方左氏是个非常雍容的人，不像沈云家的那个萧琴，是装出来的富家大度。而她又非常的亲和，脸上总是带着温和的微笑，望向沈云的眼神里也充满了慈爱，这让沈云想起了自己的母亲。
当然，沈云的母亲不似方左氏有这么好的出身，但那股子慈和雍容的气质却是如出一辙。也就是平常人所说的贵族气。
不得不承认，这种气质是存在的。所谓三代出贵族，这种气质绝不是拿着钱到处炫耀，或者买了几十栋楼房、几百辆跑车就能拥有的。那是一种发自骨子里的高贵，待人充满自信而又谦和，不会盛气凌人，也绝不低声下气---这是煌煌大汉，历经五百年才培育出来的天朝贵气！
“我淮南侯家族世代与渤海侯家交好，两家虽远隔千里，但向来同气连枝，守望相助。老身托大，称侯爷为贤侄，可妥当否？”
分宾主落座后，方左氏慈和地对沈云道。
沈云挺直腰板，抱拳道：“正该如此才是。家父生前就经常提起两家要世代交好，小侄这次冒昧来访，唐突之处还请伯母见谅才是。”
方左氏看了一直站在一旁的方誊一眼，微微笑道：“小宇算是长大了，交了好朋友，老身也算是欣慰。当初听闻令尊相邀，家夫还提早了行程，前往帝都，可惜终究迟了一步。唉，人算不如天算，老身为此愤懑许久，却也只能日夜为令尊祈祷了。这些事，不提也罢，好在贤侄继承了家业，当好好勉励才是。对了，前些时日令堂托人捎来了些渤海的时令果子，老身一直没舍得吃，今天贤侄亲自来了，正好拿出来尝尝鲜！”
沈云也有点欣喜，今生故乡的水果，可是连自己都没吃到过。当初扶灵回乡遇到一大堆事，能有口饭吃就谢天谢地，后来到了冬季，他更加没机会吃到特产。话说，朝鲜有什么时令水果呢？沈云有点疑惑。
至于母亲沈袁氏为什么会送时令果子到淮南侯府，沈云倒是不奇怪。渤海侯家族与淮南侯家族世代交好，这可不是一句空话。两家在每年的四季交接之时都会有书信往还，碰到生辰节日，两家主母也都惦记着让下人提前备好礼品互相送过去。这种传统已经延续了几百年，从未间断过。
也不知是有意还是无意，沈云的父亲沈傲虽然让萧琴当了渤海侯大夫人，但与淮南侯家的来往却依旧由沈袁氏负责。特别是去年渤海郡糟了那么大的灾，淮南侯家族心有同焉，由淮南侯夫人方左氏牵头，捐助了一大笔款项和物资，不然单靠渤海侯沈氏族人，又要周济族人，又要帮助渤海人防御瘟疫，一时间恐怕很难熬过来。
转过年来，又是一年年初，渤海那边母亲派人送来时令果子让方左氏尝尝鲜也是有的。
在耿旺去吩咐下人准备果品时，一旁见两人一直客套来客套去的方小妹终于忍不住了，挪了小碎步到方左氏身前，小手扯了扯她的衣角，可怜兮兮地说：“母亲，这些家常能不能先放一放啊？方仲哥哥那里还在跟人死斗……”
方左氏柳眉一竖，顿时寒气逼人：“哼，还有脸说，要不是你，那英公家的人怎会找上门来？我平时是怎么教你的？咱淮南侯府的人，不要仗势欺人，在外面吃点小亏就吃了，无所谓，咱侯府大着呢，不在乎那一点。可你倒好，偏要去买‘蛟鱼’肉吃，发现被骗了又找那野种出头，你真要气死为娘不成？！”
方小妹被方左氏一通数落，已经睫挂水珠，泫然欲泣了。那可怜的模样，实在有点让人心疼。
