中国有句古话，叫恩重如山。如果一个人有恩不报，尤其是在显达之时，昔日恩人有求与己时，无论事情大小，违法与否，若犹豫不决，不肯施手相助，便肯定会被人戳脊梁骨，骂为狼心狗肺，忘恩负义，猪狗不如。而全然不顾事情的原委与对错。
报恩并不错，是人之常情。是中国传统文化的一个闪光点，是为人的基础。俗话说：羊有跪乳之恩，鸦有返哺之义。兽犹如此，何况人乎？但问题的关键在于：在任何时候，报恩都应建立在自愿、公平的基础上，而不应视报恩为天下第一要务，把报恩当做还贷款一样的任务。否则，报恩的结果将会是一人获利，给社会造成不公甚至动乱。
中国人对“报恩”的重视，实际上源于一种“人情交易”思维。在人情交易的思维模式里面，人与人之间，除了平等的身份之外，还有一个促进双方关系的重要方式，那就是施恩与报恩。一旦你援助了他人，给他人以恩惠，你就会成为这个人的恩主；而受到恩惠的人，则要通过各种方式来回报施恩者，给施恩者以超出恩惠本身的回报，以此来维系人情，维持人际关系的平衡。
这种思维方式，是中国在农业社会时期的社会现实所产生的一种思维。在那个时候，互相帮助，帮助之后获得对方的回报，就和播种收割没有什么区别。施恩者是对回报有预期的，而受恩惠者也必须回报，久而久之，社会就在这样的关系中循环，每个人都不吃亏。但是，援助他人、给他人以恩惠，本来就应该是发自内心的，自愿而无所求的行为，同样，如果怀有感激之情，通过任何形式都可以回报，不一定非要像还贷款一样地报恩。
在中国的古典小说和戏剧中，常常会有这样的场面，一位大官或员外手捻胡须压低声音道：“某某，这么多年来，我待你如何？”“大人待我恩重如山！我愿为大人赴汤蹈火，肝脑涂地，在所不辞！”“好！有一件事需要你这么这么办。”于是乎，某某便义无反顾领令而去。其实大家都知道，所谓的密令大都是去干一些杀人放火违法犯禁的勾当，于是世间便又多了一桩血案。但即使此，几千年来中国的老百姓对报恩行为，就像崇尚皇权、追求清官意识一样，一直都是津津乐道，赞赏不已，即使是一直深受其害。
数千年来，中国传统教育对报恩这种意识和行为只有不辨是非的褒扬和颂扬，从来没有一丝的否定。传统的中国典籍中，一方面是颂扬报恩行为的故事连篇累牍车载斗量。另一方面，对所有报恩意识不强烈的人和行为一概斥之为忘恩负义。“子系中山狼，得志便猖狂！”反映了每一位国人对有恩不报的人和行为的极度愤慨和不屑。在这样的文化传统下，导致了上至达官贵族，下至贫民百姓，每一位中国人在内心都遗传有一种与生俱来不辨是非的报恩意识。
由此看来，就能解释为什么许多当权者能经得起金钱关、权力关、美女关的考验，能坚持原则，能够做到威武不能屈、贫贱不能移、富贵不能淫。但一遇到曾有恩与己的老上级、老亲戚、老朋友、老同事有求与己时，便很容易在人情关上败下阵来，便把苦苦坚持的原则丢到九霄云外。因为他从小受的教育就是“滴水之恩，涌泉相报”、“有恩不报非君子”、“恩重如山”这些片面的报恩意识，这些意识早已左右着他的行为。
其实，仔细分析起来，要改掉报恩的“还贷款”行为，也并不困难。
“感恩”与“报恩”是两种截然不同的行为，“感恩”是面向一切世人，“报恩”则是针对个人。“感恩”所崇尚的是公平，是利人利己。“报恩”所崇尚的是特权，是损人利己。一旦你把针对某个特定目标的报恩，转变成接受援助之后回馈社会的“感恩”，那么事情就会简单得多。
2003年的大河报（有这样一则报道：
