第六章 情仇难断，五年之约
在靳宫的花厅里，正说着一件惊人的事。
“他的手被废了？你确定？”朝褚极实在惊讶是谁有能力废了绍胤衡一只手！“是白敛废的？”
“千真万确！”靳南颀的表情很严肃，“他和‘津虎帮’的二小姐白薇有君子协定。”
“内容是什么？”
“‘津虎帮’是四大派之首，白薇想霸占白敛现在所拥有的威望、财富和权势，然后一统关中。但她欠缺一名强而有力的军师做后盾，现在放眼群雄，只有绍胤衡能助她一臂之力。”应天鸿接着回答。
朝褚极讽刺道：“一个女人竟有如此大的野心，真是可怕！”
“而白敛自然是不会放过绍胤衡，当时他处于弱势，而白敛人多势众，所以……”
靳南颀接着说：“那你们接下来要做什么？有何打算？”
“先回蓬莱，等他们争够了，抢夺完了，我们再出手，将元气大伤的他们一网打尽！”朝褚极早就看穿了整个战局，他并不急于求成。
应天鸿道：“这也好，我们还是尽快让公主离开，让她安心养病。”
“我想后天就启程。”朝褚极将瑞阳眼里的焦虑和担心看在眼里，也知道她为谁心神不定。为了杜绝她的遐念，他决意不让她有打听绍胤衡消息的机会。
起程那天，瑞阳明白了褚极的心思。
“褚极，真的不能多待几天吗？”海珞扶着恹弱的瑞阳到他的房里，看着他一脸的决然。
“我真的不明白你了，瑞阳，你难道真的中了他的蛊吗？”褚极多少感觉出她对绍胤衡的担心，是出自男女之情。但只要瑞阳没亲口承认，他就坚决否定自己所感觉到的。
或许是因为不能言明的心虚，瑞阳到底是没有坚持留下。在渡口上，瑞阳等人意外地遇上官家兄弟。褚极等人久闻“官乾庄”盛名，尤其官玮玄的正直和沉稳深得人心，所以褚极等人也不介意他们同行。官寅玄自然是欢喜，而官玮玄似乎对瑞阳一见钟情，他对瑞阳的关切，让别人看得一清二楚。
然而，瑞阳的心绪被牵绊了，她察觉不到一丝异样。船过水无痕啊……是痕，亦是衡——她以指撩拨着荡起的水浪，化不去她的牵挂和惦记的心愁。这一走，究竟何时才能与他相见？
船行五天了，朝褚极都没单独和瑞阳相处过，在靳宫时亦然。当然不是他们之间的亲情淡薄了，而是褚极对瑞阳担心绍胤衡的举动很生气！凭什么？那男人是万恶之首！他凭什么圈住了瑞阳的心？哎，是该和她谈谈了……
当晚，船队靠在一处小镇的港口上，应天鸿等人都去采购干粮，而海珞、瑞阳和褚极则在客栈里。
在瑞阳的房里，她正闭眼歇息着，船行的颠簸她不太适应。
“你让海珞打探他的消息？”他问得很平静，不同他心里的波涛汹涌。
半晌后，瑞阳才幽幽睁开眼，很轻声地回答他：“是。”至于为何，瑞阳瞅着他，便不说话了。她知道，褚极已经清楚是怎么回事了。
“他是个祸害。”褚极扶她坐起来，又接着说，“我要重振晋诺，恢复我们朝家从前的鼎盛王朝！这事已经迟了五年，不能再拖了。”
“可现在还不是时候。”瑞阳并没有耳闻现在的战况。
“当然不是现在，我在等一个最好的时机，就在他们闹够之后。”他指的是战争，“这一战恐怕在下个月就蔓延到南方了，我们的时间紧迫。‘柒宝山’上的英杰云集，再加上‘蓬莱’的奇人异士，复国会更有把握！”他严肃而鼓励性地看着她，“这五年来我无时无刻都在想，只要你回来了，我就能安心去成就大业！”
看着他激昂的神色，瑞阳轻喟：“……你都计划好了。”
“你不开心。”他很肯定，“你不想复国了？你忘了我们的责任吗？”
“我没忘，只是厌倦了战争……”
朝褚极毕竟是懂她，心里也不忍勉强她，“那好，你只管静心养身，其他的事就由我们去理会！而绍胤衡这混蛋，我一定会亲手杀了他！”最后那句话，褚极故意说给瑞阳听的。
