立时有内侍应声去取琴，不多时，便捧了凤鸣琴来。早有俞正指挥宫人在殿中布好了琴案。我于是起身，步下丹墀，在琴案后坐了，轻调弦音。杜汝觞不知何时走上前来，道：“敢问娘娘想奏何曲？”
我细细回想昔日共谱诸曲，沉吟片刻，道：“《鹿鸣》可好？”。鹿鸣是宴饮之曲，倒是颇为合适，只不过曲调雍和，想要一鸣惊人，却是不能。
“《鹿鸣》虽好，然而……”杜汝觞摇头，见陆宗涵正向这边看来，忽然调皮似得顿住，俯身在我耳畔低声道：“怎比得上《凤鸣紫霄》？”
凤鸣紫霄？
我不由惊讶。凤鸣紫霄纵妙，但我和他从未合奏过，若是出了差错，后果……
我带着稍许疑虑，转头看着他。一年不见，他仍是旧时模样，手中握着紫霄，腰间却坠着我亲手绣的荷包。昔日总觉长不大的孩子，如今已是金榜题名，位列人臣。那双跃跃欲试的眸子，既藏了年少轻狂的狡黠，亦满含胜券在握的自信，令人无法拒绝。
凤鸣、紫霄，多年许约，今日借此一偿夙愿，也算对得起这一琴一箫了。
想到此处，我不由轻抚凤鸣琴，道：“好。”
杜汝觞闻言自喜，在一旁站定，便按宫引商，呜呜咽咽吹了起来。我屏息凝神，和着箫声，轻拢慢捻，徐徐铺开这有凤来仪、声闻九霄的声色画卷……
直至拨下最后一根琴弦，已是万里层云，千山暮雪，只影难觅。耳边仍有低低箫音游丝般回荡，令我依旧沉浸在云山仙境之中，不能自已。陡然几声清脆的掌声响起，立时将我喝醒，再想看是谁，已然满殿喝彩，难以分辨。我于是起身离座，赧然一笑，和杜汝觞一起向萧昶行礼复旨。
萧曦笑对陆宗涵道：“如何？”
陆宗涵点头称赞道：“今日方知，何谓‘余音绕梁，三日不绝’。敢问皇后娘娘，此曲何名？是何人所作？”
我笑道：“陆上卿谬赞了。此曲名唤《凤鸣紫霄》，谱曲之人，正是这位吹箫的杜探花。”于是便为陆宗涵引荐。
“凤鸣紫霄？果然少年才子，陆某便不来班门弄斧了。”听罢凤鸣紫霄的由来，陆宗涵倒也爽快，虽是折服于杜汝觞之才，非我弹琴之故，但他既肯认输，我终于轻舒一口气。
不料陆宗涵话音一转，道：“然则琴箫虽美，却仍嫌美中不足。”
“哦？”萧昶一笑，道：“陆上卿觉得还缺什么？”
陆宗涵故意卖个关子，道：“臣此番奉女皇之命，带来一份厚礼，恰可填此不足，望皇帝陛下笑纳。”说罢，连击三掌，殿外亦遥遥传来三下掌声相应。我随殿内众人一齐回头，望向殿外，好奇地等待着陆宗涵所谓的“厚礼”。
立时，便有几个内侍抬来数匹锦缎，沿着中线从殿外三层台基下，直铺到殿中御阶前。尔后但见八个青衣男女，分作两列，沿着锦道两侧，依依行来。手中各自持了磬箫琴笛，击擫弹吹，乐声迤逦。锦道正当中走来一个轻纱蒙面的女子，身披虹裳霞帔，头戴金冠步摇，颈间钿璎累累，腰下玉佩珊珊，秾纤得衷，修短合度，仪静体闲，身姿绰约。
她一路行来，但听的殿外惊叹之声不绝于耳，我不由大感奇怪。便是此女明艳动人，但隔着面纱，如何看的分明？纵然周身华服，满朝文武又岂会这般大惊小怪，浑似没见过世面？身旁亦有人交头接耳，低声议论，想是同我一样，甚为不解。
待到那女子踏入正殿，我不由倒吸一口冷气，惊得说不出话来。但见那女子柔足芊芊，不着素履，玉趾甫一落地，锦缎之上竟瞬间绽出一朵蓝色莲花！
我起初还以为是自己眼花，但听阵阵低呼声，便知我所见不假。如此，终于可以解释为何方才殿外会传来惊叹之声。最初的讶然之后，有人便开始猜测她是如何为之，但一时哪想的通透？那女子对众人的惊异早就见怪不怪，目不斜视，自顾前行，脚下便依次蓝花绽放，步步生莲。
待这一行人走近，杜汝觞忽然靠过来，低声道：“玥儿，你看那弹琴的是谁？”
我依言看去，才发觉当中弹琴的男子甚为眼熟，竟是旧识。我年幼时学琴，阿爹曾经表哥薛頫介绍，为我请了位西席先生，名唤李修。是以我一手琴技，皆蒙李先生传授。后来先生突然辞馆，我还甚是遗憾，时时念起。却不知他如何会去了北燕，又如何以宫廷乐师身份重返大梁？
想到此处，我脑中突然闪过一个念头。李先生昔日琴技胜我百倍，虽然后来我的琴技日益精进，但此时听他所奏，绝不逊于我，只怕陆宗涵口中所指“琴技天下无双”之人便是他。既如此，陆宗涵为何还要自行认输呢？而以李先生之才，竟甘为那朱衣女子的陪衬。那她又是谁？
正思索间，但闻乐声一转，从方才反复吹奏的散序，转为擘騞入拍的中序。八个乐师分立八方，那朱衣女子便在当中的空地上随着乐声悬行复止，跳起舞来。