方左氏见状也是心软，叹了口气，声音放低下来道：“吃一堑长一智，以后可不能再出风头，记住了？你也别担心，虽然外面叫嚣着那周章是英公家的幼子，不过我也与你说过英公有几个子女，那周章至多不过是英公家族里的人罢了，死了就死了，无甚大碍。让那野种去折腾吧，他皮糙肉厚的，一时半会也打不死，如果他把那人打死了也不怕，咱淮南侯府不欺负人，可也不能让别人欺负了去。一切等有了结果再说。”
方小妹见母亲不肯松口去阻止死斗，又可怜巴巴地望着自己的兄长。
方誊也是心软，正想开口，方左氏却直接道：“还有你，小宇啊，别想着帮那野种出头。这事儿虽不是我侯府有意为之，但如果连死斗都不让，英公可不会轻易放过。”
“可是母亲，这死斗一旦开始，便是生死世仇，难道要因为这一件小事导致两家不睦吗？”方誊从大局上开始说理，也不避讳沈云。不过这是淮南侯的家事，沈云也没有插嘴的余地。
方左氏看了一眼一直插不上嘴的沈云，道：“便没有这事，我们跟英公家就和睦了么？金陵周家，富甲天下，海商之便，通达全球。可往我大汉腹地去，却必须经我淮南，你想想，我们家与之能有和睦？贤侄也在这里，我也不怕明说出去，当年圣祖陛下将我先祖分封在这里，未必就没有制衡英公的意思在内。所以我们与英公家偶尔闹点小矛盾，无所谓，就算陛下知道了，也大不了各打五十大板，无伤大局！”
沈云听了却是微微出神。金陵想必就是后世的南京，那里应该是英公家的分封所在，从那里出海方便，但要往内地去，不论是南下闽越还是西进荆襄，的确少不得要过淮南侯这一关。这么说来当年圣祖皇帝分封各公侯时就已经有了互相制衡的安排，那我渤海侯在渤海郡，又是为了制衡谁呢？谁又是制衡我的呢？
方誊沈云都是聪慧之人，只是仔细想了想便明白其中的诀窍，在大局面前，什么人都可以牺牲，更何况是方左氏口中的“野种”。
至于那方仲，沈云对他连面都没见过，更谈不上感情，他的死活关他屁事。沈云只是感慨，这点贵族之间相互制衡的道理其实应该由父亲传输给他，如今却是由方左氏告知，说到底还是人家淮南侯家与渤海侯家世代交好，有义务也有责任传递一些消息罢了。对此，沈云还是颇为感激的。
沈云恭敬地抱拳行礼道：“伯母言之有理，这件事既是家族小辈的事情，就应该由小辈去处理。相信英公也是这么认为的。若是英公自己都不曾派人出面的情况下，我们便冒冒失失地亲自插手，那才会把事情闹大，到时候，不但我们进退两难，怕是还会落下把柄让英公等肆意攻击，严格说来，这才是大患！”
方左氏微笑着点点头，转过脸来对方誊道：“看看人家渤海侯，年纪虽与你相差仿佛，但说话做事已有乃父之风，思虑周全，进退有据。倒是你，一回家就冒冒失失的，还说什么要渤海侯以侯爵之尊去阻止死斗，连英公都未出面，你让人家堂堂侯爵出面，这传出去岂不是笑话吗？！”、
说完又转过脸来教训方小妹，“还有你，老是听风就是雨的性格，一点也不像你姐小时候那么安静，跟你说平时不去学校时便待在家里学些刺绣女工便好，可你却老是跟着那野种四处疯跑，真是越来越不像话，等你爹爹回来，看我不告你的状，让你爹爹好好收拾你！”
方小妹小嘴一瘪，甩开手脚，狠狠地瞪了一眼沈云，怒道：“不帮就不帮，还尽说风凉话，看着我方仲哥哥被人打死你就满意了吧？！”
