，并给他扣上了“超速、拒捕、酒后驾驶”的罪名，把他关押了起来。晚上十点钟左右，韦伯局长想要和马洛谈谈，德加莫警官就从监狱里带走了他。
马洛把自己被捕的前后经过告诉了韦伯局长，他说：“我觉得这件事情与阿尔莫医生的案子相关。曾经，一个叫做塔利的私人侦探也被拜托调查此案，最后却因为酒后驾驶被捕。”韦伯局长打断了马洛的话：“阿尔莫的案子不是我负责的，我们还是不要闲扯了，聊聊正题吧。”马洛严肃地回答：“我就是在认真地谈这个问题。那两位警察没有任何跟踪我的理由，除了因为我拜访了阿尔莫太太的父母。据我所知，阿尔莫的案子，德加莫警官也是知情的，但是他并不愿意提及，应该是德加莫警官派那两位警察去跟踪我的吧。”
韦伯局长问德加莫：“阿尔，是你派他们去的吗？”德加莫警官承认了此事，于是他被韦伯局长请出了办公室。
局长询问马洛：“你觉得今天克里斯的枪杀案与一年半前阿尔莫太太的死亡有关么？”马洛说：“在克里斯被杀之前就已经有联系了。克里斯与阿尔莫之间，存在着一种说不清楚的危险关系。如果阿尔莫案没有什么值得挖掘的疑点，为什么要刁难还在追查此案的人？首先，是那位私人侦探，后来，我去看了阿尔莫医生的房子，他就向警察寻求帮助，我又试图和克里斯谈话，结果他被人杀害了，接下来，就是今晚发生的事情了。”
韦伯局长说：“我会处理好这一切的。”马洛摇摇头说：“不止这些。昨天，一具女尸在小鹿湖被发现了，死者的名字叫做穆里尔·切斯。你所说的一切，也包括这个么？”韦伯局长有些疑惑，问道：“这个案子也牵涉进来了么？”马洛继续说道：“你可能不认识穆里尔·切斯，但是，你应该知道米尔德里德·哈维兰德，她曾经在阿尔莫医生的诊所当过护士，在阿尔莫太太死的那天晚上，她照顾阿尔莫太太上床。阿尔莫太太死后，她也离开了这个地方。后来，她在一家酒吧遇到了一个男人，叫做比尔·切斯，他们结婚了，住在小鹿湖。小鹿湖的女主人与克里斯有亲密关系，而阿尔莫太太的尸体又是克里斯发现的，你不觉得这一切未免也太巧合了吗？”
韦伯局长点点头：“那个叫做塔利的私人侦探，发现了一个小偷从阿尔莫太太脚上偷来的一只鞋子，奇怪的是，这只鞋没有穿过的痕迹。”马洛迅速反应道：“我明白。按房子的地形来看，从屋子到车库的路是一条非常粗糙的水泥路。阿尔莫太太没有走过那条路，而是有人抱着她去了那里，并给她穿上了那双没有穿着痕迹的鞋。塔利侦探注意到了这个疑点，并拿走了那只鞋，以此作为证明阿尔莫太太被谋杀的证据。”
韦伯局长赞同马洛的分析。马洛问道：“有没有对阿尔莫太太的血液进行一氧化碳检测呢？”局长说：“虽然有些马虎，但是，血液中是有一氧化碳的。”马洛接着又问：“检测是谁负责的？”韦伯局长回答：“德加莫。但是，你根据什么推测淹死在湖中的那个女人就是阿尔莫的护士呢？”
马洛解释道：“首先，我从一个女记者那里得知，有一个粗鲁的警察在几周前曾上山寻找哈维兰德，那位警察从外形、行为上看起来都非常像德加莫，他所展示照片里的女人也与穆里尔·切斯神似。另外，我在切斯家的糖罐里找到了一条被藏起来的金链，根据金链背后刻着的信息，可以知道这条链子是阿尔送给米尔德里德的。”马洛靠近局长继续说，“刚刚，我注意到，你称呼德加莫的时候，叫他阿尔。”局长点头说：“是的。”局长顿了顿，又说，“那个女人对付男人倒是非常有手段，能够让男人言听计从。德加莫就是这样被她迷得神魂颠倒。”
临近午夜的时候，马洛回到了自己的住所，还没进屋，就听到电话响了起来。他接起电话，听到了金斯利先生的声音：“我有她的消息了。大概在五六分钟内，我会赶到你那里，准备行动吧。”不一会儿，金斯利先生到了，说他接到了克里斯特尔的电话，但是，接电话的并非他本人，而是阿德里安娜小姐，因为克里斯特尔不愿意同他讲话。克里斯特尔可能遇到了什么麻烦，要求他托人送五百美元去一个酒吧。另外，她还要求去的人戴上一条的围巾；围巾是金斯利的，深绿色的图案缀在蛋黄色的底色上面，非常显眼；而她自己则把头发染成了深褐色。
按照事先指定的情况，马洛来到了那间酒吧。过了一会儿，一个深褐色头发、脸色苍白的女人走到他面前，对他说：“请把钱交给我。”但是，马洛坚持要和她聊聊，然后才能把钱给她。女人只好把马洛带回了自己的临时住处。
