青鸟镇所属的无终国已经立国超过了百余年,加之青鸟镇地处边陲与世无争,所以一直都未有兵戈战火之事,民生倒也过得十分平和。
不过这几日,历来都风波不经的青鸟镇却忽然鼓噪了起来,整个镇子都陷入了一种莫名的躁动之中。其原因,竟然是有两位仙人来过了青鸟镇上,并留下了两条惊人的消息。
方炎并没有当面见到那两位神秘的仙人,只是听人传说那架着仙舟、凌空驾临青鸟镇的仙人只是在镇长的官署里停留了不到一刻钟,接着便又乘坐着仙舟转身离去了。能亲眼见到仙人的,其实也不过四五人而已。
一开始,青鸟镇的柳镇长对于仙人到来之事守口如瓶,不肯透露一点儿讯息。可是短短几天后,各种小道消息就已传遍了整个镇子,弄得大家人心惶惶、不可终日。就连镇上的那些大户士绅也对于柳镇长的封锁消息极为不满,甚至打算联合起来上告朝廷。这样一来,柳镇长才又不得不站了出来,将仙人的事原原本本说了个清楚。
原来那两位仙人自称是来自仙门“罗浮山”的弟子。这一次来到青鸟镇,所为有两件事。
一者,他们是来追查一个叛逃罗浮派的忤逆弟子。至于那个叛徒所犯何事而被师门追杀,仙人自然不会详说,只是留下了一副刻画入微的影图,要求青鸟镇一起帮忙寻找探察。如果能够有所发现,罗浮派不吝重赏。
第二件事则是顺便告知柳镇长,罗浮派将于明年在玉龙山侧的丹霞山下“开小山门”,招募一批烧火童子。届时,只要是年纪未过十八的少男少女,不论是谁都可以前去试试。说不定就能拜入罗浮派中,他日有望成仙得道。
“小疾,你说这个罗浮派的忤逆弟子长得可真不怎么样啊。年纪都一大把了,长得也瘦小,还要铤而走险地做叛徒,也够难为他的。”告示牌前,方炎看着那副罗浮派仙人留下的影图,淡淡笑着道。
“或者为情,或者为利。”方疾站在方炎的身后,沉声道。因为见到方家兄弟在此,周围几丈内那些好事的闲汉都不敢靠过来。
“但愿他是为利吧。”方炎收回了目光,转身离开了告示牌,方疾同样跟在了身后。
“听说那个丹霞山是在玉龙山的另一头?”方炎也不回头,边走边问道。
“嗯。这丹霞山虽然也属于九燕郡,不过与咱们青鸟镇中间隔着一座玉龙山。要过去并不容易。”方疾回答道。
“是啊,昨天我去老夫子那里查了一下《地寰图集》。从青鸟镇出发去丹霞山,除非肯花个几年时间绕远路,否则就必须要横穿玉龙山。”方炎无声地叹了口气:“而这玉龙山,你我都明白,不是那么好过的。”
玉龙山,连绵几百里,其中峰险谷深,猛兽极多。更可怕的是,在玉龙山的深处还传说有妖兽横行,凡人遇之则必死无疑。就算是方疾这样经验丰富的老山猎,平日里也不会过于深入玉龙山,只是在山脉的外围活动、游猎。
其实,方炎并不知道,这看来天堑一般的玉龙山实则只是横岭山系的一条余脉而已。而整个横岭山系的面积几乎比九燕郡还要庞大,并连接着周围几个其他州郡。如果有人胆敢真正进入横岭山系,那时才会明白什么才是妖兽的天堂。
“不过,想来那些个富家大户可绝不会错过这么一个天赐良机的。”沉默了一会儿,方炎又开口道。
“一大群人进山,看着安全不少,不过目标也大。”方疾摇了摇头。
“呵呵,各有各命,看谁命硬。”
接下来的一个多月,镇子里的富家士绅们果然一个个联合了起来。尽管玉龙山中猛兽众多,更有妖兽出没,可是成仙的诱惑对于凡人而言实在是太大。于是,各家各户的年轻子弟都被聚集了起来,按着亲族远近、邻里亲疏,各自抱成团,准备一起出发跨越玉龙山前往丹霞山找“仙缘”。
为了能平安翻过玉龙山,青鸟镇上本就不多的民兵被全部征召了起来,加上各家各户的护院家丁,总算也凑出了一支样貌不错的武装队伍,准备护卫着公子、小姐们去丹霞山。平日里,那些素来被大户看不起的猎户,此时也是分外得吃香。要进山,当然就要有山客领路才保险。于是,丰厚的赏银加上慷慨的许诺,让大部分的山猎人都心甘情愿地当起了向导。就连方家兄弟这里,也来了好几批管家、纲纪前来延请。不过,都被方炎一一婉拒了。
而镇上的那些少年青皮们,一个个也都像打了鸡血一般,三五结伴着准备向丹霞山进发。尽管没有镇上大户那般的万全准备,但是光棍地只剩下一条贱命的无赖子们,也顾不得那么许多。反正是:人死鸟朝天,不死万万年。一条烂命搏一份仙缘,这买卖,值!
