经历昨夜的一场大雨，今天的太阳格外灿烂。县丞抄起双手，看着宋吉祥在明晃晃的阳光里越跑越远，似乎看到自己的前途也越来越明亮，不禁得意地笑了起来。
后堂内的宋方与林风在一张小圆桌旁相对而坐。宋方一边担心着林风的身体，一边恼着宋吉祥，一边还想着甫一上任便遇到的奇怪案件。
半晌，宋方叹了一口气：“都怪我不中用，连累林风你跟着我到这偏僻之处，你身体如何？”
林风抬起头来定了定神：“劳烦大人操心了，林风身体无恙。方才那件案子，大人有何看法？”
“我自然是不信这些神鬼之说的，这其中必定有些隐情。”宋方笃定地说道。
林风使劲地吞了吞口水，似乎在努力地思考着：“大人，林风倒是觉得，这事咱们大可不必插手。”
“怎么？林风你这话是何意？”
林风顿了顿，说道：“出事之地自来便有闹鬼之说，百姓笃信不已。咱们初来乍到，便插手如此敏感之事怕于往后不利。况且，这神鬼之事，咱们也不得不谨慎些。”
宋方带着不可思议的表情看着林风：“林风你这怎么了，竟然会说出敬畏神鬼的话来。你不是向来不信这些的吗？”
林风稍稍垂下了头，表情有些尴尬：“此事在本地流传多年，林风是想，空穴不来风，传言定有几分依据。”
“不不不，”宋方摆摆手，“此事大有蹊跷，绝非神鬼作怪，而是有人作怪。或许是那小厮见财起意，谋害了主人。林风你看，他们不是说到这主仆二人到此收了去岁的货款么，这恐怕不是一笔小数目吧。”
“可是，”林风急急辩道，“他二人并非本地人，离开城中踏上归乡之途后便与城中不会再有联系。而其家中人，虽是等着他们归家，但路途遥远，十天半月也不一定能够抵达。也就是说，那商人失踪，至少在其家人久盼不归发现异常前是不会有人知道的。小厮若果真谋害了主人，又何必急急将此事托出，自己先趁着没有知道这件事时远远地逃掉岂不更好？”
宋方沉思半晌说道：“林风你说得有道理，但也不能排除这小厮害怕东窗事发后官府对其进行搜捕，那他这一生就全砸在这批银两上了。他或许是想着利用这山间传闻，将罪责推脱到神鬼之事上，那么他便可以高枕无忧地享用谋夺来的钱财了。”
林风欲要再争辩什么，半张着嘴却不知道说什么，倒是宋方，两眼放着光，干劲十足：“林风你身体不适，应当好生将养。我这就去安排安排，定要将此案查个水落石出。果然还是当初林风你劝我的话说得对，无论在哪里，只要一家人在一起便有希望。这小城虽无足轻重，但数千百姓的安危福祉皆系在我身上，我定当不再自怨自艾，在这个小地方，也要拿出在朝堂之上的干劲来。为了当地百姓，也为了家人。”
说到家人，宋方的眼睛突然失去了光彩，他沉默了片刻才缓缓说道：“只是，我该拿我那不成器的儿子怎么办？此次我遭贬后宛城，京中家资尽数被没收，连家中仆人也尽数被遣，想来圣上对我定是怨恨至极，这才要让我宋府彻底垮台，让我宋方颜面尽失地离开京城。这惟一剩下的明月，也是圣上看在你的面子上留着照顾倩儿的。林风你看看，家道已败落成这般模样，吉祥却仍然不知好歹，整日胡混闯祸，这叫我，叫我如何是好？”
林风陷入了沉思，一句宽慰宋方的话也说不出。宋方不由得苦笑，不住地长长叹气。
屋外，县丞站在门口，安静地听完了屋内两人的对话，这才故意弄出点声响，接着才迈步进屋。
宋方正在思量宋吉祥之事，一见县丞便问道：“那个逆子怎么样了？”
县丞行过礼之后答道：“卑职无能，尚未能执行大人的指示，少爷便逃走了。”
宋方闻言大怒：“走了就别回来了，吩咐门房，无论白天黑夜，那小子如果敢回来，谁也不许放他进府！”