“褚极，这五年总算是过了，而我们现在都团聚了，得饶人处且饶人吧！”
“不！这次的战乱是铲除他的最好时机！我不能饶他！再说，现在等着取他首级的人多得是，而他的手又被废了。说不定，无须我出马，就已有人把他的脑袋挂在城楼上！”
“什么！？他的手……”手被废了？！瑞阳惊惶，“怎么可能……谁、谁下的毒手？”
“半个月前的事了。本来，我没打算告诉你。”瑞阳因他的话惊诧地瞪大了眼，而褚极则是自嘲地笑道，“我就知道你会有这种表情，也证实了我心里的疑问——你在乎他！可他是我们的仇人，不是吗？”
“或许，他只是个过客……”
“不可能！他是我们的仇人，我早就认定的了！你别想替他减轻罪孽，总之，他的命，我要定了！”
朝褚极怒气冲冲地步出房门，而海珞则在长廊上等着他。
“你不该对瑞阳说那些重话，她已经很虚弱了，请你不要在她的伤口上撒盐。”海珞显然把他们的谈话都听进耳了。
朝褚极气在心头，口气难免冲了点，“你不觉得她那是一种背叛吗？背叛了她自己、我还有晋诺！“
“我并不这么认为。”海珞无视他的怒颜，“这些年，她一个女流之辈忍辱负重，为的是保全你。她是你唯一的亲人了，你该珍惜她对你的付出，“见褚极没有反驳，她继续道，“再说，我并不觉得瑞阳对他的感情是爱，那不过是她一种渴望亲情的寄托。”
两人静默许久。突然，几十名关中打扮的士卒冲进客栈，不下一刻就将他和海珞围住，下一秒就不容分说地开打起来。
褚极和海珞应对自如，对他们的功夫路数摸了个透彻，让他们知道，他们是“津虎帮”的人。但他们为何要对付自己？朝褚极很想不通这一点，但下一瞬，他就知道，他们的目标是瑞阳，不是自己！
“褚极！”海珞的惊呼唤来褚极，只见他一个旋腿踢，就解除了他们的围攻。使劲一跃，他越上了二楼的长廊，冲进瑞阳的房里。
“该死的！”褚极怒吼着。
只见那两名黑衣人点了瑞阳的睡穴，一名将她扛在肩上，飞快越出窗户逃走了。而另一名则使出浑身解数来绊住褚极。
众人见目的达成，便也不恋战地一并撤退。海珞和褚极哪肯放弃，两人翻上马鞍策鞭紧追。一路跟着他们打进一片石林里，不见带走瑞阳的黑衣，只能和那些围住他俩的黑衣人继续周旋。
褚极又急又气，看着还有三十来个令他厌烦的黑衣人，“海珞，耳朵捂上！”
海珞没多问，立即飞身上一棵临近的枯松上，捂住耳朵。而褚极就利用石林里石块高低不一的强烈回声，凭深厚的内功，如雄狮般嘶吼一声！顷刻间的高震荡令他们的耳膜受创，猛地轰破了他们的耳膜，血液不住地都流出了耳廓，支持不住地全倒下了。
“你真深藏不露。”海珞着实也被他深厚的内力吓着了，“这群人的武功不弱。看来，要抓瑞阳的那人，是势在必得的。但‘津虎帮’里究竟谁要抓她啊？抓了有何用？”
“你忘了，绍胤衡和白薇合作着。这回，肯定是白薇的意思。她要不是抓瑞阳来要挟绍胤衡，就是绍胤衡托她办的。”褚极怒道，“那该死的祸害就是对瑞阳纠缠不清！”
“你先别生气，要是按你说的两种可能，瑞阳暂时还不会有什么危险，我们还是先回去问问大哥。”
果如褚极所想，的确是白薇将瑞阳绑来的。她因为和绍胤衡在权利方面出了矛盾，所以才想出要以他最重视的女人来威胁利诱他。
“小姐，这样会不会太激进？他要是真的在乎那女的，会不会——再说，他真的会为这女的赴约？我记得她不是得宠的那位。”白薇身旁的男人对绍胤衡那无常的作风终究还是忌惮，“还有他的手……“
“放心好了，这回我有绝对的把握！那男人越不在乎的才是他最爱的。”白薇自傲地认为自己很了解他，“哼，我连他的手都废了，他能把我怎样？不过是名手下败将！”
