中国人有几句话，比如“早知今日，何必当初”、“悔不当初”等等，都包含了中国人的一个基本价值理念——从结果看当初，因失败而后悔。
很多时候，中国人喜欢事后算账，喜欢在结果出来之后，向前逆推，这种思维习惯，国人称之为“事后诸葛亮”，或者“马后炮”，我们姑且可以称之为“马后炮思维”。
“马后炮思维”的主要特征是，从不良结果向前逆推，寻找出现这一结果的原因，并且因为当初自己作出这样的选择而后悔。然而，如果没有出现不良结果，他们往往不会去逆推当初的选择是否正确，这就是“马后炮思维”极端功利性的表现。
然而，就算逆推出来，发现最初自己作出的某种选择是不对的，又有什么用处呢？可以说毫无用处，而中国人又会抱住这个导致不良后果的原因不放，自怨自艾，后悔不已。
有一个非常典型的事例，就可以说明“马后炮思维”的自虐性特征：
一位年轻有为的单身金融界人士，因为一次出差途中耐不住寂寞，有过嫖娼行为。事后，他成天担心自己患上性病、艾滋病。各种检查出来都是阴性，他仍是郁郁寡欢。
一个月后，他感冒发烧，咳嗽，又怀疑自己感染了艾滋病。到医院做HIV检测为阴性，他还是不放心，两个月后又作了一次检查，结果还是一样。尽管有明确的医学诊断，但小伙子还是隔三差五就到医院进行检测，晚上睡不好恶梦连连，渐渐人也憔悴，精神也萎靡起来，最终在家人好友的劝说下来到医院咨询。
根据心理专家分析，这位小伙子的表现，是极为典型的道德不洁转移反应。这一类患者，往往是在进行了非爱情的性行为之后，有一种道德的自我谴责，在潜意识中进行自我处罚，这种道德不洁感就转变成一些身体疾病的迹象，但是医学诊断检查结果却无生理疾病。专家认为，这一情况多发生于道德感较强的知识分子等一类人群，不具备道德意识的人，不会产生这种状况。而这种道德不洁感一旦产生，就会抑制不住地反复检查，死活不信医学诊断的状态持续过久，严重的话就会发展成疑病症。这是一种严重的心理障碍，患者往往不相信白纸黑字的医学诊断书，潜意识里希望出来的检查结果越严重越好。发展到这一步，就需要专业医生进行心理与药物治疗了。
看起来，专家的分析确实对头，但这只是从心理学的病理分析出发的判断，如果我们从中国人的思维传统与思维习惯出发，去看待这个事例，就会发现——这位有过嫖娼经历的年轻人，是在自己出现了感冒发烧、咳嗽等不良反应之后，这种后悔情绪才会高涨起来的，他觉得可能是自己的不洁性行为导致自己患上了艾滋病，所以十分后怕，然后逆推原因，对当初的一次自我放纵十分后悔，并且整天沉溺在这种后悔的情绪之中，不能自拔。然而，这种“马后炮思维”并不能带他走出心理误区，也就是说，他虽然可能依靠心理医生的治疗摆脱这种恐惧感，但是这种后悔情绪却无法根除，原因就在于，中国人传统思维中的“悔不当初”习惯左右了他。
试想，如果这位年轻人事后没有产生感冒发烧、咳嗽等不良反应，他对这个问题就不会特别的后悔，更不会特别的重视，而他之所以一次又一次去检查，并且怀疑自己有艾滋病，就是因为出现了不良后果，他才疑神疑鬼的。
人生面临种种选择，事后发现当初的选择是错误的，这种情况经常发生，不少人因此而后悔，又因后悔而引起心理疾病。这是完全不必要的。事实上，真正的后悔发生在决定实施之后，因为你的决定可能有重要的遗漏，它造成了无法挽回的损失。于是你后悔莫及。
人们的后悔大致可分为两种。第一种是在决定之前对可能出现的消极后果有一定的预知，但由于疏忽大意或盲目乐观，对这种危险的苗头没能采取必要的预防措施。在这种情况，决定人是非常后悔的，因为他已经接近正确的选择了，只因为一念之差发生了重大遗漏。
另一种后悔经常发生在盲目乐观者身上，在制订行动方案时，有意回避那些不利的信息，对未来的困难、危险及不利条件，根本未加考虑，由于没有任何心理准备，也没有任何有效的应急措施，因此，决定者只有惊恐和本能的防御反应，他们只能临时利用手头的力量补救一下，但终因补救措施的非系统化、非严密化而收效不大。
有的人经常后悔，而且经常经历相似的后悔，他们的失误往往不是新的失误，而是屡次重复旧的失误。他们的后悔仅仅停留在肤浅的情绪水平，没能深深地触及认知结构，没能很好地剖析失误的原因和发人深省的教训。
聪明人善于牢记一桩小小的后悔，并且永世不忘，因为他从后悔中发现了人生的新启示，他消化了后悔，把它转化成一种智慧。
如何摆脱后悔的“马后炮思维”，把错误的选择当做前车之鉴？不妨从以下三方面入手：
一、反思后悔的根源，找出决定失误的原因。在面临决定的消极后果时，要承认失误，并寻找和分析失误的主客观原因，这并非一件容易的事情。许多人正是带着这种没有收益的后悔继续人生之旅。有勇气公开承认自己的后悔和失误，才能找出失误的原因，接受教训。
二、在陷入极度后悔的状态时，应淡化后悔的情绪色彩，积极投入挽救活动，但不应彻底遗忘后悔的情绪，适当在心灵中保留后悔的经验才能对未来选择很审慎。“健忘”正是屡犯相同错误的根本原因。
三、在面临与过去相似的选择时，一定要仔细地回忆过去的情形，积极地利用过去的经验，从前遇到这类问题自己是如何解决的，有哪些教训，有哪些收益，过去的情况与眼下的情况有哪些相同，有哪些不同，从前的后悔出自什么疏忽，从而避免犯相同的错误。
避免让后悔作为自虐方式，最重要的一点，就是不要把不良后果看得过于严重。春秋战国时代，孔子有一位门徒曾子。有一天，他背着瓦罐去赶集，但是在路上，瓦罐碎了，他头也不回，自顾自地赶路。路人见了，问他怎么不过问一下。
曾子说了一句至理名言：“瓮已碎，顾之何益？”这不是单纯地作破罐子破摔之想，而是开导已经做了令人后悔的事的人，不要一味地沉沦于自责、后悔、内疚之中，久而久之会形成心理疾患。