县丞搓着双手，尴尬地笑笑转向林风道：“林大人，卑职看您脸色不好，还是快些回屋休息，待卑职派人去请大夫来。”
“好，好。”林风似乎病得很重，非常疲倦。宋方本想继续跟他讨论一下案情，但看他神情有些恍惚，也就作罢任他由县丞搀着回屋去了。
林风与县丞前脚刚走，明月便端着茶水进到了屋里。
宋方一见明月，突然有些心酸地说道：“明月啊，难为你了。现在家里上上下下都靠你操持着，我对不住你啊。”
这些话自从明月决定跟随他们同赴后宛城后已听宋方说过多次了。家中这位高高在上，严肃又不多话的老爷自从被贬官以来，反倒变得随和起来，仿佛从高高的神坛走下来，真正进入了人间似的。明月不止一次地想这是不是也算是宋府遭难带来的一个好处。她走近了为宋方斟上一杯茶水，笑笑说道：“老爷您就别操心我了。能跟在老爷少爷小姐身边我才踏实呢，离了你们自个儿过去，”她将茶杯拿起来递给宋方，“那才是难为我呢。”
宋方接过茶杯，轻抿一口后放下：“这刚到此地便有案子处理，都没顾得上倩儿跟你。你看这地方甚是湿热，你跟倩儿可还习惯？”
明月恭恭敬敬地侧身立于一旁回话道：“习惯，跟大家伙在一块儿，在哪里都习惯。”
宋方欣慰地点点头：“府中多亏了你跟倩儿，若是指望我那个不孝子，哎。瞧瞧，这又闯出祸来，还逃得不见踪影。不说也罢，天气炎热，明月你不必在此伺候，快些回屋休息去吧。”
“是。”明月答应一声，退出屋子，待走得稍稍远些，才赶紧小跑起来，回屋去报告林倩儿关于宋吉祥的消息。
后院房中的林倩儿，正枯坐在窗前，呆呆看眼前绣架绣了一半的鸳鸯，怎么看怎么像宋吉祥说的鸭子。越这么觉得，就越是懒得再动一针。这时明月急急推开房门几乎是撞了进来，林倩儿回过头，有些责怪地看着明月问道：“你这又是在急什么？”
明月呼出一口气，摸摸胸口说道：“小姐，少爷又闯祸了，老爷还说他逃到哪儿去了什么的。”
林倩儿一把推开绣架站起来，差点掀翻了凳子。一边急急往外走一边招呼明月跟上：“快跟我去看看到底怎么回事。这儿比不得京城，谁都认得他宋家大少爷，他爱怎么胡闹也有人让着他。咱们到这儿才几天哪，他就又犯起浑来了。他这要是惹了事有谁会认得他，又有谁会帮他。”
“是啊。”听林倩儿这一说，想到宋吉祥平日里作威作福惯了的做派，明月也突然紧张起来，赶紧跟了上去。
两人正急急往外走着，正遇着同样往外走的县丞。林倩儿不想搭理这个过分殷勤之人，正准备假装没看到他快些走开，县丞却率先出声招呼住了二人。
无奈之下，林倩儿与明月只好停下来与县丞寒暄几句。
新知县大人一家虽来城中不过两三日，善于察言观色的县丞便早已摸清众人间的关系，深知林倩儿与宋吉祥关系要好。他刚刚才帮着宋吉祥躲过宋方的责罚，这会儿当然要讲给林倩儿听听，好好卖卖这个人情。
林倩儿听县丞讲完后皱起了眉头问道：“你给他银子了？”
“是是。”县丞谦卑地笑笑，“这出门在外的身上没银子可怎么使得，一点儿小事不足挂齿，不足挂齿。”
林倩儿看县丞一副自以为做了好事的模样恨不得踹他一脚，好不容易忍下怒气才没发作，匆匆应付他几句后便带着明月赶紧出门去了，完全没有听到县丞在后面嚷嚷林风身体不适的话。
明月一路小跑跟在林倩儿身后：“小姐，怎么了？”
“该死的马屁精！”林倩儿生气地骂道，“吉祥身上没银子，没处吃饭落脚，自然不会乱跑，就算挨打也会回府里来。这下倒好，那老混蛋巴结他给了他银子，这会儿咱们上哪儿去找他去。更何况吉祥那个人，身上有了银子，不定又去什么乱七八糟的地方，再惹出事来可如何是好。”
“小姐你想得真周到。”明月咽了咽口水，心里不停地祈祷着宋吉祥可千万别再惹出麻烦来。