“原来是你……”
不知何时已在地上醒来的瑞阳，用她那美眸含恨地瞪着白薇。就是她？绍胤衡就是和她合作？那她为何要废了他的手？
“哟！大美人睡得可好？”白薇挂着假笑，借着喝茶的动作默默地打量着瑞阳。瞧她清澄无垢的水眸，天生的威仪气势，白薇并不怀疑她对绍胤衡的重要性。
“他不会来的。”
“这就不劳你费心了，瑞夫人，委屈你在这里住下了。”白薇得意地笑着迈出傲气的步子离开，到了门外，她不忘交代身边的男人：“留心守着，他一定会来的。”
夜深了，客栈里应天鸿等人也担心着。
“都怪我疏忽了，当时就没想到他们是冲瑞阳来的。”海珞懊恼自责着。
“别责怪自己了，其实我们也没多留个心眼，应该多留些人下来的。”官玮玄也担忧，“公主一个弱女子，连自保的能力都没有，我怕白薇对她不利。”
“应哥，你知道她会藏在哪吗？她为了引出绍胤衡，肯定不会离他太远。”褚极急问道。
“我——”正当应天鸿要说时，锟——竟不请自来！屋里的人都惊诧极了，大家都显得谨慎严肃，他毕竟是绍胤衡的人。
“锟哥！你怎么来了？”他对官寅玄有恩，自己自然不会太防着他。
“那人派你来的？”应天鸿问，“那人”当然是指绍胤衡。
锟看着褚极，恭恭敬敬道：“少主让我告诉你，他一定会将瑞夫人平安送回来，请你们不要担心。”
“他知道瑞阳在哪？”褚极双手抓住他的胳膊急忙问，“你也知道吧，告诉我！”
“我来，只是替少主传话，告辞了。”锟说完后，便头也不回地离开了。
“这、这究竟是怎么了？”古翔搞不懂绍胤衡，“他是想自己去救公主吗？那样不是太危险了？”
海珞道：“咱们不管这点，我们现在也做不了什么，姑且等等看。”
另一边，绍胤衡正在白薇的落处。他神情慵懒地坐在主位上，惬意地享受一旁的香茗，根本不像深入敌人虎穴。他的右手被废，正被包扎着。
“绍楼主好雅致，怎么，这茶还合你胃口吧。”白薇的假笑有点龟裂了，他来了都半个时辰了，却对瑞阳的事只字不提，害她也不好开口。
“不怎么样，看来白姑娘最近在忙别的事，没心情留意这种小事了。”绍胤衡那双鹰眸邪肆盯着她，让人从骨子里头发寒，“不知白姑娘在奔波些什么呢？”
瞧他开了话匣子，白薇当然很快把握住，“哪有的事，白薇和家兄正忙着些家事和帮务，也没啥。不过昨天倒是来了位贵客，和白薇很谈得来。对了，绍楼主你也认识啊！”
“是吗？怎么你的请柬上没说明，不然，我就带些好茶过来了。”
“绍楼主太客气了，白薇请的这位朋友不太爱茶，她从昨天起就没喝过一滴水。”白薇虚伪地娇笑着，话里倒是告诉他瑞阳从昨日至今，滴水未进——虚弱得很。
“看不出，白姑娘如此怠慢客人。”绍胤衡噙着一抹阴狠的笑，很显然是听明白她的暗示。
故意忽略他的怒火，他的右手不能用，已不足为惧。所以白薇压根就没把他放在眼里，想着引他来的目的，她便笑着拉开她身后的一扇帘，里头正坐着被绑的瑞阳，“看，绍楼主，我的客人，你也认识吧。”
“是啊，是有些日子不见的朋友。”绍胤衡只看了瑞阳一眼，就别过脸去了，显得很不耐烦。
瑞阳也没抬头看他，只是低着，嘴上被布条绑着，她也不吭声。看这两人怪异的表现，白薇开始怀疑自己是不是押错宝了。
“怎么，绍楼主见着瑞夫人不高兴？唉，都怪白薇多此一举，忘了你最宠的是莞夫人。真对不住。”白薇对他的没反应有点焦急，他要是没表态，她要怎么威胁他啊！话一转，白薇就给他下一剂猛药，“这瑞夫人长得可真好，要是绍楼主不介意，那我可做个顺水人情，送给家兄了！”
