摘心阙内，一些人听闻谢闻馨初弹的琴被戏称为“杀鸡进行曲”，不由自主地笑了出来。
笑声未毕，一个人手指着台上惊呼道：“快看！”
只见楼内台上，叶紫英随曲而动，眨眼间舞出一段众人从未见过的舞蹈。
“这是……”一个人迟疑着发问。
“此舞独特，我等从未见过，不知来自哪里？”
“昔日端午之夜，紫英小姐曾舞出过一段，当时就震惊了很多人，据传出处无从考校。”
叶紫英一身白色紧身衣裙，为舞出芭蕾的优美舞姿，而脱去了厚重的衣服。此时她在台上舞动跳跃，虽然楼内各层均置有炭火，还是不禁打了个冷颤。
不止一层二层的人奇怪此舞的来历，就连三楼的官员们都是大为惊讶。
“据闻极西之地有舞奇特而飘忽，不知是不是那种？”一个读书万卷的博士猜测。
“大有可能，《万国志》上曾有过点滴的提点，只是不明确。”又一个老先生道。
此时，谢闻馨奏曲恬然，好似融入了虚空中，对周围事物仿若未闻，心神皆沉醉在曲中。
叶紫英舞姿曼妙无方，突然展出，惊讶了在场众人，皆是啧啧称奇，赞叹连连。
人们眼球被吸引至场中的两个身影，一个活生生展现在人眼前，一个居于帘后，不见颜面，琴音飘渺，彷如仙音，让人不可靠近。
“贾公子赠花一千朵！”
“吴公子赠花一千朵！”
忽然的打赏唱音，终于让众人回了些神。
这时，摘心阙外，忽然停下一辆轿子，从里走出一个青衣人影来，抬头凝视了一下高楼站定。
门口的管事正盯着大门，看见来人忽然眼前一亮，高唱道：“叶大人到！”
叶怀安淡淡一笑，正欲进楼，又一辆轿子在门口匆匆停下，一个大汉从里探出头来，一眼看见叶怀安，大喜道：“原来叶兄也赶回来了。”
管事再次一喜，又高唱：“吴大人到！”
然后叶怀安和吴景坤联袂往楼内而来。
楼内诸人听见门口呼唱，登时热闹了起来，往那门口一看，果然是叶怀安和吴景坤，于是纷纷笑着和他们打招呼。
二人也笑着拱手回礼，见了场中的叶紫英正在起舞，愣一愣神后，两人上了三楼，拜见了新城的一众官员，特别是城主李峻，毕竟李峻对他们可是有引荐之恩。
过不久，叶怀安和吴景坤又再次下到二楼，和李问心站在一起。
“想不到二位仁兄会在这时节回来。”李问心笑道。
“闻馨姑娘的花魁赛我们怎么能不回来？”吴景坤道。
“问心兄，这是怎么回事？”叶怀安看出场中的蹊跷，指着问为何谢闻馨只是在帘后。
李问心摇了摇头，道：“闻馨尚未参加，只是在为紫英小姐奏曲。”话里其实也可惜谢闻馨没有对此一争。
叶怀安猛地一怔，察觉出李问心对谢闻馨称呼的变化，不由地微微吸了口气，好让心境平静下来。
“没有参加？怎么会？想来接下来应该会独奏一曲吧？”吴景坤摇头晃脑地道。
“景坤兄莫非忘了闻馨的性子？云淡风轻哈？”李问心笑道，“在这种场合，能在帘后弹奏一曲就已经很难得了。”
接着吴景坤眨了眨眼睛，凑在李问心耳边低声道：“听问心兄的称呼，莫非和闻馨姑娘已经……”
李问心无奈地摇摇头，嘴角含着一丝苦楚。
吴景坤有些难以自信地反问：“不会吧？”
“好！”
“好！”
…………
人群中这时又猛地爆发出一阵叫好声，群情鼓噪，只见叶紫英在台上劈腿坐了下来，长裙散开仿佛盛开的花朵，肌肤如玉，发丝飞舞将她衬托地彷如百合仙子。
“紫英小姐的舞蹈又有进步啊！上次耽误了没看见，此次正好补上，不然岂不要后悔一生？”吴景坤大叫，弥补了先前的遗憾。
