诗韵承了娘亲江氏的麻利性子，当下打发得李岓出去，便叫了冬儿出来相询。
哪知冬儿听了，脸上变颜变色，却不像是愿意的样子。诗韵更不能草率，细细的询问了。
冬儿立在院子里，着一袭葱绿的春衫，其相亭亭。
犹豫半晌，方道：“原是蛰儿有时念叨着一个‘顺哥’，不知是否就是前院那位？姐妹一场，奴婢不想因一个男人起了生分，便是不嫁人一直伺候奶奶也好的很。”
诗韵听说还有这一段公案，不由大有兴趣，心想，何妨也叫了蛰儿来一遭儿问明白，如今她二人都大了，问明了也有个章程。
当下又寻了蛰儿来，蛰儿听奶奶问，面上一红，忍不住瞪了冬儿一眼，冬儿抿嘴冲她赔了个情。
蛰儿含羞片刻，也便大方的讲了：“奶奶既问奴婢，奴婢少不得也向奶奶求一桩，前一段奴婢那老娘托人告诉了奴婢，叫回家一趟，奶奶也是知道的。”
诗韵点头，她便接着说道：“原奴婢小时家中曾给定过一门亲，就是邻居高老爹的长子高顺，只是后来山西大旱又闹瘟，逃难到京的路上散了，遍寻不着，全家自顾无暇，也是活不下去了，万幸后来遇到了夫人，怜奴婢一家将饿死，买了奴婢，活了奴婢的老子娘和弟弟。
那日娘同我讲，原来奴婢的未婚夫高顺，在南面得了意，年前刚回了京城，开了个绣坊叫做名门桂绣，竟叫他寻到了奴婢的娘，拿了当年的婚书要同奴婢完婚，说是不论是个什么样子，绝不背信弃义。”说完从怀里掏出一块红玉来，指给诗韵看，道是当年的信物。
诗韵哪有不应的，也替她高兴，她记得蛰儿的名字是后起的，原名是叫做桂姐儿，这个高顺倒是一个难得的，并未因蛰儿入了奴籍便负了义。
真是好事成双，不想一下子这两个大丫头齐齐要配人了，当下，便将蛰儿和冬儿的身契拿了来还给二人。
这可是天大的恩典！二人皆喜不自禁，磕了头接过手中，但是蛰儿接过看了一遭儿又双手递回来，诗韵见了不知何意，蛰儿嫁出去做了当家奶奶，主仆一场，万没有还扣着人家的身契的道理，冬儿也自愣眉愣眼的，不知是不是也该递回来。
因问，蛰儿道：“奶奶若是将奴婢二人一起放出去，身边便只剩了雨儿和小满了，小满虽忠心耿耿，但是性子急些，人又毛躁，雨儿虽细心些，但心思却重，又不爱言语，闷得很。不若奶奶喊了牙婆来，好好挑几个好的，就都交给奴婢来调理，待都调理得了，奶奶再将这身契给奴婢，也是奶奶的恩典了。”
诗韵听她说了这一通，不由一笑，道：“你这傻丫头，这不是两回事儿？你自收着你的就是了，你看冬儿呆住了呢。”
一看果然，冬儿那厢正不知该当如何呢。
诗韵笑了一回，又问冬儿：“这下却是没别的难题了，她的顺哥却不是你的顺哥，你道如何呢？”
冬儿给她打趣的，耳根也都红透了，诺诺不语，蛰儿也臊她，推推她道：“你不言语，想来是不愿意的，回了奶奶就是了，奶奶还能怪你？”
冬儿反驳道：“我并没那么说……”
诗韵听来，也知她心中是愿意的了，只是面嫩不好意思罢了。
当下又正色对她道：“还有一事，你可能不知，李顺是官奴身份，要仔细思量了再回话。”
冬儿面色终于不那么红，正色下拜：“谢奶奶的恩典，奴婢已知道了，奴婢是肯的。”
如此，主仆三人说笑一回，又商议定了。
当晚诗韵便告诉了李岓这件事，又说婚期可能等得几个月，李岓回说，肯了就好，也省的李顺满心惦念，辗转反侧的。
