朋友，对你来说，什么是宝贝呢？钻石？如意金箍棒？但对于冀州和兴华来说，再人人忍饥挨饿的时代，这几棵老榆树的榆树皮就是生命粮，就是宝贝，天亮前背回家，晒干，然后碾碎成粉，过筛，和玉米面掺合了做饸饹面，甭提多好吃了。
哥两个的背篓已经冒尖了，带来的缆绳都快揽不住了，再说这树皮还是湿的，也沉的很。哥俩再贪心，也得收手不能再剥了。
后半夜了，山里漆黑，人也困起来，背篓实在是沉重，突然冀州脚下一滑，该是踩到了风化了的碎石子了，人和背篓就顺着山坡滚下去。如果这时候冀州真的“牺牲”掉，你一定会感叹到：人为财死，鸟为食亡。但人间自有真情在，兴华放下背篓，顺着山坡连跳带蹦带出溜，追住冀州的背篓，紧紧拉住，两个人又慢慢地一起滑了一截，最终停下来。而此时的冀州，脸也破了皮，右胳膊剧烈地疼痛，右脚是麻麻的没有知觉，显然伤得不清。当兴华看见冀州脚趾已经从布鞋子的前部钻了出来，不禁哈哈大笑：”你个笨蛋，鞋子不走，你脚趾头着啥急！别怕别怕，有我呢。”兴华就是这样，什么样的困难在他看来都不算大事，他常说：这算啥？脑袋掉了不也就碗大个疤？他这样处变不惊，豁达乐观的性格，应该是基因里带着的，直到他生命的最后一刻，他也是这样，哈哈大笑：这算个啥？这是后话，暂且不说。
兴华立即背起冀州下山，什么榆树皮、什么背篓，这哪有兄弟的身体重要？冀州其实比背篓还要重，尤其是胳膊剧烈疼痛，背起来还要轻轻地快步走，一段七八里的山路，头顶是繁星满布的天空，兴华一路嘱咐自己：不能再跌了，不能再跌了。当他路过来时遇到猫头鹰的那棵大杨树时，狠狠地啐了一口，嘴里咒骂着，也在为自己壮胆。冀州忍着疼，心里一分钟一分钟的计算着时间，一步路一步路地计算着路程，一滴汗一滴汗的计算着兴华给予他的兄弟情义。天蒙蒙亮时，兴华才把冀州背到医院。经医院检查，胳膊骨折，腿骨肌腱挫伤。都处置好了，兴华才托人往家里捎话，等冀州的爸爸赶来，兴华则又约了个哥们，再次进山去找他们的背篓和榆树皮去了。一连三个月，冀州的妈妈用榆树皮给冀州变着花样地做着好饭，兴华偶尔过来看看冀州。
这都是十年前的事了，冀州笑笑，心想着兴华会来找他做什么呢？
冀州来到后院，后院除了有菜园子，最让冀州喜欢的就是墙上的天女散花图了，祥云缭绕，水袖翩翩，百花飘坠，仙子秀丽动人，这是他笔下的仙子，他心目中的仙子又在哪里呢？冀州凝视着墙上的仙子，恍惚间，那仙子动了一下身子，又点了点头。这次冀州不再害怕了，他觉得仙子兴许有话要说呢，便欣然一笑，想着，爸爸在外做工，家里除了他和瘫在床的老母，这仙子该是他家的第四个成员了，他总不至于那么孤单寂寞了。
“婶子，冀州在家吗？”
“是兴华呀，快进来。冀州，别在后院呆着了，快进屋来，兴华找你来了。”老太太自从四年前得了脑出血后遗症，一边身子不听使唤，她的所有的意愿基本都靠嘴巴说出来或嚷出来，有人替他做了，她的基本愿望才算实现了。
“婶子，没事，我也去后院，我和冀州聊会儿。”说着兴华一推北门，进了后院，他正看见冀州对着墙壁傻笑，不由得纳闷，在一看是冀州画的天女散花图，便打趣地说：“哟，这么多年了，还画这张画呢？从纸上都搬到墙上了！咋啦？是想和这画中的仙女过日子啦？不娶媳妇啦？”
“瞎说啥呀？不过，我偶尔感觉到这画中的仙子会向我点头呢！”
“哦，想女人了，你这么老的老处男，不想才怪呢！”兴华顿了顿说：“今天我还真有一事，咱东村有个叫斯琴的小姑娘，急着嫁人呢！”
“别和我提她，我知道她。”冀州撂下脸子来没好气地说。