身旁的两人都没搭话，这让吴景坤有些讪讪，因为没有人附和。抬首看了两人一眼，忽地摇了摇头，他怎么可能不懂两人的想法。
窈窕淑女，君子好逑！
只是观那谢闻馨的态度，他觉得两人都没什么希望。一个巴掌怎么能拍地响？
吴景坤定睛看了一会，忽地随手招来一个丫鬟，吩咐了一声。
过一会，只听楼下唱道：“吴大人赠花八百朵！”
叶怀安回过神来，也招呼了个丫鬟低语了一声。
“叶大人赠花八百朵！”
想新城富户商人何其之多，在听闻两位大人赠花之后，又有慕其才学者，纷纷不甘寂寞地打赏。一时间，又是一阵高唱。
这些打赏的人中，其中一部分是倾慕于叶紫英，还有一部分则是谢闻馨的缘故。虽说谢闻馨没有明言参加，但现在帘后奏琴，也有参加了的意思。
舞毕，琴音徐徐方收。叶紫英躬了身，小脸冻地都白了，退回帘内。
柳妈早已在帘后等候，看了叶紫英发抖的模样，好一阵心疼，为她穿上衣服。
“好冷好冷……”叶紫英冷地吸了下鼻子。
“当心生病！”柳妈怨道，“干嘛非要穿地那么单薄上去？”
“挣钱嘛！嘻嘻，一次把他们的钱挣光，以后就可以安心养老了。”叶紫英嬉笑着道，忍不住打了个喷嚏。
“才多大，就养老！”柳妈转身又吩咐道：“香菱，去，煮碗姜汤来！”
香菱急忙往后院厨房去了，虽说此处是摘心阙的地盘，但一有需求，都会尽量达成的。
恰此时，一楼内又听声音唱道：“李公子赠花八百朵！另赠魁仙图一幅！”
谢闻馨正从琴前站起来，听闻声音，往帘外看了一眼，眼睛里带着一丝看不穿的迷蒙。
人群又热闹起来。李问心的名头可是很大，成名极早，天下士子莫不敬佩。这会，听见他作了幅画，都凑上前来要看。
魁仙图被挂在台前，墨迹尚未完全干涸，显然刚作好不久，前面挤满了脑袋。
魁仙图上，晴空万里，百花盛绽，叶紫英正在凭空而舞，在她身后的半空中，一个曼妙玲珑的身影腿上搭着琴坐在一只仙鹤身上，螓首微垂，素手拈琴。背景之上，却是一方仙山沉浮，只露出几个山头，云雾缭绕在半山腰，山腰上一只巨猿长嚎。山间又有山泉叮咚，缓缓而流。山下却是一条蜿蜒长江，崖势陡峭。
人群中一些人禁不住，出言要高价买此画，不过却被闻讯出来的柳妈婉言拒绝。
柳妈喜滋滋的，此时那边赠花的银钱也已统计出来了，竟然高达七万，比酥玉宫还要多出二万两，实在惊诧了众人。
至此，看来摘冠的就是雅园的叶紫英了。
其他三院虽不高兴，但也只能承认，其中最数摘心阙获得的支持最少，让摘心阙落了主场的面子。
接下来，便是关于奖赏的事了。
李峻从三楼下来，亲自将花魁凤冠和两万两银票颁给了雅园，叶紫英眉开眼笑地在台上接过，笑容狐媚地像个奸计得逞的小狐狸。
同时，摘心阙的某个角落里，一个冷冷的女声道：“吩咐外面的人动手。”一个丫鬟领了命，颔首而去。
“啾、啾、啾——”
三簇烟花先后在天空绽放，在漆黑的夜空里，即使隔地很远也能看见。
摘心阙内，还是很热闹，有人向柳妈恭贺，柳妈尽量平复着心情的激动含笑应对。也有几个文人凑上前来问舞蹈的名字，穿地像个胖胖的企鹅的叶紫英走出来道出谜底是芭蕾，但这却让迷惑的人更加迷惑了，搜肠刮肚的寻找芭蕾的出处。
夜色越来越晚，天空忽然毫无征兆地又开始下起鹅毛大雪。
一个小厮搓着双手哈着热气咒骂死老天从院里经过，走了两步却忽然扑倒，殷红的血从脖间流下来，渗进混和着雪的泥泞里。
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