李员外虽说也中过举,当过官,可也只能保家人一世平安富贵。等到李老爷子过世后,李家便再成平民阶层。因此,对于李世和上门,李老爷子不像下人们一样,根本看不起他,
“老爷就是屋子里,您请进!”
李世和点了点头,跟着此人进了屋中。屋里子炭火烧的极旺,刚一进门,一股热气扑面而至,把李世和身上的寒敢逐走。
“老爷,李爵爷来了!”
“屋子里,坐着一位须发皆白的老人,有七十多岁了,面容红润,气色极佳,不像是短命之人。身后站着两个丫环,再无旁人。
李世和走到跟前,拱手而揖道:“晚辈见过老爷子!”
“李爵爷不必多礼,快快请坐。”看到李世和满身是雪,好像在外待了很长时间,脸上被冻的通红,有些发紫。
“常福,给李爵爷端一杯姜汤茶,暖暖身子。”吩咐完常福后,这才看向李世和。说实话,自从李世和父亲过世后,他便没有再见到过李世和,没想到都长这么大了。
李世和面相不错,虽谈不上英俊,也非入不得法眼。因为常年习武,身上自有一股英武之气,脸上线条分明,给人一种极其刚强之感,李老爷子见多识广,不由暗自点头。李家一连数代没有出彩人物,这道败落极快,便是连爵位都快保不住了。没想到这代,却是出了一个人物,日后是否能中举家业,就看此人的造化了。
“爵爷之称晚非万不敢担当,老爷子乃是长辈,便也是晚辈之长,不如以侄子辈相称。”李世和也不拿自己身上的爵位当回事,很是谦各的说道。
“好,老夫就越回礼,贤侄不是有要事相商吗,不知是何要事?”李老爷子缓缓问道。
“李爵爷,请用茶!”常福端着一杯茶,放在李世和身旁,小声说道。
“多谢!”
说完后,左右看了一眼,似乎不太方便,李老爷子见李世和有顾忌,冲常福挥挥手,道:“常福你到门口站着,若有人过来,就让他们过一会儿再来。”
李世和这才说道:“多谢老爷子体谅。小侄不怕您老笑话,家中确是有些困难,皆之小妹高烧,身子有些弱,便想着今日下午去西梁子试试运气,看能不能猎些野物回来。没想到,西梁子那里竟然有强人躲藏,似与我李家村不利,便再顾不得其它,提前告于老爷一声,以免到时措手不及。”
“哦,贤侄可是看清,真是强人?”李老爷子有些信,他只以为李世和是来借钱,或是让他周济一二,才找这么一个借口。
“却是强人,晚辈藏身不远,虽没有听清他们说话,但其中大概也听了个八九不离十。这些人正要打我李家村主意,好似人还不少。本来晚辈也有些纳闷,如此严寒的天气,他们竟然藏身于西梁子。没想到,这伙人之中也有能士,想到在雪下掏洞,藏于雪地之下。听他们话中意思,动手时间怕是不远。”
李世和说的有板有眼,不像是来打秋风的,李老爷子何等人。雪下掏洞藏人,却可避寒,而且不比屋子里差多少。
“这个,不是老夫怀疑贤侄女,事情太大,一时不好决定。不如贤侄稍等一会儿,老夫去把另几家叫过来,一同商议一下,如何?”
李家村除了这位老爷子,还有几位老人,也是德老之辈,村子里的大小事,全由他们做主。农耕祭祀,收税徭役,安排的井井有条。
“这事确要好生商议方才决定,如此晚辈便不再打扰。家妹独自一人在家,我有些不放心,便先回去了。若老爷子有用的着晚辈的地方,可遣人去支会一声,晚辈责无旁贷。告辞!”
“常福,代我送送李爵爷!”
看到李世和并非是来打秋风,李老爷子对他的话已经信了七八分,脸色一下子凝重起来。而且李世和的样子也非是从家里直接过来,脸上冻的发紫,明显在外面待了很长时间,也许他说的是真的。
“哎,当真是乱世将至,大明朝气数快到了?”高阳县乃是重镇同华宣尉府四个上等县之一,竟然也出现了乱民强人。
“若是今年误了农时,再有个什么灾祸,天下可就要大乱了。”想到这里,李老爷子也着急起来,乱世可不是他们这种人想要的。但朝庭一连两年放粮,元气大伤。南方还好一点,两江两湖乃产粮大省。北方却是不成,尤其是晋绥二省,年年都要外购粮食,一旦****,乃首祸之地。
“去,把李全叫来!”李老爷子对身后的丫环吩咐道。不一会儿,一个二十来岁的小厮走了进来。
“老爷,您有事?”
“你去一趟高家跟何家,就说我有事请二位老太爷过来相商!要事,你套上马车,把他们直接接过来就是。”
“小的马上就去。”
看到李全出去,李老爷子又让人把自己的三个儿子叫来,连同几位孙子一起,一家人全部集中在大堂,把李世和带来的消息告诉他们。
李世和回到家中时,李秀清已经醒来了,正独自坐在火盆前发呆。看到李世和回来,马上站起来,欢喜的走到他跟前。
“好了?”
“嗯!”李秀清点了点头,“我饿了,把火盆上的馒头吃光了。”可能担心李世和不高兴,李秀清指着火盆说道。
“吃了就吃了吧,咱家还有呢,一会儿我再去烤二个。晚上哥杀只鸡,咱们吃鸡肉!”
听到李世和的话,李秀清有些疑惑的问道:“不是吃兔子吗?”
“嘿嘿嘿,兔子肉不好吃,咱们就吃鸡肉了。”李世和笑了笑,拉着李秀清在火盆前坐下。家里只有三只母鸡,李世和知道将有强人前来劫掠村子,到时还不知会发生什么事,下了决心,先杀一只鸡吃了。若真个人大祸临头,就把剩下的两只鸡也杀了,到时带着妹妹逃离村子。
“母鸡要下鸡蛋,咱们不吃好不好?”
“没关系,以后咱们家会有很多母鸡的。你先坐一会儿,哥去杀鸡,给做炖鸡肉。”李世和安顿下李秀清后,出门抓了一只鸡,杀掉,褪毛,最后烧了开水,清洗内脏,这一通忙活下来,已经到了傍晚。
北方,这会正是夜长日短之时,五点半时,天就黑了。李世和从家里找出所有佐料,把鸡炖好后,又取出所有鸡蛋,全部煮熟,一部分咸好,剩下的与鸡肉放在一起。至于中午剩下的鸡蛋,各着青菜做成别一样菜。
过了一个多小时后,鸡肉炖熟了,兄妹两人围着火盆子,吃完晚饭后。又烧了一壶姜汤,开始安顿起李秀清睡觉。
“我要听故事!”躺在被窝里,李秀清露出小小的脑袋,盯着眼睛说道。自从李世和来到这个世界后,一开时为了哄李秀清,每天晚上都要给她讲故事,小丫头渐渐养成了习惯,晚上吃过饭后,就拉着李世和让他讲故事给自己听。
“行,这回咱们讲一个灰太狼与喜羊羊的故事,好不好?”
“跟大灰狼与小红帽的故事一样吗?”李秀清兴奋的问道。
“不一样,不过很好听,你要不要听?”
“好啊,好啊,要最喜欢听大灰狼的故事了。”
李世和盘坐在炕上,开始给李秀清讲起来了故事。李秀清很懂事,没生病前,一直跟着李世和,做家务,洗碗,扫地,很少院子,除非李世和带着她。因为没了父,李世和很疼惜她,真当个宝一般对待。