叶梦环此时还端坐在窗台边的美人榻上，出神的遥望着窗外的夜空。王氏和林麽麽见她没有动静，仿若不知有人在身后，便相视一眼，走近些轻轻唤了她一声，却吓得她如同丢了魂般微微一跳，将手中捏着的一方手帕滑落在地，她慌忙俯身去捡，而后又此地无银的将那手帕藏在身后。王氏隔得近，刚才一眼便瞧见那是张灰蓝色的手帕是男士所用的，便略微有些吃惊的看着她，她涨红了脸，咬了咬唇，避开王氏探寻的目光，慌乱问安道：“外祖母……您，您怎么还不休息呢……”
王氏微微一笑，拢了拢盘在脑后的发髻，笑道：“环儿啊，听林麽麽说你晚间又没怎么吃东西，这便熬了碗燕窝，快趁热喝了吧。”说罢，转过身去，挥手示意让林麽麽将碗勺放到八角桌上。叶梦环寻着机会，便不动声色地悄悄将手帕揣到了袖口里，才走过去乖巧一笑道了谢，拿起小勺开始慢慢吃起来。
王氏坐在她身旁，目光慈爱的看着她道：“环儿我有件事情，想、想问问你。”
叶梦环抬头巧笑兮兮问道：“外祖母，是什么事情啊？”老太太叹了口气道：“你母亲去得早，我是福薄的……原想留你在身边，却也枉然。你父亲前日来信，说是过年前就得将你送回京了……”说罢，眼眶一红，低泣出声。
叶梦环一愣，心里立时黯然难过起来，见外祖母如此伤心的模样，便也跟着红了眼眶，流着泪说道：“外祖母，我不走！我就留在你身边，留在杭州，我不回去……”她哽咽起来，伏在王氏的怀里哭道：“外祖母，您去跟父亲说，无论如何我都不去京里，我就留在您身边守着您，伺候您一辈子……”
“傻丫头，哪能的事儿！我这个孤老婆子能护得了你多久呢……快别哭了。”王氏和蔼一笑，轻轻抚摸着梦环的头发缓缓道：“我这个老太婆活不了那么长……哪能让环儿守着我过一辈子啊……”叶梦环慌忙抬头道：“外祖母您可别这么说……您一定能长命百岁！”说罢，睁大眼睛，用笃定的眼神一直看着王氏，泪光盈盈又哀愍的眼神里却透着一股子倔强，固执的等着老太太给她绝对的承诺。
王氏抹了眼泪，乐呵呵笑道：“是是是！我呀，一定活到我的环儿嫁人安家，还有生娃那天……”这一说，身后的林麽麽都“噗呲“一声笑开来，而叶梦环更是脸红到脖子根，躲闪着眼神娇嗔道：“外祖母……瞧您说的……
叶梦环依偎在王氏怀里，红着脸说道：“外祖母，会有那么一天的。您不光能看到我成家，您还会看到您的曾孙子，重孙子……”她羞赧一笑：“到时，几重孙满堂跑，绕您膝下……外祖母，您一定都能看到的。”
王氏听她这么一说，眼前立马就浮现出重孙满堂共享天伦的情景，乐得嘴都合不拢了，立马拍手笑道：“好，那我就活一百岁！呵呵，一定得看到！”
一旁的林麽麽也笑道：“家有一老如有一宝！老太太您啊为着小姐怎么样也得好好的多活个几十年才行呢！”
王氏乐呵呵笑道：“你也来逗我开心呢！”说罢，细细看了看叶梦环，满意的说道：“我们环儿年底就满17了，大姑娘了，也越长越俊俏了……我这最是担心的，就是你父亲给你安排的婚事……”叶梦环紧张地抬头看着王氏，听她叹口气又缓缓说道：“因着你父亲身份特殊，偏是个官商出身又从军从政的。这年头，周围结交的人不是权势滔天的，就是商贾巨富。唉！可这些……”王氏顿了顿，低头说道：“只怕这些世家子弟都不是好相与的主儿……”说罢，想起了什么，看着叶梦环摇了摇头道：“特别是那些个军阀出身的更不行！心黑粗暴，脾气大……我们环儿自小受过惊吓，性子极是娇弱怕羞，哪经得起那些个粗人……”
林麽麽点着头，说道：“可不是嘛！那些个军阀没几个是好的！竟做些伤天害理强取豪夺之事！这不才听说，前儿一个唱评弹的，有家有室的，却被一个军长给强掳了去作了妾，最后还把她丈夫给一枪崩了！唉，造孽哟！”
老太太联想起军阀的蛮横，再想到之前叶梦环的父亲差点答应与一个军法世家联姻之事，不禁皱眉点头道：“幸亏当年我听到风声，赶去阻止了你父亲，否则啊，我们环儿可就羊落虎口了……
王氏定了定神，蹙眉看着梦环轻声道：“环儿，你，你可有相中之人？”叶梦环心里一惊，慌忙摇头，红着脸怯怯一笑道：“外祖母，说什么呢……没，没有呐……”王氏笑道：“你也别害羞瞒着我了。若是真的有，那便早早告知我，我也好给你把把关，探探那人的虚实人品……”王氏看着梦环羞得通红的脸，呵呵乐道：“男大当婚女大当嫁嘛！有的话，就告诉外祖母可好？”
叶梦环红彤彤的脸颊霞映如澄，盈盈含羞的眼里满是嫣然笑意，却还是怯怯的低着头咬唇不语。王氏便与林麽麽相视一笑，含笑点头道：“只要那人家世好、心地好，为人也良善，又是我们环儿相中之人，我便跟你父亲说去，一定让他给你指了这门亲！”
