汉景帝七年（公元前149）年夏四月，未央宫百官云集。
节气已经进入了夏季，万物勃发，富有生机。夏日柔和温暖的风不时地吹拂着，让人心旷神怡，感觉十分的惬意和舒适。这本该是一个让人愉悦的时节，然而，未央宫却被一阵紧张的阴霾所笼罩着，这里究竟发生了什么……
所有人都屏气凝神，静静地等待着汉王朝时任皇帝汉景帝刘启的入场，气氛显得十分的凝重。因为马上，皇帝就将宣布新任太子的人选。
刘启的太子人选原本早在汉景帝四年（公元前152）的时候就已经确定了，是栗姬所生的长子刘荣。然而，经过了一系列的变故，刘荣终究没能保住他的太子之位，而栗姬也错失了皇后之尊，最终愤恨而死。
太子是帝国的根基，但刘荣被废之后的三年时间里，刘启却对立太子一事止口不提，这让许多人浮想联翩，其中也包括刘启的亲弟弟梁王刘武。可决定权是在刘启的手中，而这最终的结果又会是谁呢？
其实大多数人已经猜的八九不离十了，因为早在几天前，刘启就出人意料的决定了皇后的人选。是他最钟爱的女人之一，王美人。
王美人不是刘启的第一个皇后，他的第一任皇后是他的祖母薄太后给他安排的女人，薄家的长孙女，但刘启却并不喜欢她。可薄太后是他的老祖母，她的话就是绝对，刘启无法抗拒，所以早在他还是太子之时，为了博得祖母的欢心，就违心接受了这桩注定是悲剧的婚姻。
薄太后在刘启登基第二年便与世长辞，而没有了祖母那边的压力，这位薄皇后的命运则注定命薄，要沦为刘启政治和感情的悲剧。终于，在汉景帝六年，她还是被刘启废掉了皇后之位。
王美人凭借自己的优势，以及一系列复杂的斗争，最终赢得了刘启的信任，接过了这母仪天下的重任。而她为刘启生下的唯一一个男孩，也注定会当上太子，因为只有这样才名正言顺。她和刘启的孩子名叫刘彘，后改名为刘彻。
果不其然，刘启最终决定的太子人选就是刘彻，他的第十个儿子，将来接过这大汉王朝的天下。但此时，刘彻却只有七岁。
人选已定，这击碎了许多人的幻想，却也安定了许多人的内心。没有人对刘彻的出现而表示反对，刘启也深深地松了一口气。要知道，为了这一刻的成功到来，他付出了多少的心血……
朝会结束之后，刘启独自一个人拉起刘彻的小手，缓步走到宫殿的门口，望着远方浮动的白云和无边的蓝天。
“彻儿，你瞧，咱们大汉的山河多么辽阔！”刘启颇带自豪地口气说道，“总有一天，你会成为咱们大汉的皇帝，成为这天下的主人！”
“父皇，什么叫皇帝啊？”和许多同龄的孩子一样，刘彻听不懂父亲的话是和意思，“做皇帝很好玩吗？”
刘启突然感觉有一些回答不上儿子的话，他尴尬地笑了一声，说道：“等你长大了，也就明白了。”
“哦。”刘彻简单地答应了一声，也朝父亲面对的方向望去。
刘启低头抚摸着刘彻的脑袋，心中默默地说道：“愿你将来能做一个好皇帝呢……”
……
刘邦死后，大汉王朝才算真正意义上的进入了和平的时期，天下大的战事基本结束。也正因为此，社会的主要矛盾，也从底层转移到了上层，也就是所谓的统治阶级内部。
在刘邦死后到刘彻登基这数十年的时间中，统治阶级上层相继发生了吕雉擅权、诸吕乱政、铲除诸吕、文帝登基，以及后来波及天下的七国之乱等大事件。政治斗争的复杂与残酷程度，丝毫不比战争时节来的逊色。
但相比上层统治阶级的斗争，天下却在实际意义上步入了和平与发展的时刻。由于秦末和楚汉战争的破坏，西汉初期的经济全面崩溃。西汉政权给天下保证了安定的环境，再加上各项政策的宽松和正确实施，也大力促进了华夏民族的全面复兴和发展，对历史而言是功不可没的。特别是号称“文景之治”的时期，西汉的国家实力迅速地上升。虽然和日后汉武帝建立的汉帝国相比，他们的名声要相对较小，但正是由于这段时期的发展，才为后来西汉走向强盛奠定了基础。所以，要想真正了解汉朝，这是一段不能错过的精彩历史！
从现在起，就让我们回到最初，从刘邦死后的那一刻开始，开始品读这一段耐人寻味的历史。
