大步走到东侧天井的前檐下，虞凤皇威独行因为长年征战、戎马半生，始终保持着行军作战时的勇猛果断。皇后柳雪怡早已习惯的紧随其后。原本女眷皆应安排在正厅的前檐柱之后，却因着身份的尊贵，也被安排到了东侧天井。待皇上、皇后及妃嫔们落座后，其余王公贵族、王妃贵妇依次重又退回厢座内。沉寂了一会儿后，只听执事公公高声禀告：“吾皇万岁，吉时已到”。虞凤皇起身跨前一步，朗声宣告：“虞凤王朝四代皇威独行感念先祖功绩，追忆先祖功德，今国泰民安，四海升平，朕甚慰之。祈求上苍佑我天朝，借此端午佳节，率臣民诚心祈愿，奉上五谷牲畜，歌舞雅曲，诚之、信之”。所有人众跪于阶下，虞凤皇登上祭台，宫人引香插烛，将王谷、牲畜奉上，威独行合眼祷告，静默了半盏茶的功夫，三跪三拜后，祭典完结。虞凤皇刚刚回到东侧厢座，只见戏台四围拥出40余名精壮侍卫，手挽弓箭，连珠射出数百箭矢，惊的女眷们顾不得仪态，惊叫出声。在皇上面前不要说射箭，就是身佩利器都是大逆之罪。待箭矢整齐有序地排列在戏台的木柱、悬梁之上时，众人注目观看，只见箭身上缠绕各色丝条，呈红、黄、蓝、绿、青五色，众多箭矢井然排列，在阳光下尤如彩色的花海，鲜艳夺目。只见威独行走到木柱前，手下用力，拨出一只箭矢仔细观看，只见弓箭的箭头已然磨过，全凭射手拉强弓以大力射入。心下欢愉，传旨道：“宣御前侍卫总领觐见。”“吾皇万岁，臣岳明泰候旨”。“好你个岳明泰，以强孥惊扰圣驾，敢当何罪。”“臣万死，斗胆训练待卫以弓箭缠丝条连珠射出，绝不敢有惊圣驾，只是想来吾皇征战彊场，勇猛善战，当此端午佳节、祈天圣典，添豪情助雅兴，不知圣意如何，臣遑恐。”威独行仰天长啸：“金戈铁马驰骋沙场，热血男儿保家卫国，好、好，赏御前侍卫总领岳明泰骏马一匹，乌金盔甲一副”。稍后，一阵锣鼓声响，曲笛悠扬，戏台侧面转出浓妆的戏子。咿呀婉转，长袖舞动，书生、小姐，丫鬟，缠绵绯恻，瑾涵心念一动，竟似是《牡丹亭》的戏段。这曲目郎情妾意、卿卿我我，时间一长，女眷们就有些坐不住了，可碍于礼数，谁也不敢走动造次，不能活动难道还不能说话吗?好在这正厅够大，除睿王妃、敏王妃及两位侧妃外，还有丞相夫人李氏、太尉夫人王氏、御史夫人平氏，另有丞相的千金梅清竹、侍郎的小姐上官颖。最先耐不住性子的是御史夫人平氏，自己的夫君在朝内也称得上是呼风唤雨，府下门生、亲信众多，虽还比不上权倾四野、手握重兵的的太尉，至少和丞相算得上是平起平坐，各掌半壁江山。如今，女儿何玉亭嫁入睿王府贵为正妃，更是家门隆昌，想那太尉韩御霆虽在朝内一手遮天，正所谓“盛极而衰”，好端端的太尉千金竟一纸圣旨赐为侧妃，难道这不是因着韩府势力太大，皇帝的刻意打击吗。看来，夫君只需在旁冷眼观战，看虞凤皇与韩太尉如何搏羿，到时坐享渔利就好。趁此时，先奚落奚落太尉夫人，逞逞口舌之快：“太尉夫人，昨儿我就想呢，什么时候过府问候。你瞧，这女儿是娘的心头肉，想当初，亭儿刚刚嫁入睿王府中时，我是白日思、夜里想。而今，婉儿也嫁与敏王，这千金之躯呀，唉，想想连我这外人都伤心呢。”话音刚落，众人眼神齐刷刷望向平氏，疑惑、错鄂、鄙夷、愤怒，瑾涵轻吁口气，暗想：“这高门大户人家，是因为太过闭塞，又或是锦衣玉食，竟然让人性这样扭曲，同为女人，何苦相争、相逼。”想想大柳村村民终日为生计奔波，那有精力来做这胡思乱想。正沉吟间，只听得太尉夫人王氏语调婉转：“多谢御史夫人挂念，女儿出嫁，为娘的都万分牵挂，只是既已如此，倒是自己放宽心些好。”平静淡然的神情，一带而过的答话，把平氏生生地堵在了那里，表情尴尬的就象吃了个软柿子，吐不出来也咽不下去。一时间厢座内沉寂无声。沉闷中，丞相夫人李氏一声轻咳，“这怎么说的，各位夫人、小姐，今日佳节热闹喜庆，大家这齐齐地聚在一起，莫生分了，瞧，那台上这出戏的小生真是扮相俊美呢。”听母亲打圆场，梅清竹赶忙搭话：“是了，是了，这出戏是不是叫《鹊桥仙》呀，那旦角儿可是有名呢。”众人再不搭话，厢座内重又归于平静，只是因这一插曲，引的大家相互揣度，各自暗想着心思。
“各王妃、贵夫人听旨”。执事公公率小太监跨进厢座。惊吓间，大家双膝跪倒。“奉天承运，我皇诏曰，今日庆典，将从各王妃、贵夫人择人选一展才艺，以添祥瑞”。“小明子，把托盘呈上来”。只见小明子跪举玉托盘躬身而入，执事公公掀开玉盘上的红绸布，上面摆放着数个彩球。“各位王妃、夫人，请随意拿取一个”，众人疑惑间各挑选了一个彩球。“小明子，把彩球一个个从中间掰开”。彩球原是中空，掰开后露出一张张字条。执事公公一张张过目后，微微一笑：“巧了，敏王府两位王妃同时抽到了表演的字条，请速速准备一下，需要什么通知奴才，半个时辰后老奴再来请二位。”“慕瑾涵、韩婉儿接旨”。一波未平，一波未起，瑾涵已然看到先前厢座内发生的争斗，本来因父亲不曾为官，自己算不上是官宦千金，原不必卷入官家之争，再加上外面盛传敏王爷嫌恶王妃，倒使睿王妃、太尉夫人一干人没把自己放到眼里，乐得个置身事外。可这圣旨一下，自己抛头露面不说，必会引人注意，惹人非议，不管自己才艺展示的如何，都会暴露自己于众人眼中。诗词歌赋倒也不难，可这古琴、古筝自己可就不会了。怎么办，情急之下，瑾涵心念一动，既来之，则安之，现在只能混水摸鱼，先度过难关再说。
