可可达,位于斯诺曼南部的一个小镇。这里农作物茂盛,以盛产葡萄酒闻名遐迩。又因靠近边境之城,交通地利方便,是个富饶的美酒之乡。
一辆马车从大道上飞驰而来,赶车的车夫脸色苍白疲惫,眼睛却犀利有神。经过五天五夜辛苦的奔波,这辆马车从东部来到了南部。
露亚面无表情的坐在马车里,她现在已经不再是露亚。在欧伦大陆上奴隶是没有姓氏的,连名字都要通过主人的恩赐。
她叫做瑞西,颈后面不断传来的刺痛提醒着她,她已经是个奴隶,属于奴隶的烙印已经深深的嵌入到皮肤里。
——从此刻起,你就是我的奴隶,瑞西。
——在我眼里,没有价值的奴隶没必要继续活在这个世界……去拉尔斐庄园,在那里有能力的人会得到自己想要的一切……
想到那个已经成为她主人的少年,脸上冷漠而残忍笑容,就像枝带毒的玫瑰在妖娆的绽放。
瑞西忍不住打了个冷颤。
马车停了下来,车夫在外面说道:“艾小姐,请下车。”
瑞西整了整衣服,深吸了口气,然后从马车上下来。
一个头发花白的穿着黑色礼服的老者走过来,他自我介绍,“我是拉尔斐庄园的管家费尔。”
瑞西拿出一封信递给他,他抽出里面信件看了下,眼睛闪了闪,然后笑道:“哦,原来是艾小姐,拉尔斐庄园欢迎你。”
车夫将行李搬下马车,他已经完成了自己的职责,向瑞西道了声别,便驾着马车扬长而去。
管家引领瑞西去安顿,边走边尽职的告诉她有关拉尔斐庄园的事情。
拉尔斐庄园已经有三百多年的历史,它现任的主人是尼纳伯爵,他年轻时从已去逝却没有子嗣的叔叔那里继承了拉尔斐庄园。但他平时并不住在这里,只是每年会带着家人前来度假。平日里,拉尔斐庄园由四位管家共同打理,费尔就是其中一位。
为了提高庄园的收入好以用来维护庄园的建筑,尼纳伯爵特意花重金请来了三位颇有名气的曾经任职于皇室的贵夫人在这里开办贵族礼仪学校,吸引大量贵族小姐前来学习。又因靠近边境之城,同时也吸引了众多法诺丁国的贵族小姐。
这座华丽而庄重的建筑,高耸的塔尖上装饰的彩色玻璃在阳光的折射下散发出绚烂的光芒。建筑的外墙鲜艳明亮,却掩盖不住一股扑面而来的古老沉重的气息。
瑞西心里紧了紧,忽又松了口气。最惊心动魄的一幕她都经历过,现在还有什么值得她恐惧的。
瑞西被安顿在朝北的一个小房间里,费尔让她先好好休息,晚上再引她去见三位夫人。
等他离开后,瑞西打开房间里唯一的窗户。放眼望去,不远处有一座低矮的山峦,前面建了一座气势宏伟的教堂。周围全是平川,到处都是规划整齐的绿色作物。如果没猜错,应该全是葡萄藤。
瑞西深深吸了口气,空气里似乎也夹杂着葡萄独有的清甜味道,要知道这里可是美酒之乡。
瑞西难得的暂时抛开心中的沉重,就这样等着夜晚的来临。
夜幕来临的时候,费尔准时前来邀请她去大厅参加欢迎晚宴。
繁华的大厅此刻灯火通明,却不见欢声笑语。
瑞西走进来后才发现,所谓的欢迎晚宴不过是廖廖数人,除了三位衣着华丽的夫人,还有三个中年男人。
他们在瑞西走进大厅的第一步起,就一直在观察她。当瑞西抬起头,他们看到那双不同颜色的眼睛时,众人不约而同的倒吸了口气,厅中的气氛一下子冷凝起来。
“真像。”最先打破僵局的是一个光头男人,左边脸上有条长长的疤痕,耳朵和鼻子都挂着小巧的银色耳环,穿着黑色的皮质马甲,胸前挂着一个骷髅头吊饰。他冲瑞西直笑,明显对她的眼睛感兴趣。
紧挨着他的是个穿着黑色教服的男人,他的皮肤异常苍白,像是常年不见阳光,连皮肤下的毛血管都清晰可见。发现瑞西望着他,赶紧惊慌的闭上眼睛,拿起胸前挂着的十字架,双手交叉紧握的进行祷告。
还有另一个坐得比较远的男人,当瑞西看清他的面容后,尽管瑞西一直在心里提醒自己要镇定,内心却仍旧不小的恐慌了下。
这个男人面上全是弯弯曲曲的折痕,像是火烧过脸一样,鼻子几乎都看不见,松懈的眼皮坠拉下来,眼睛只看得见三分之一左右。他的手指虽然粗糙,皮肤却富有光泽,与脸上的皮肤形成鲜明对比。