白薇才把手扬起，要人把瑞阳带下，外头就传来了混杂的叫嚷声。
“怎么回事？”白薇探出身子问。
“不好了，小姐，粮仓那儿起火了！”
“绍胤衡！”白薇立即明白了，他单身赴约也是不简单，“你干的好事！”
他虚应着：“放心，我的手没用了，对你构不成任何危险的可能。”
“可我现在难泄心头之愤！”白薇挣拧了脸，举起手来扑向瑞阳。
瑞阳避之不及，幸而绍胤衡出手擒住白薇，而她一脚反踢后，直攻他受伤的右手。瑞阳看得心惊！他现在的能力肯定不如从前，这下该怎么才好？但——她的担心好像多余了。绍胤衡没对白薇出手，但忽闪忽躲地像捉弄她一样，逗得白薇气煞了脸！
这时，数支乱箭射进屋内，还带燃了火花。顿时，浓烟密布，熏得眼睛难受极了。
“我要杀了你！”白薇像失控的怒狮，一边避开浓烟和掉落的碎屑。
而绍胤衡也把握时间，他趁势把瑞阳抱起，尽管他的右手还不太使得上力气，但仍是将她牢牢地护在怀里。
“把脸埋进来，抱牢我！”绍胤衡在她耳边低语，瑞阳依他言。她的心，偎在他怀里，这时才安稳下来。
白薇知道他现在要逃走是难上加难，便更是凶猛地攻击他。而腾和澧的适时出现，顺利解救绍胤衡的困境。
“杀了她，别留后患！”绍胤衡放下话后，便抱着瑞阳率先离开。
星星只是稀疏地点缀着，绍胤衡抱着瑞阳躲追兵也跑不远，只能在他先前就发现的一处洞窑里歇脚藏身。幸好洞外树木林集，又在荒山处，谅白薇的人也找不到。
“我看看，你有没有受伤？”绍胤衡放下她后急忙察看她是否安妥。
瑞阳没回答他，只是热切地看着他，怕像他会突然消失掉。
“还好只是手腕擦伤一点。”绍胤衡这才抬首与她对望，惊讶她不知为何流出的泪，连忙温柔地安慰她：“别怕，现在已经安全了。等天亮后，我就送你回去。现在你就好好歇歇。”
瑞阳扯出他的衣袖轻喃：“你、你不要我了？”
他含笑地抚上她没梳理过仍整洁的乌丝，“你知道吗，你现在的样子很像雏鸟。”
“我不管！褚极带走我后，你就不闻不问——两个月了……”瑞阳有点自怨自艾，心里对他的作为很想不通，也不平衡。
“气我让你身陷敌营，受白薇委屈；还是刚才我表现得不在乎你的样子？”他漫不经心地笑问她，一点也没把她的生气放在心上。
瑞阳叹了口气，闭上眼睛，放松身子依在他肩上，“没有，我知道你刚才是为了救我，才装出那副什么都不在意的样子，动摇她的心思。”
“你还是这么聪明，怎么办呢？我更放不开你了。”他搂紧她叹息，一手摸着她白嫩圆润的耳坠，心里很高兴她还是如此懂他。
“你不是早放了吗？”她幽幽而言，心里酸痛极了。
“你害我都变得儿女柔肠了……”他在她耳边轻笑，“听我说，现在危机四伏，我可在和仇家比寿命。我没有放弃你，只是你跟着褚极总比待在我身边强，所以才没去找你。”
“真的？”她还是不太安心。
“我是狂妄，但不打诳语。等战事了结后，我一定去找你。”
夜更深了，困累的瑞阳已在他的怀里歇下，这时他才能察看自己再次受伤的右手。
揭开衣袖，不出他预料，整个右臂血肉模糊了，之前的旧伤也发炎地冒出浓水来，恶心得很。幸好刚才一直转移她的注意力，让她忘了他手被废的事。
重新包扎好伤口后，他把血湿的纱布丢到他认为瑞阳不会看到的地方，然后在她的身边躺下，将她拥入怀里。近两个月不见，她还是依旧清瘦，眉宇间的忧愁还是深锁着，她还是这样累着自己。他苦笑着，看着她的脸，他发觉自己真的爱得她很深，那种爱让他的心都发疼了。明天之后，又是分道扬镳了……
天才刚破晓，绍胤衡就借着薄雾和瑞阳离开洞窑。
“你的手——”瑞阳盯着他的手，瞧他一脸不以为然就生气，“我看到你那块满是血的纱布，你是趁我睡着后才重新包扎的吧。”
