“娘娘传你进去。”
旈夙在升平殿外侯了良久，方有人出来通传。旈夙抬眼望向长长的甬道，树影斑驳，明灭之间仿佛鬼魅，叫人暗自心惊，不知此路所往。可是映荣……
旈夙咬了咬牙，垂首入内，步子沉稳，仿佛先头万般忧虑都未曾发生过一般。“奴婢旈夙，给皇后娘娘请安，给各位娘娘请安。”皇后坐在主位未曾言语，诸妃也停了话头，直直看向了旈夙。殿内寂寂无声，遥遥竟可闻得远处蝉鸣阵阵。旒夙低头跪着，双目紧紧凝着得自己的裙裾，仿佛要将其看出个洞来，背后亦生起密密的潮意。
沉默良久，亦未叫起，皇后若无其事道：“本宫瞧你脸色不好。可是先头着了风寒？可叫人来瞧过了？”旈夙本想着皇后定要质问于己，听得此言，不由微微一诧，嘴上却只恭顺答道：“回娘娘的话，不过是些小小的风寒，如今已经好得差不多了，劳娘娘记挂。”皇后的笑意妩媚凌厉：“哦？前头大典上不见你，本宫还以为是怎地，躲着不敢见本宫呢！”果然如此！旈夙觉出了点味来，本要分辨，又记挂映荣，只得道：“奴婢不敢。奴婢已听说了今日之事，娘娘的凤袍本是奴婢分内的活计，不料竟出了这样的岔子。奴婢罪该万死，只求娘娘借凤袍予奴婢一观。”
皇后一径气恼，听了这话，不由冷笑一声：“本宫倒要看看，你还有什么话好说。荷香！”荷香领命入内，不多时便捧了凤袍出来，交予旒夙。旒夙仔细瞧了瞧那图案，确是自己亲手描的样子，绣的图案。转头瞧了另一端，原本熠熠的凤眼处，已有一处是空落落的，正是今日触怒皇后的罪魁祸首。旈夙瞧了那痕迹确实十胜石磨断了丝线无疑，又细细捻了丝线，心头突地一跳：寻常绣品用的大多是两股丝线，如有到大典礼服则多用四股丝线。这丝线不比寻常绣帕子的丝线，最是结实不过，且质地柔软，等闲不会磨断。甫知晓十胜石掉落这件事时，旒夙还暗自纳罕，如今瞧了，方知原是人为：这丝线被人刷了薄薄一层金水，待金水凝结，自然使得那丝线比平素要硬上几分。皇后抬首投足之间，便将这丝线磨得比平素狠了，方会使得丝线尽断，十胜石脱落。而这袍子本应是自己的活计，想来此番也是冲着自己来的。是谁？旒夙心惊，不由凝眉细思，不知映荣呈那凤袍之时，可曾遇见什么人，被人攻了不备亦未可知。
心头既然有了疑窦，旈夙便冲着皇后叩首道：“奴婢知道映荣触怒了娘娘，只奴婢心中还有些疑虑，想问问映荣，还求娘娘让奴婢见映荣一面。”皇后唇边含笑，颇有几分漫不经心之态：“哦？映荣？映荣是哪个来着？”荷香上前一步：“回娘娘的话，正是司制房早日送了那凤袍来的丫头。”“哦，原来是她。”皇后似无意般拨弄指尖护甲，“荷香，本宫方才命你送那丫头回去，怎么，那丫头竟然没回到尚宫局么？”荷香上前一步，稳稳道：“回娘娘的话，奴婢方才送映荣回尚宫局的路上，路过了太液池。不知怎地，映荣像是得了失心疯了，钻头便往太液池去。奴婢阻拦不及，等侍卫救她上来时，已经没气了。”荷香的声音犹如晴天霹雳一般响在旒夙耳边，映荣，相交时日虽短，却待己如姐妹的映荣；路见不平，总是软言安慰的映荣；娇俏爱笑的映荣……旒夙怔在当场，脸色惨白，皇后口中仍说着惋惜之言，可惜旒夙已然听不清了。
皇后虽口中安抚，眉眼间妩媚凌厉却是遮掩不住，嫣红唇色潋滟，唇角微微勾起一抹弧度。惠妃坐在右侧下首处，此刻望见皇后模样，心中反而一定，抬手拿了面前一盏香茗，用杯盖撇去浮沫，倒也是一盏好茶。她的目光不经意瞟过对面，本该属于端贵妃的梨花木大椅却是空落。惠妃轻嗤一声，端贵妃多年墨守宫中，不曾引人瞩目，如今一跃成为六宫除了皇后位分最尊者，却仍是这般躲病宫中。皇后同端贵妃本也不过泛泛之交，皇帝在立后大典之时，又封了一名贵妃，显是打了皇后的脸了，不然皇后今日又怎会这般动气？此种关节倒也叫人玩味。就着茶盏饮了些许，惠妃面上已然无波，你方唱罢我登台，这宫中的日子，总不至于乏味。
“方才你已说了这袍子是你的活计，前头你那好妹妹也说了，此事完全同她没有干系。本宫便叫荷香送了她回去，没想到却是个福薄的。”皇后面上染了些微冷意，语出分外叫人心惊，“旈夙，本宫素来器重你，你亦是个识大体的，断然不会有这般歹意，怕也是遭了奸人蒙蔽。只要你供出何人所指，本宫就饶了你，放你出宫。不然……”皇后最后二字说得意味深长，旈夙却是木然跪在那头，仿佛被抽离了生气一般。