然后又把小炮筒冲向方誊，“臭三哥、烂三哥，看你交的好朋友。若是方仲哥哥真被人打死了，看父亲回来是打你还是打我！”说完也不管他人，小蛮腰一扭就风一样跑了出去。
方左氏在后面怒道：“你个死丫头，赶紧给我回来！”方小妹却理都不理，身影迅速消失在厅外。
耿旺正准备进来，见这情况也不等夫人吩咐，便嘱咐了几个下人赶紧跟上去。方家这个小祖宗一向就是这么个脾气，风风火火的，像小子多过于像闺女，这要是跑出去还指不定闯出什么祸事来，还是赶紧派人跟上妥当。
方左氏见小妮子跑远，气呼呼地对沈云道：“唉，让贤侄见笑了，等她回来，老身一定严加管教。实在是失礼了！”
对于这件事，沈云无法作出评论。不管是方左氏称呼方仲为“野种”，还是方小妹如何无礼，他都是渤海侯爵，不能多加置喙。虽然他本人对是否是青徐曹氏，亦或者辽东袁氏后人并没有偏见，可这种思想却不能强行灌输给他人，特别还是眼前这位方左氏。
“伯母严重了，小妹性情直爽，不让须眉。倒颇有我两家先祖刚烈风采，应该庆幸才是。”沈云顿了顿，见方誊一个劲地朝他眨眼睛，仔细一想便也明白过来，其实方誊也是想帮那方仲的，于是又道：“不过贤侄想来，此事若真闹得人命出来也颇为不妥，不论如何，那方仲也是我淮南侯府的人，轻易让英公家的人占了便宜去终是不美。不知伯母以为如何？”
方左氏蹙眉思忖半晌，点头道：“也有道理。只是这死斗之局已开始，我们又能怎么做？”
方左氏这么说，是把沈云放在了和她同等的位置上商议了。这就是地位带来的影响，如果现在沈云还是世子，而不是朝廷认证的渤海侯，方左氏估计也会以长者的身份教训一番才对。
沈云想了想道：“这事我们不能亲自插手，但可以让外人帮忙。我想，这淮南城的郡守，也不希望看见英公家的人，或者淮南侯家的人死在自己治下吧？”
说起这个郡守，方左氏却是连连摇头：“郡守杨成明这人急功近利，又有些骄横，在任这几年可是对我淮南侯府颇多刁难。就说这件事吧，那‘蛟鱼’肉我也尝过，的确味道不对。可不知这杨成明到底是何打算，居然会直接宣判此肉为真。若不是如此，怕也不会闹到如今的地步。贤侄这建议不妥。”
“那……”
沈云正要再说话，厅外急匆匆地跑来一人，在厅外就大喊：“夫人，不好了，大事不好了！”
耿旺立即出外训斥道：“什么事慌慌张张的，没见到夫人与贵客在叙话吗，不知规矩！”
那下人赶紧低下声音来，在耿旺耳边细说了几句，然后就见耿旺脸色一变，急忙进来，想说又看了沈云一眼，欲言又止的模样。
沈云正要告辞，方左氏却喝道：“贤侄也不是外人，什么了不得的大事，但说无妨。”
耿旺这才道：“夫人，刚才下人来报，鸿庆楼那里有结果了。”
“啊？结果如何？方仲可无恙？”一直不敢说话的方誊突然急道。
耿旺看了一眼方左氏，犹豫地道：“方仲倒无恙，只是那挑战的周明又被打死了！不但是周明，还有周家另外三个子侄，也，也一同被打死了！”
“啊？！”这下连方左氏都有些动容了，奇道：“怎会这样？可是他们围殴不成，反被打死？”
这话一出，沈云便知道，方左氏其实根本不在乎方仲的死活，在乎的是那些人是否是被方仲合法打死，若不合法，郡守可是有权力抓人的，如此一来，淮南侯家定然会被牵连。
