中国人喜欢说一句话：“害人之心不可有，防人之心不可无。”这句话甚至被许多父母当做金科玉律，用来灌输给自己的孩子。久而久之，中国变成了一个人人自危，看别人都像看贼的国家——这并不是因为别人都是贼，而是因为自己的眼里全是“防人之心”，把别人都看成了贼。
这种为人处事的态度，表现出了中国人传统思维中的一大特点。这种特点，简单地来说，叫做“把人往坏处想”，用专业性的词语来概括，则可以叫做“坏人推论”。
“坏人推论”的第一个表现，就是把别人所做的一切，尤其是与自己有关的一切，都看做是坏事。中国人似乎并不相信人会有天然的好心和善意，因此在中国你不管干什么好事，别人也会认为你背后隐藏有坏的动机。有传闻说，一个人跳下河去救人，旁人嘲笑说：“那个哥们是想入党了吧。”这就是“坏人推论”的典型表现。
有一位亲身经历了“坏人推论”的公司职员，讲述了这样一个故事：
前几年我所在的公司新来一个中国人A氏，恰好和我在一个办公室。不少日本人在吃完午饭后，喜欢买一点饮料或冷饮吃。那天A氏买了一个纸盒包装的乳酸饮料，我看到A氏的喝饮料方法，不禁大吃一惊。这种纸盒包装的乳酸饮料附有一根吸管，盒顶上预留一个插吸管的插孔，只要将吸管从那里插入，很容易饮用。可是A氏却把纸盒顶端全部撕开，然后把吸管放在里面喝。显然A氏以前很少喝这种纸盒装饮料，才会发生这种错误。
我赶紧和A氏说：“这种饮料不是这样喝的。纸盒上面有个小孔，你把吸管从那里插进去就行。”我只不过是想告诉A氏正确的喝饮料方法，A氏的反应却让我心里一颤，他以羞恼和愤怒的眼光，狠狠盯了我一眼说：“我从来就是这样的喝法，这样喝更方便。”不过为了证明他的说法，A氏从此改买铝盒易拉罐或塑料瓶饮料，再没有看见他喝过纸盒包装饮料。
在这个事例中，A氏预先推定，认为“我”指出他喝饮料时的错误方法，是想在众人面前给他羞辱难堪。当然，A氏的想法并不一定是错的，也就是说，并不能排除“我”恶意在众人面前羞辱他的嫌疑。但是，除了这种可能之外，他也应该想一想，是不是有另外一种可能，“我”只是好心告诉他正确的喝饮料方法，并没有恶意。况且，“我”和他只是普通的公司同事，彼此无怨无仇，为什么会想到要羞辱他呢？可是，A氏完全没有把“我”往好的方面想，而是对“我”进行“坏人推论”，判定“我”有意当众羞辱他。从此A氏对“我”耿耿于怀，两个人的关系一直无法搞好。
鲁迅在小说孔乙己中有这样的描述：“外面的短衣主顾，他们往往要亲眼看着黄酒从坛子里舀出，看过壶子底里有水没有，又亲自将壶子放在热水里，然后放心。在这严重监督之下，掺水也很难。”这段描述，生动地反映出了中国顾客对开店者进行防范的“坏人推论”心理：顾客总是认为店家一定是不诚实的，一有机会就要往酒里掺水，所以才要盯紧店家的手脚。
不仅中国的顾客对商店进行坏人推论，中国的商店也对顾客进行坏人推论。鲁迅在另外一篇杂文无题中，叙述了他在一家商店买三明治时，店家用手掌罩紧放三明治的盒子，严防鲁迅乘乱偷窃的情景。鲁迅感慨道：“这明明是给我的一个侮辱！然而，其实，我可不应该以为这是一个侮辱，因为我不能保证他如不罩住，也可以在纷乱中永远不被偷。也不能证明我决不是一个偷儿，也不能自己保证我在过去现在以至未来决没有偷窃的事。”
从以上的两个例子，可以看出，中国人传统的思维方式中，“坏人推论”的思考方式基本模式如下：当遇到一个陌生人，并且对这个人事先没有任何了解的时候，就首先假设他是一个坏人，假设他有犯罪的动机，假设他对自己怀有恶意，所以自己要采取谨慎的对策和周密的防范，严防自己吃亏或受害。
中国人独特的“坏人推论”思维方式，导致了中国人之间很难相处。中国人在内心中处处提防，使人和人之间在心理上树起一道高墙，划出一条鸿沟，拉开一段距离。很多人批评中国人不团结，“窝里斗”，这其实就是坏人推论的心理在作祟。试想：一个把别人都假设成坏人的人群，自然要相互设防，相互猜忌，怎么会团结一致呢？还有很多人批评中国人在处理人际关系上花费时间精力太多，可是有了“坏人推论”的思维方式，中国人假设周围的人都在谋划着算计自己，不得不花大量时间和精力来分析判断自己周围之人的一言一行，生怕自己被他们“算计”了。
外国人常常批评中国人虚伪不诚实，爱说大话空话。据说有位美国教授在中国某大学教英语，某天给学生们出了一个问题：“你为什么要上这所大学？”收来答卷后一看，全班二十多名学生的回答居然完全一致：“为社会作贡献。”这位美国教授感到非常不可思议。其实中国人这样的答非所问、口是心非，内心深层的想法也是为了提防别人，说一些别人抓不到把柄的大话空话，提防用心不良之人乘机陷害。
如果要建立良好的人际关系，仅仅从待人接物方面作一些调整，是不够的，最重要的，就是从心理上，去除“坏人推论”，也就是“防人之心”的影响。
究竟应该如何去除这种“坏人推论”的影响呢？采取欧美国家的“信用记录”是一个办法。欧美国家对每个人的信用表现都有一定的记录，一旦某人在一些事情上表现出缺乏信誉，就会有不良记录，这种记录将记载在他的档案里面，影响到他日后的发展。反之，如果一个人信誉良好，就会处处遇到绿灯。不过，这种“信用记录”只是一个治标的办法，如果要把“防人之心”从中国人的心理中驱除，就必须治本。
有这样一个现成的例子可以值得我们借鉴：
一位中国人到日本后，最让他感到意外的事情之一就是：他被别人轻易地信任了。他去日本的“入国管理局”办签证延期手续，交材料时，入管局的办事员说他的材料中缺少“源泉征收票”（相当于纳税证明书），这可是办签证延期必不可少的材料。他赶紧说：“源泉征收票我忘在家里了，我现在就回家去取。”可是对方却说：“你今年的收入和去年的有很大变化吗？”这位中国人回答说：“没有。”对方便没有再向他索要“源泉征收票”，马上就给他办了签证延期。
当时，这位中国人感到十分诧异：日本人怎么这样轻易相信他没有说谎？中国常说“空口无凭”，为什么在这里“空口”说的话也被人相信了？这是因为，在为人处事方面，外国人会相信你讲的话。这不是因为他们幼稚，而是因为他们的思维方式和中国人不同，他们用“好人推论”，而且看重的是人的长期表现，如果一个人的信誉确实有问题，在长期的相处中就会发现，所以也就不用从一开始就对人有所防备了。