他见到瑞西的眼睛时,只是最初小小惊讶了一下,然后便再也看不出情绪,不像其他几位有那么强烈的反应。
瑞西不知为何,突然想起初次见到费尔时,费尔对于她异色的眼睛好像并不吃惊。
一位穿着深红色晚礼服的夫人走过来,一头亮金色的头发像波浪般的披散着,发梢上别着一枝鲜红的玫瑰,举手投足间风情万种,吐出的声音更是如花朵般娇柔甜美。
“你们可别吓坏了小朋友,晚宴准备开始吧。”
她走过来,亲切的牵起瑞西的手率先向餐桌走去。
餐桌上的食物异常丰富多样,鸡肉芝士脆卷、甜酒乳酪蛋糕、苹果酸奶蔬菜沙拉、野菇烩意粉,还有好多瑞西根本叫不出名字的食物,配的酒是上等的黑葡萄开胃酒。瑞西喝了一口开胃酒,随着酸甜可口的液体滑入喉间,再闻着香气扑鼻的食物,更觉得饥肠辘辘。
众人在餐桌前坐定后,费尔开始一一介绍,瑞西只能无奈的暗自对着食物垂涎欲滴。
光头刀疤男叫尤里,负责管理庄园里所有人的饮食。
旁边穿着黑色教服的是赛斯,负责管理教堂的修士。
还有一个满脸火烧伤痕的男人是伽农,他负责管理庄园的所有植物。
另外三位夫人,红色礼服的是银耳夫人,擅长舞蹈,她来自法诺丁国,曾是法诺丁国王最宠爱的小女儿的舞蹈教师。
浅蓝色礼服的是欧尼夫人,她是斯诺曼大臣欧尼侯爵的夫人,擅长各种乐器,因此常有机会在皇宫进行表演。
紫色礼服的是卡特夫人,她擅长烹饪,曾在皇室当差多年。
费尔介绍完对方后,开始介绍她的身份,来自黑里泽的罗伦克家族的瑞西·艾。
黑里泽是东部近海城市,距离帝都并不遥远,马车来回最多是半天的行程。
瑞西先前交给费尔的介绍信中有说明她的身份,其中盖的皇室印章就是她身份的有力证明。
——拿着这封介绍信去可可达的拉尔斐庄园,只要你不露馅,没人会怀疑你的身份……
——可我去到那里是要做些什么?
——到那儿,自然会有人教你……
想起与少年的对话,瑞西在心里冷笑,奴隶与贵族小姐的身份在某些人的手里,转换也不过是一瞬间的事情。
“罗伦克家族?那个赫赫有名的罗伦克将军跟你是什么关系?他好像只有一个女儿。”尤里很是感兴趣的问。
“我是罗伦克将军的外甥女,父亲去逝后,母亲也在半年前跟随父亲而去,所以我才回到祖父的身边。”
欧尼夫人的感情似乎特别丰富,听完瑞西的身世后,眼睛立即泪光闪闪。
她抽出丝帕擦了擦眼泪,开口道,“真是可怜的孩子!我以前曾在皇宫里碰到过罗伦克将军,你的碧绿色的左眼完全就是遗传自他的眼睛,多么相似啊!”
瑞西早就掌握清楚了有关于她这个假身份的一切,回答也是相当流利,“是的,夫人。我的母亲也是碧绿色的眼睛,她未出嫁时,还有绿葡萄眼睛小姐的外号。”
“那么你右眼的颜色应该是遗传自于你的父亲。”尤里说道,“灰色的眼睛有很多,但像你右眼这么浅淡的灰色倒真是少见,不过真的很像……”
瑞西已经是第二次听到尤里说出这句话,忍不问像什么。
“达撒!”一直不敢直视她视线的赛斯这次却主动出声,虽然声音有些颤抖,却在不停的喃喃重复道,“像达撒,像达撒……”
“教堂的壁画上画有达撒,他也是碧绿色的左眼,右眼却是淡得像要消失掉的浅灰色。”费尔主动解释疑惑。
瑞西不再吭声,气氛一下子有些冷场。
“别提那些乱七八糟的事情了,赶紧吃东西。”银耳夫人笑吟吟的将切好的蛋糕递给瑞西。
接下来,大家转换了个轻松的话题,晚餐在一片轻松愉快的气氛中结束。
瑞西回到房间,来来回回的在房间里踱步,晚餐的食物实在是太丰盛了,瑞西一不小心就吃多了,现在才感觉肚子难受。
瑞西站在窗前吹风,忽然发现不远处的教堂旁边突然多出一幢小巧漂亮的房子。瑞西吃了一惊,她回忆白天所见,那里除了一座教堂外,并没有发现其它多余的建筑。
这座房子的外观很是漂亮,在白天光线那么充足明亮的时候,她应该不可能会忽视它的存在。
瑞西很是费思的盯着这座奇怪的房子,它像是凭空出现般的紧挨着大教堂,房子上的玻璃窗户透着淡淡的光芒,昭示着里面有人在。
瑞西感觉肚子还是有些胀,思索着要不要去外面散散步好促进消化,还顺便可以熟悉下环境。