她本该掉眼泪的，旈夙心想，然而她的眼眶却只是干涸。她跪在阶下，直直看向皇后，仿佛已忘却这尘世间的尊卑，面上亦尽是漠然。皇后心头本有疑窦，如今瞧她这般油盐不进，倒像极了那人作派，心头燃起莫名的怒气。一掌击在案上，皇后已冷声道：“来人，将这贱婢拖下去……”
“娘娘息怒。”话音未落，有人的声音沉稳打断。来了！惠妃的眼角微微一跳，转手将茶盏稳稳置在案上，旋即起身行礼：“嫔妾给贵妃娘娘请安。”诸妃见位分最高的惠妃这般，也纷纷起身问安，一时殿内皆是问安讨好之声。端贵妃含笑受了，目光自惠妃身上刮过，方看向皇后。皇后的脸色已有几分阴沉，端贵妃心中暗自叹了一口气，今日此事恐难善了。端贵妃的目光又落到直直跪着的旈夙身上，良久方近前冲皇后道：“娘娘今日大喜，如何动了这般大的肝火，同这么个小小的婢子计较。”皇后见端贵妃早已非昔日泯于六宫之中的怯懦模样，凤眸微微一沉，已冷笑道：“今日本是大吉之日，偏偏有人做出些子晦气事。这丫头也是个不祥的，好好一件凤袍，经了她的手便成了凤眸见瞽的不祥之兆。同她亲近的那丫头，又遭了罪，好好的便得了失心疯，还赔上了自个儿的性命。本宫身为六宫之首，自然不能坐视不理。端贵妃，你说是也不是？”
皇后这一番话说得冠冕堂皇，容不得人半句不字，偏生端贵妃静立了一阵，忽莞尔道：“娘娘的意思是，这丫头不祥，越是同她亲近越是容易遭了祸了？”皇后见她仍是笑意盈盈的模样，简直目眦欲裂，脸上却仍是强打着笑意：“不错。”端贵妃仿佛就在等她这句话，待其话音落了，方道：“若论亲疏，这丫头头一个祸害的便是臣妾，而今臣妾不但未受牵连，更是晋封贵妃之位，叫臣妾看，这丫头却是个福星也不一定。”她这话说得奇怪，诸人不由面面相觑。今日轮着茜兰在惠妃身边服侍，听到这话，茜兰不由微微一怔：怪不得先前总觉得旈夙的剪影瞧着熟悉，原来竟是同端贵妃有几分相似！
端贵妃泰然扶起旈夙，亦不管旁人的眼光，只笑道：“这丫头本是个愚笨怯懦的，偏偏生来带了个白姓，正是臣妾兄长的幼女。若论起祸及亲者，恰是臣妾首当其冲了。如今臣妾一切安好，想来一切并非这丫头不祥所起。娘娘若是不信，大可请钦天监来问上一问。”听她这般说，皇后便知端贵妃必然已做好了万全的准备了，此刻再寻钦天监已是无用。皇后咬了咬牙，又说道：“便是如此，这丫头经手的凤袍出了差错，可不是用心不够么？死罪可免，活罪却是难逃。”端贵妃听了不怒反笑：“方才娘娘也说了，凤袍是旈夙经手，何人能证便是旈夙亲手所制？旈夙又抱恙在身，许是司制房恐将病气过给了娘娘，交由旁人来做也不一定。”有年少的妃嫔听了端贵妃的话，又看看旈夙确实面白如纸，已有几分相信。然在宫中浸淫时日久了，浅薄如祥嫔都已明白过来，端贵妃今日是定要从皇后手中夺人了。这样想着，祥嫔面上倒露出几分看好戏的颜色来了。
皇后正梗着说不出话来，端贵妃继而又道：“若说不祥，叫臣妾看，大抵那映荣丫头才是个不祥的，好好的便投了河。旈夙丫头同她一屋，便染了风寒。便是凤袍怕也是经过了那丫头的手，方惹此祸端。如今祸首已死，想必已了却了娘娘的一件心事。臣妾贺喜娘娘！”
不详？好好地映荣，如何成了不详？旒夙方回过神来，转过头来看向端贵妃，此刻方觉她那握在自己皓腕上的手暗暗用力，甚至微微含笑意有所指地看了自己一眼：“旒夙，你说是不是？”旒夙微微一怔，心中自是知晓端贵妃是为己开脱，只心头一角仍在叫嚣：不，映荣不是什么不详！良久，她垂下头来，苦涩道：“娘娘说的是。”
惠妃见二者相持，皇后处境更是尴尬，只好起身，率先拜倒：“娘娘贤德，垂范六宫，臣妾拜服。如今祸患已除，臣妾贺喜娘娘。”诸妃见状，紧随其后，一一拜倒：“臣妾贺喜娘娘。”
皇后这方缓过神来，巧言令色又如何？只有自己才是名正言顺的皇后，独享尊荣。至于端贵妃……且走着瞧吧。这般想着，皇后终是缓和了神色。