幸好耿旺很快回答：“那倒不是，那周明被打死之后，其他子侄怒气上头，立即续签生死契约，立时再战。不过方仲也真了得，连挑对方四个壮汉，自己却毫发无损，现在正往侯府回来呢！”
方左氏长出一口气，却又马上板起脸来：“既然无事，就让他先回家去吧，现在来府里做什么？告诉他，今晚府里有贵客，不许他莽撞地过来，先回家洗漱清楚再过来！”
“喏。”耿旺得了消息，立即去传命了。
沈云还不明白这连挑四人是什么概念，方左氏却已经喃喃道：“没想到这野种的身手这么好，以前倒是小瞧了他。”说完才惊觉有旁人在，便歉意地一笑，对沈云道：“贤侄不知，英公家那四个人，老身也是见了的，颇有勇力，不然也不敢来下战书，据说其中有三个还是蛟龙卫里的退伍军卒，却没想被那野种一并打死，着实让老身有些意外。”
沈云对方左氏一口一个“野种”的叫方仲，心里也有些不舒服，不管怎么说，方鬊都认了这个儿子，你做母亲的还这么称呼实在……当然，人无完人，方左氏雍容慈和是不假，不过对方仲的厌恶也很明显。而这种厌恶在有现代人观念的沈云眼里就有些过分了。
当下沈云也不能说什么，只能随口道：“这方仲身手了得，等会儿小侄倒想见见。”
“嗯，见见也无妨。晚上老身会安排宴席，就让小宇做陪吧！看，说了这么久，老身还忘了给贤侄安排住宿。来人啊！”方左氏喊了一声，立即有侍女出来应答，“去告诉后宅的傅管家，将归云苑打扫出来，迎接渤海侯入住。”侍女应声而去。
三人又随便说了几句，沈云知道方誊还有白虎邪教的事要跟方左氏谈，便借口劳累退了出来。
归云苑是淮南侯府的一个别院，就在侯府的东边，是个拥有独立门户的院落，清雅别致。
负责引路自然的还是耿旺，作为侯府的总管，沈云的身份可是尊贵无比，让别人都少了层尊敬意味。他说，归云苑平时都是不住人的，只有贵客临门时，才会有人来打扫铺陈。当然，这里本就有下人时常打扫，现在入住，倒也不会太麻烦，只需要简单铺下被褥便可。
只有到了这里，沈云才真真切切地体会到封建时代的等级森严，以及等级差异带来的上下尊卑。
耿旺安排好以后，见沈云露出困乏之色，便也没多打扰，告罪一声就离开了。留下两个侍女还三个下人在旁边伺候。
厢房里，沈云正准备让人打水洗漱一下时，忽然听见外面传来下人的声音：“小姐，小姐，夫人有命，不让打扰客人！”
“滚开，我要好好羞辱一番这个不帮忙还落井下石的无良侯！”方小妹那独有的霸道声音在厢房外响起。
沈云不禁苦笑，看来自己的外号又要多一个了。
“让她进来吧！”沈云倒是不怕这个小姑娘，说到底只是年少冲动罢了，而且性格脾气上，跟沈云上辈子遇到的那些现代少女颇有相同之处，所以内心里有点亲近。
小姑娘又像一阵风似的冲了进来，恶狠狠地盯着沈云，嘴里跟机关炮似的骂开了：“你这无良侯爵，凭什么不让我方仲哥哥先回府？凭什么霸占我的齐云苑？你一到我家就搞风搞雨，到底安得什么心？真以为你是个侯爵就要我们都让着你吗？我告诉你，我们也是侯府的，你这样霸道无行，小心我方归云让方仲哥哥打的你生活不能自理！”
沈云一时无语。天地良心啊，我怎么知道这归云苑是你住的地方？更何况，又不是我让那方仲不要先回府的。我说话也得有人听才行啊！这小姑娘也太蛮横了吧？唔，她叫方归云？那这归云苑真是她的闺房？
