行为上的守旧,源于思维上的保守。正是因为守旧思维的作用,才让中国人缺乏创新思维,缺乏开拓精神。
“白日做梦”是人们经常挂在嘴边的一个成语,一般是用来讽刺那些怀有不切实际想法的人。在中国人心中,想法不切实际,就说明这个人浮夸、幼稚,不可信任。
其实,“白日梦”这个词本身,就反映了中国人的一个思维特点:白天是用来做事的,不是用来梦想的,所以,白天不去做事,反而在梦想着不实际的东西,就是不对的。这种思维方式,我们可以称之为“常规主义”,就是一切都要求有个定式,违反了定式,就被视为不正常、不正确。
这样的“常规主义”思路,严重影响了中国人的创新才能,让那些超人的思想最后一个个被扼杀,等到国外将这些思想付诸实施,国人才恍然大悟,后悔不已。
中国古人有一个“白日梦”,那就是像神仙一样飞上天空。而把这一想法进行实践的人中,最著名的就是明代的万户。万户生活在14世纪末期。他出身于木匠,做事勤勉,爱动脑筋,对兵器制造技术进行过深入钻研。在制造火箭的过程中,万户萌发了利用火箭进行飞天探险的念头。他设想,火箭可以产生推力,风筝可以飘在空中,如果人坐在椅子上,手持风筝,椅子下面绑上火箭,点燃火箭后,人就可以借助于火箭的推力和风筝的升力飞上天空。
万户为了将自己的设想变成现实,进行了精心的准备。等到一切准备就绪后,他就开始了飞天试验。试飞的地点选择在一座山顶上。那天来了不少人。万户坐在一张椅子上,让人把自己捆牢。他双手各持一个大风筝,准备妥当后,叫人点燃了座椅下捆绑着的当时推力最大的四十七支火箭。随着火箭的烈焰喷射,万户连人带椅离开山顶向前冲去……正当人们惊愕之时,四十七支火箭硝烟未尽,推力已失,万户连同椅子一起,翻滚着摔到了山下。万户的试验最终以失败告终,他为此也付出了宝贵的生命。然而,后人没有把他这种飞天的梦想继续下去,反而认为,这只是凡人的一个白日梦,无法实现,这就让中国错失了发明飞行动力机械的机会。
相反,飞机的发明者莱特兄弟则是敢于做白日梦,而且敢于把白日梦付诸实施的成功者。他们之所以成功,不但因为他们自己敢于做白日梦,更因为他们所处的文化环境,对“白日梦”采取了一种比较宽容的态度。
莱特兄弟是人类历史上第一架动力飞机的设计师。年幼时,这对兄弟就已经显出对机械设计、维修的特殊能力。他们善于思考,富于幻想,每当闲暇时,兄弟俩要么讨论某一个机械的结构,要么就去看工匠们修理机器。他们手艺精巧,还经常做出好些有创新意义的小玩具,比如会自由转弯的雪橇等等。
一天,出差回来的父亲给莱特兄弟带来一件礼物:一个会飞的蝴蝶。父亲轻轻地给玩具上了上劲,小东西便在空中飞舞起来。小兄弟俩高兴得不得了,但是他们觉得它飞得不够远,于是仿造玩具的样子又做了几个更大一些的。这些仿制品有的能够飞越树梢,有的飞了几十米远,但兄弟俩的一个尺寸很大的仿制品却遭到了失败。但这没有让他们难过,反而激发了兄弟俩制造飞机的念头。
1894年,莱特兄弟在代顿市开了一家自行车铺。由于他们俩工作认真,手艺好,再加上价格公道,店铺的生意兴隆。富于创新精神的莱特兄弟当然不会满足于这些,他们决定开始去实现童年时的梦想。莱特兄弟造飞机的想法得到了斯密森学会的赞赏。副会长写了一封热情洋溢的信件,并寄来了好多参考书籍。兄弟俩大受鼓舞,一有时间,他们就钻入书堆内如饥似渴地饱读着航空基本知识。很快,他们有了造飞机的能力。