“咱不说斯琴，咱说她肚子里的孩子，都快八个月了，这要是生在她继父家里，他继父敢把她和孩子扔出去，关键是斯琴的妈妈也带着个两岁的孩子，有人说把孩子生下来给她姐姐，可她姐姐和姐夫就是不吐口说同意，你让这么个十三四的小姑娘怎么面对这个路面，前两天，还有人笑话她水性杨花，养汉老婆，野种之类的，斯琴寻死觅活的。”
“这和我有什么关系？”
“你要是把她娶了，咱先不说你是不是委屈了，但你是在做善事呀，你同时能救两条人命。再说了，我是有啥说啥，你眼睛坏了一只，人家不嫌你丑就不错啦，你年龄又这么大了，眼见就要熬成老光棍了，你还熬啥？看我婶子，她现在这身子骨一天比一天软，真有那么一天的话，还没来及看你娶妻成家，你对得起她老人家吗？”
兴华说到老妈妈为他张罗媳妇的事时，冀州鼻子一酸，这的确是妈妈此时最大的心愿，盼儿媳妇盼得眼睛都兰了，她在强撑着，她要为儿子操尽最后一滴心血。
“冀州，不瞒你说，有人知道咱俩要好，早就拖我给你过话，还有大家都传说斯琴很漂亮的，起初我也替你拦着，最近我这么一想，这就是救人的事，咱大老爷们，别在乎那么多，这孩子生在你这里，由你来养大，自然会和你亲。”
冀州一言不发，兴华的话句句戳进心窝子，兴华看出来了，他在思索这件事，便也不再说话，只是陪着沉默，等待结果。
两个兄弟，一个豁达乐观，一个多艺内敛，不同的性格，倒把他俩吸引在一起，彼此看到对方，就像看到了另一个藏在骨子里的自己。天上的星星眨着眼睛，月亮爬上了树梢，秋虫呢哝。兴华走了，冀州回到屋子里，告诉了老太太兴华的来意。
“我说儿呀，你还是娶了斯琴吧，兴华没有说错，你在救她们娘俩，你把媳妇娶上了，我也就安心了。”
冀州仰起头，他忽然想到墙上天女散花图中的仙女，冀州喃喃自语：“救人，普渡，难道那仙女向我点头，是在指引我吗？”
九月的北方，昼夜温差催促着庄稼的成熟，金黄的，火红的树叶衬在高远的蓝天下。冀州见了斯琴，的确是少有的南方女孩的秀丽，大大的眼睛，总是怯怯的样子，肚子很大了，再肥大的衣服也掩盖不住她怀孕了的样子，冀州当真疼惜怜悯斯琴：一个十四岁的小女孩，即将成为他的妻子，即将成为另一个小孩的妈妈，冀州当即决定要给她一个家。
而斯琴呢，这段时间给他介绍的对象有麻子呀、傻子呀、老光棍或穷光蛋，的确没有一个她能看上眼的，与其嫁这样的人，她还真不如死掉。当他看见冀州时，冀州形象高大体格健壮，虽然有一只眼睛坏掉了，看上去有些丑，但是冀州身上有一种灵秀的气质。况且，在那个时代家里能有一套像样的房子就算是不错的人家了，冀州还有一位在外面做工能挣工资的老父亲，这些对斯琴来说都是有吸引力的。她还能挑剔什么呢？赶紧嫁过去把孩子生下来吧！
相亲之后的一个早晨，冀州斯琴约好了，两个人一起来到三里外的镇上，他俩是来领结婚证的。走进了政府大院，找到了负责民政局的干事，冀州说：“同志，我俩要领结婚证。”
那个女干事狐疑地上下打量着像父女一样的两个人，的确，冀州整整大斯琴十八岁，女干事又看了看斯琴说：“年龄？叫什么名字？哪个村儿的？带户口本了吗？”
“我十四了”思琴是个单纯的没有城府的孩子，尽管她的肚子里装的满满的。
“这个年龄，也不符合国家法定的结婚年龄呀！”
“那怎么办？”冀州追问到。
“没办法。”女干事冷冷地说到。
冀州领着斯琴离开了镇政府大院，他们能听到后面的人议论纷纷，“真胖”，“这大肚子”，“你们没听说吗……”
冀州斯琴加快了脚步，倒像逃也似的。
