在我国温带地区的河流两侧、湖泊周围和江洲滩涂上，那一片片随风起伏、飘花泛白的芦苇，曾博得古往今来无数文人墨客的赞美。如唐人雍裕诗云：“夹岸复连沙，枝枝摇浪花。
明月泻似雪，无处认渔家。”将芦苇描述得甚是动人。在抗日战争的岁月里，芦苇更是我们八路军、新四军的青纱帐。
然而，在水利工作者和血防工作者眼里，芦苇简直是十恶不赦的“敌人”。如荆州的1788年洪灾，“淹毙万余”人，灾后查明，造成这次水灾的一个重要原因是，当地豪绅肖逢盛，私占江心窖金州种植芦苇，以致沙洲不能刷动，逼泓北趋，致使万城大堤溃口。时至今日，每年汛期之前，我们都要动员千军万马，组成浩浩荡荡的割苇队伍，在行洪河道内清除苇障。甚至用防化兵的火焰喷射器，火烧灭苇。海河水利委员会还进行了使用化学药物灭苇试验，获得了大面积试验的成功。血防工作者为了千万湖区农民不感染血吸虫病，主张把所有的芦苇全烧掉。因为芦苇丛中，特别适宜血吸虫的中间宿主钉螺的繁殖，有些滩涂芦苇上密密麻麻爬满了钉螺，有的一根芦苇上就有钉螺一百多个。
由此看来，凡生长在行洪河道内的芦苇和血吸虫病流行地区的芦苇，确实要以大局为重，忍痛割爱。而在其他地区，在荒滩上种植芦苇，不啻营造“第二森林”，经济价值大矣！
芦苇秆可造纸，作人造棉、人造丝的原料，可织席编帘、盖房子编笆、当柴烧；花序可作扫帚；花絮可填枕头；芦苇叶可作斗笠的铺衬，每逢端午节，采摘新鲜苇叶包粽子，清香可口；根状茎称“芦根”，中医学上入药，能清胃火，除肺热，主治热病烦渴、胃热呕吐、肺痈等疾病。