第二日上便唤了附近一个牙婆进府里来。
那婆子自领了十几个小丫头按年龄站了一排，诗韵带了丫头上前挑拣，这婆子聒噪，只把那好听的话儿翻来覆去的说，听的诗韵直蹙眉。
这种人原是干老了这勾当的，别的不说，这看人脸色的本领当真不差，见这家奶奶不爱这个，她便住了口。
诗韵顺着看去，就见着这些小丫头们大都规规矩矩的站着，不言不语，想之前牙婆自己已经教过了些规矩，心中思量一番。
便上前细细观察，先挨个问了名字、年岁及都会做些什么，由是，选出回话利索、条理清楚的，有八个。
又查看他们的头发指甲，竟然都干干净净的，这却是多了两个，再问可有识字的，只有一个回说识得几个字，谁知竟露出些比人强的轻狂样子来，当下诗韵便让她还回那个队伍里立着去，又退了一个实在小的回去，剩下这些便都留下了。
这六个小丫头一共才结了十八两，还是有一个极好的，针线十分不错，看起来性子也好，还很会煲汤，她自己便要五两，可见人命真正不值什么钱。
他们中最大的十二岁，最小的八岁，只有一个清秀非常，余下的不过平平，既选毕了，便一总按素字起了名字，按照年龄叫做素琼、素缕、素蝉、素娟、素秋以及素晴，其中两个小的是要分去伺候李显，他身边只乐梅一个大丫头，还是当时祖母李氏给的。
都交予蛰儿调理不提。
官道旁，一个小茶棚子，小伙计儿忙着招呼往来的行人车马，累了一上午，刚直起腰，便见远处几辆马车缓缓驶来，想来又有主顾了，因老板的眼睛毒，这一段道旁并无别家，是以过往车马，多会选择在此休酣片刻。
果然这几辆马车也不例外，就见马车停住后，一个白净面皮的汉子走进前来，并不要干粮，因秋老虎厉害，只叫几碗冰镇的酸梅汤解解暑气，他也不喝，叫着这小伙计儿跟了拿了大茶盘一起端到马车近前，道：“大爷，这茶棚简陋，奴才只见这酸梅汤或还可用，大爷和奶奶且用些解解暑吧。”
车里的人道了一声好，车下做妇人打扮的女子便来接过，又打开车门帘子递了过去，只见一只芊芊素手接了两碗进去，一截露在外面的腕子雪白雪白，上面带一只剔透的玉镯子，真是好看，可惜不能见一见正主。
耳听得车里一个极好听的女声道：“天儿太热，冬儿打发大伙儿都用一些去，你们两口子也用些。”
接着转过去，“大爷请用。”男人似乎是接过去了，又说：“好宝贝儿子，你也少喝一点，虽然干爷爷不让咱们贪凉，但只喝一口想来也不要紧，看我儿热的，可别中了暑。”
接着一个软糯的小孩儿声音道：“小小也不甚热，还是娘先用。”
正待要听这夫人接着怎么说，那汉子就拉着他远离了马车，结茶汤的银子，这小伙计儿安心结账，也便算了。
这马车上，正是李岓夫妻二人带着小小。
原来光阴荏苒，转眼便到了秋季，孙老爷子言说李岓的火候到了，济南府的学道将去，遣了李岓回去准备参加秋闱，没有差错便应一准中的。
李岓听命返回，诗韵当然陪着，小小是她的心肝脾胃，必定带在身旁的，江氏说可帮她带两个月，她也不肯。
诗韵听了儿子如此说，喜得不行，一边对李岓道：“大爷看我的好儿子！”一边将小小搂到怀里，亲热了半晌，到底给小小先喝了一小口。
预知后事如何，且看下回分解。