1900年10月,他们的第一架滑翔机试飞了,但是,试飞的结果不尽如人意,飞机只能勉强升空而且很不稳定。他们经过认真的分析后发现,他们所沿用的前人数据有错误。于是,他们通过试验修正数据,设计飞机。之后,兄弟俩设计出的第三架滑翔机获得了成功,无论是在强风还是微风的情况下,它都可以安全而平稳地飞行。
滑翔机的留空时间毕竟有限,但假如给飞机加装动力并带上足够的燃料,那么它就可以自由地飞翔、起降。于是,兄弟俩又开始了动力飞机的研制。莱特兄弟废寝忘食地工作着,不久,他们便设计出一种性能优良的发动机和高效率的螺旋桨,然后成功地把各个部件组装成了世界上第一架动力飞机。
1903年12月17日,莱特兄弟设计的飞机“雏鹰”号进行试飞。一切都像预料中那样,飞机飞行稳定,操纵性良好。12秒钟后,燃料用毕,飞机平隐地降落在沙地上。他们付出无数血汗造出的动力飞机终于成功地完成了试飞,他们儿时的白日梦也终于变成了现实。也许他们没有想到,正是他们的创举改变了整个世界。现在,飞机被广泛地应用到人们生活的各个角落中,每天都有大量的飞机满载着物资、乘客,在空中走廊穿梭往来。
无独有偶,苹果电脑的发明者杰夫·拉斯金也是一位成功的“白日梦”者。
1979年,电脑还处于“冥顽不灵”的原生状态,需要操作者输入特定指令,才能执行。这让人们对电脑望而却步,如果没有掌握足够的指令,就无法运用电脑进行各种操作。如何才能让电脑更加贴近人?这就是杰夫·拉斯金考虑的问题。当时,他是苹果电脑的设计师,他怀着“让电脑人性化”的白日梦,开始了自己的设计。他为心目中最爱的“苹果”勾画好了蓝图:操作简单、方便,用图形界面的操作模式代替“人机对话”,如果可以的话,每台PC售价不超过1000美元。从现在的眼光看来,杰夫·拉斯金的这点要求简直是稀松平常,因为他的梦想,就是今天最常用的个人电脑而已。不过,换做20年前,这些幻想都被冠上“白日梦”的头衔,很多电脑业的人士都觉得,这个想法太过离奇,要让电脑能够为普通人所使用,简直是天方夜谭。
杰夫·拉斯金花了整整两年时间,把很多专业人士眼中的“白日梦”拼接成了完整的现实。他不仅创建了成熟、友好的图形界面系统,还发明了使用鼠标进行“点击”和“拖拉”两项操作,让“小老鼠”变得十分灵活。可以说,没有他的“白日梦”,没有他对“白日梦”的坚持,就没有现在使用方便的个人电脑。
从上面三个例子来看,我们似乎可以简单地说,莱特兄弟和杰夫·拉斯金使用了正确的科学方法,而且坚持不懈,所以才成功;而万户则因为缺乏精密的计算和科学的理论,所以失败了。但是,为什么莱特兄弟儿时的梦想“飞上天空”会成为现实,而中国人的飞天梦想却迟迟不能实现?为什么杰夫·拉斯金让电脑人性化的“白日梦”能够坚持,而很多中国人的创意却无法坚持?
抛开科学发展的因素,我们应该认识到,思维方式上的区别,也决定了莱特兄弟和杰夫·拉斯金与万户不同的命运。中国人的思维方式是趋向保守的、理性的,不愿接受那些尚未成为事实的事物,所以,即便每个中国人心里都有一个飞天的梦,但是谁都不肯承认自己在做这个“白日梦”,就更谈不上如何去实现梦想了。而莱特兄弟和杰夫·拉斯金则不同,他们的白日梦,是能够被社会接受的,人们不会对他们嗤之以鼻,更不会指责他们不务正业,在这样一个宽容的氛围下,他们才能够从事自己喜欢的事业。
中国人其实并不缺乏想法和创意,我们缺乏的,是一种能够对创新的想法和创意宽容的态度。所以,我们在引进科技和知识的时候,也要对我们的思维方式进行审视,去除那种“常规主义”的思路,给“白日梦”一个发展的空间,同时,也要不断追问自己,是否有做“白日梦”的勇气,如果有,就要坚持,摆脱开“常规主义”对我们的影响,让白日梦变成现实。