绍胤衡瞧她一眼后，答非所问道：“还有半个时辰就能回到客栈了。”
“你还是逃避我的问题，什么都不告诉我吗？我没你想的那样娇弱，你身边所发生的危险事，我全知道！你觉得有必要瞒我吗？”瑞阳受不了地怒吼。
“若能和你永远一起，我绝对会瞒你一辈子。”她震惊地睁圆美眸，引起他的低笑，“而且你在我眼里，确实很娇弱。”
“你对我就是没句真话！”
“是时机未到而已。”没再继续这话题，“你们会继续南下吧，那里气候温和，四季如春。到了那边，好好静养，流产后的身子怎么也不如从前。”
“要是记不住呢？”她故意和他唱反调，但另一层意思，就是想他偶尔去看看自己。瑞阳也搞不清楚自己怎么变得这么别扭。
绍胤衡惊讶中忍不住笑了起来，瑞阳这娇态是他从没见过的，瞬间也让他很得意。
“别扯开话题，你还没告诉我你的手是怎样受伤的！”
“白薇砍的。”
“怎么可能？她的武功肯定比不上你！”瑞阳对这事表示不可能。
“对我这么有信心，我真感动！”他谑笑着，心里倒是真的觉得很温暖，“我是故意的。”
瑞阳真的搞不懂，“故意让她砍？你这是为什么？”
他笑着搂住她继续走，没回答她的话，“阳阳，这回已经冬末了，不会再下雪了……”
“你究竟想说什么？”她的心不安极了。
“没什么，有感而发罢了。”
瑞阳叹息地轻喃：“能不能答应我一件事？”
“说来听听。“
“不要再争名逐利，也别再参与杀戮了，好吗？”
他谑笑着，很不正经：“人在江湖，身不由己啊！”
瑞阳明白，他的话亦真亦假，也没骗自己的意思，但她心里就是不舒坦。
两人默默地往前走着，没再交谈。瑞阳靠他右边走着，轻轻握上他的右手。而他察觉了，用力回握住她，嘴角忍不住翘起了。
到了客栈外，绍胤衡见朝褚极正好出来，便迅速飞身离开了。
“瑞阳！”褚极快步走向她，“你可回来了，有受伤么？”
“没，你别担心……”
头一次，瑞阳竟产生要离开褚极，回头追逐绍胤衡的念头。但她知道自己绝不能这样做，绝不能……
这一天，瑞阳平安归来后，大家为免夜长梦多，当晚就急忙开船离开，继续南下。
海珞敏锐地察觉到瑞阳的神不守舍，但她没点破。她晓得，瑞阳需要时间。而褚极等人也没多问，大概心里都明白她和绍胤衡之间发生了什么。
船搁浅在滩上，睡舱里的瑞阳是醒着的，她卧靠在枕上——月辉凄清，至少在瑞阳的眼里是如此。泫然的泪眸一直湿润着，她正哀悼她的孩子，她的男人，这一切都乱了轨迹……
这时，桌上的油灯闪了下，绍胤衡竟无声无息地出现在她的面前。只见他慵懒的脸上仍是那似笑非笑的邪气，瑞阳就知道真的是他了！不等他走近，瑞阳就扑进他敞开的胸膛，而他就紧紧地圈住低泣的她。两人久久没有说话，只是紧紧地抱着，享受这难得的温暖。绍胤衡的神色很复杂，但他只要肯定了瑞阳的心意，就决不放手！
而她和他的感情，似乎在这回意外上，更深厚了——心更贴近了……
正当瑞阳想对他说些什么时，却闻到一股香气，接着就昏睡了。
“等我，最多就五年。”绍胤衡割下她一撂青丝，并俯在她耳边轻咛，“对你，我决不放手！”
瑞阳在翌日醒来时，船已经在河道上继续前行。她留意到放在枕边的一双靴，她认得出是自己做给绍胤衡的那双，掀开里头看，果然有他的名字。他真的来过！要不是有这凭证，瑞阳真的要以为是梦了。当她侧身要起来时，发现胸口有一东西随着滑动。掏出一看，是一块昂贵的凝脂白玉，上面刻着——五年。
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