天津的秋季，阴冷干燥，地面的寒气也渐渐升腾化为白雾。外面不知什么时候又飘起了淅淅沥沥的秋雨，越来越密，将那院子里大片的夹竹桃叶子打落了一地。沈君尧站得笔直，目光清冷的望着院中凋敝零落的绿叶，见那丛丛簇簇都笼了薄雾，看不出绿意，一时就有些怔忪，不知在想着什么，他原本面无表情的脸，慢慢就有了一丝怒气，眉头也慢慢蹙起，薄唇渐抿，眼底一片寒意。
侍卫长齐笙进到办公室，见他阴沉着脸站在廊前望着外面的院落，就轻轻敲了敲门才道：“沈少，您请的人都到齐了，现在都等在前厅！”沈君尧回过神来，眼里立刻恢复了精明，一把就抓过衣架上的风衣穿起来，再取出抽屉里的一叠文件，转身大步朝外走去。
此时候在前厅书房的几人，见他款款而来，不禁都松了一口气，为首的一位灰衣长袍青年身姿挺拔，走上前笑脸相迎道：“沈少，我们终于见面了！”沈君尧伸出手用力和他握了一下道：“蔡将军，别来无恙！”
沈君尧一笑，向站在他身后的几位装扮成农民模样的梁振山、周子明、贺博年、还有着长衫便衣装的几位军长统领——江西的张询、四川刘湘、云南傅作义、贵州熊国模、广西陈毅、湖北曹世琨等人一一握手问候后，便围坐沙发上，开始密议起来。
霏霏细雨哗啦啦的一直下着，涓涓的水渍自房檐滑下，串成豆大的珠帘，噼里啪啦的打在玻璃窗户上，形成片片白雾。
屋内的几人却是心无旁骛，专心的一边注视着平铺在桌上的军事地图，一边比划着，热议着。最后，蔡晟指着地图对众人详细陈述道：“现下各方暗组护****行军事训练，只待袁氏一称帝，云南便立即宣告独立，攻占各个据点。贵州则越一月后响应，广西则越两月后响应，然后以云贵之力下四川，以广西之力下广东，约三四个月后，可以会师湖北，底定中原！”沈君尧听后，频频点头称赞道：“蔡将军不愧是军中之杰！这战略构想完全得当，既符合实际又颇具胆识，定能成功！诸位放心，到时支援云南各方的军需物资，沈某定当倾囊相助！”
“谢少帅支持！”蔡晟抱拳回礼道：“沈兄，这计划其实是我与梁老师以及诸位多次商议的结果，且只是初步拟定。而京中的一切，就全靠沈兄和沈总军长了。”
沈君尧将带来的文件递给蔡晟道：“这是我父亲发来的密电。他已于前日通电袁氏公开声明不支持其称帝之举了。想必我这次回去，家父和我除了会被撤职，多半会被其监视幽禁。”他微微一笑道：“不过，无碍！这样更好。很多事情走暗处还好办些不是么？”众人听罢立即笑开来，云南都统傅作义更是笑道：“我们蔡将军不就是被逼得只能学沈少你么？”沈君尧疑道：“哦？此话怎讲？”傅作义摇摇头苦笑道：“自从蔡将军和熊军长二位被袁氏调离云南，送至北京做了这将军，就一直被监视被防备，处处受制完全没了自由！”
江西的张询笑道：“怪不得老早就听人说蔡将军这去了北京就转了性，常去那些个烟花柳巷，整日与名妓厮混……”他与其他人相视一笑道：“原来是表面上装作不关心政治的样子，以此蒙蔽袁氏而已，呵呵，难为蔡兄几个了……”
蔡晟淡淡一笑道：“这算什么?诸位不也是一样么？”沈君尧点点头看着梁振山问道：“我听说这老袁前几日为梁佬的父亲祝寿，专程派人送了一张20万元的银票，想要是让梁佬的伐文不得发表。梁佬，可有此事？”
周子明笑道：“确有此事。当日我还在梁老师身边呢。梁老师当场就把那张银票退了。不过之后，那老总统还是不死心，多番派人前来行游说和威胁……”
蔡晟怒道：“那现在梁老师的文章早已发表、传阅得全国皆知，那袁氏岂不是更加恼怒怀恨在心？我看，得尽快派些人手保护梁老师才是……”
“无妨，无妨！他还是不敢公然取我这条老命吧……”梁振山捋了捋山羊胡子，笑道：“我已经回告过他，老身也曾经在海外流亡过十几年，生不如死的滋味，疲于奔命的逃亡经验已经很充足了，大不了一死或是逃亡海外，也不愿苟活于他倒行逆施实行的帝王统治之下……”
众人默然，心生敬意。半响，蔡晟打破沉闷叹息道：“想当初，我还对袁氏抱有幻想，认为他‘宏才伟略，众望所归’！可日久见人心，自他暗地里与日本秘密签订了那卖国条约，再到篡改宪法，强化统治，一步步图谋复辟……我才彻底看清了他的狼子野心！这次，就算拼了我这条命，也要抗争到底！绝不容许他再次撺掇破坏共和的一切！”周子明忍不住沉声道：“对！为四万万人争人格！”
“说得好！”沈君尧目光如炬，看向众人凛然道：“我们军人维护民主共和的心绝不容践踏！这次，护****的一切行动、成功与否，就全靠诸位了！我和家父在京中也定当全力配合，攻占北平！”