再过个两三天,青鸟镇的大部队就要出发进山了。在此之前,已经有不少少年郎结伴进了玉龙山,便再没有回过头。整个青鸟镇,都陷入了一种别离的感伤之中。
今天,从老夫子的私塾出来,方炎的手上多了一本《五经要旨》。
因为要去丹霞山,现在镇上的大户少年大多已不来老夫子的私塾了。平日里经久不息的琅琅书声此时也再不可闻。没有了弟子相随,老夫子孑独一人枯坐书堂,直到此刻方炎才想起来眼前的这个老人其实已届花甲之年。
见到方炎进来,老夫子笑了一笑,摆摆手,让其坐下。接着,两人便直接倒上了酒,对酌了起来。
“方炎啊,世上都说仙人好,可叹哪及故乡老…”速饮了几杯,老夫子搁下酒杯,颓然着叹了口气。
“夫子,您着相了。”方炎呵呵一笑,躬身又为老夫子的空杯续满。
“哈哈,你小子倒是通透。是啊,老死故乡又当如何呢?可惜了这圣人学问,终究比不得仙家道法啊。”老夫子自嘲般地摇摇头,仰身躺倒在躺椅上。
“呵呵,即便是官家也终要靠仙人支持方能鼎立世间,您又何必如此自责呢。”
“恩,这话也在理。”老夫子闭着眼,点点头:“想来你方家兄弟也快要出发了吧?”
“是,就在这几日。”方炎丝毫没有隐瞒的意思,坦白道。
“唉,也罢了。你兄弟二人天分既高、心思也好,说不定还真能闯出一片天地来。”说着,老夫子由躺椅上坐起身,从一旁的书台上抽出一本册子,交给了方炎:“这本《五经要旨》虽说不得什么孤本善籍,不过上头却有我潜心批写的注旨,不论你今后所学如何,多读上一读总是有所裨益的。也不负三年来你我教学一场。”
“是,谢过老夫子!”方炎站起身,庄严接过《五经要旨》,一躬到底。
“罢了,罢了。都去吧,去吧…”送出了册子,老夫子便又一次躺了下来,不再作一言。
方炎又看了眼老夫子,恭敬一礼,退出了书斋。
“哥哥,刚才谢老六来说,他们明天一早就正式出发进山了。领路的是老山客刘大虎,谢老六他们几个作帮衬。镇子上的大户子弟几乎都在队伍里。”待方炎回到家中,方疾上前道。
“恩,那好,由得这些富贵哥儿打头阵,我们兄弟自在后面乘阴凉。”方炎将《五经要旨》小心地收好,轻声道:“进山的东西都预备好了吗?”
“都好了。”方疾指了指屋子的一角,那里干粮、伤药、绳索等物品被堆放在了一起,只需打包立即便可出发。
“不错,今夜好好休息,明日兵发玉龙山。”
第二天的一早,青鸟镇的大部队就出发了。山客猎人打头阵,几十个壮汉子手持刀弓护卫两翼,而那些个公子小姐则被稳稳地保护在最中间。
因为队伍庞大,加之辎重也多,所以大部队行进的速度并不快。直到午后的光景,整个队伍才算正式进入了玉龙山中。
一进入山中,道路便陡然难走起来。不是走惯了山路的人,面对眼前这高低不平、蜿蜒崎岖的山路,实在是走得很吃力。不要说公子小姐们叫苦不迭,就连两边的几十个护卫也有些力不从心。
不过,成仙得道的机会就在前方,就算是再苦,也得狠狠咽下去。除了不时叫骂几声、流上几滴眼泪外,竟然也没有人掉队不前。
而在大部队的身后约里许的地方,方炎和方疾则悠悠然跟随着。别看方炎身体比方疾瘦弱不少,可是前些年方疾还小时,却是靠着方炎在山林里找野食才养活了二人。要说这山里的经验和门道,方疾还是学自于方炎的。
就这样,青鸟镇的队伍在山客的引领下向着玉龙山的深处不断进发。而青鸟镇则被留在了远远的身后,再也看不到的地方。