连续四年的夏天，他们都来到这里。但与往年不同的是，今年他们不仅带来了优异的成绩，而且带来了远大的志向—— 一面珍藏的巨幅国旗，在河南富立达公司董事长王德扬的手中徐徐展开，16位受助贫困大学生纷纷伸出双手将国旗慢慢托起。面对鲜艳的国旗，16名受助贫困大学生热血沸腾，纷纷表示要发奋学习，报答恩人，报效祖国。昨天，发生在富立达公司的这一幕，让所有在场的人感动不已。
2000年8月24日，本报以十年寒窗，付诸东流？为题，对来自南阳市贫困山区的16名被高校录取却没有学费的特困学生的处境进行了报道。报道刊出后，河南富立达公司董事长王德扬捷足先登，承诺资助40万元，作为16名贫困大学生4年的学费。
今年是16名贫困大学生进入大学的第四个年头，再有一年他们将学成毕业。昨天，16名贫困大学生来到富立达公司，向大家汇报了他们的学习情况和将来的打算。在中南财经政法大学读书的王延平说，他的学习成绩在班里一直名列前茅，并担任班长。由于学习刻苦，思想进步，他已于今年6月成为中共正式党员。西北工业大学的戈胥说，她已于2002年成为中共正式党员，英语考过了六级，计算机考过了三级，并拿到了学校一等奖学金和专项奖学金。16名贫困大学生都表示要报考研究生，争取继续深造的机会。他们说：“我们是贫困的大学生，但也是幸运的大学生，是富立达公司、大河报、南阳市团委在我们最困难的时候伸出了援助之手。”贫困大学生们的发言，让所有在场的人都很是欣慰。
（受助贫苦大学生优异成绩报恩人，大河报（2003年。）
大学生们没有简单地去“报恩”，而是怀着一颗感恩的心，努力学习，想要用自己的行为回报社会，造福社会，这就比单纯的报恩行为要有意义得多。
一个普通的农家子弟——22岁的华中农业大学2003届本科毕业生徐本禹，被提名为央视2004“感动中国”人物20名候选人之一。
这位自称所做的事只是源于“朴素的报恩心理”的年轻人，勤工俭学每月50元的报酬，43元捐给山东一个面临辍学的小学生；学校发的300元特困生补助，200元捐给了“保护母亲河”活动；别人资助他的500元，分别寄给了两名贫困生；获得6000元国家奖学金，2400元留给了系里的老师，定期寄给沙市的某孤儿做生活费……。大二那年，徐本禹来到贵州山区一个名叫狗吊岩的地方。因为他在报上看到：那个至今水电不通的村子里有着许多渴求上学的孩子。
在那个不通公路，不通电话，晚上只能点油灯照明，寄信要走18公里崎岖山路的地方，他孤身一人支教，一待就是好几年。徐本禹所做的每一件事都可以说是“小事”，他获得“感动中国”提名，首先告诉我们：感动别人感动中国甚至感动世界，并不一定需要是惊天动地的“壮举”，凡人小事，只要有“爱”的进驻，那就是最大的“感动”。
徐本禹穷大学生的身份与“感动中国”之间的巨大反差，讲述了一个浅显的道理：为仁行善并不一定是富人的事，而是全社会的事。行善方式或有不同，行善能力或有大小，然而善举背后那颗贮满“爱”的心一样伟大。
徐本禹并没有做一个简单的报恩者，因为他知道，恩是无法用回报来计算的，他怀着感恩的心，去照顾、帮助那些同样需要援助的人，这种感恩行为，就已经突破了中国思维传统中的“人情交易”，而是把自己放在更大的社会之中，履行自己的感恩回报。
还是让我们来回味一下，“感动中国”节目对他的一段评价吧：“如果眼泪是一种财富，徐本禹就是一个富有的人，在过去的一年里，他让我们泪流满面。从繁华的城市，他走进大山深处，用一个刚刚毕业大学生稚嫩的肩膀，扛住了倾颓的教室，扛住了贫穷和孤独，扛起了本来不属于他的责任。也许一个人力量还不能让孩子眼睛铺满阳光，爱，被期待着。徐本禹点亮了火把，刺痛了我们的眼睛。”
