对外交往中情况往往复杂多变，意料之外的事情经常发生。这就要求外交人员能够根据情况随机应变，灵活反应。因此，灵活反应也就成为对外交往时用语必须遵循的又一条原则。灵活反应有以下两个含义。
1.就地选材
在对外交往活动中，交往者把肩负的交往使命与说话时的场景、地点、时间联系起来，能使对方感到亲切自然，从而为自己树立良好形象。
1987年，公刘率中国作家代表团访问联邦德国。在世界名流举行的鸡尾酒会上他致答词时，说道：
“几乎和中国作家代表团抵达汉诺威的同时，中国外交部部长吴学谦先生和贵国外交部长根舍先生在波恩举行了友好会谈。这个巧合寓意深长，它告诉人们，除了政府与政府之间的外交，还有人民与人民之间的外交，二者并行不悖，如同火车赖以前进的两条钢轨一般。今天晚上的Sehbeel，就是人民外交的波恩，另一个波恩（鼓掌）。而且，我还要补充一句，这种人民外交是任何政府部长级官员之间的握手言欢所不能取代的（鼓掌）。诸位代表着Sehbeel的、下萨克森州的和联邦德国的人民，我们则代表着中国人民。假如我说，人民与人民是兄弟，我相信，诸位必定欣然点头。因为在中国人民和德国人民中间，从不存在任何猜忌、矛盾和敌意。事实就是如此（鼓掌）。”
公刘抓住中国作家代表团和中国外长吴学谦同时对联邦德国进行访问这时间上的巧合，灵活应变，说出了一番热情洋溢的话。他首先阐述了民间外交与官方外交并行不悖，接着进一步说明了民间外交不能取代，最后热情歌颂人民之间的深厚友谊。
2.迅速拿出对策
在对外交往过程中，遇到情况突然发生变化或陷人僵局时，要求外交员灵活变通，迅速拿出应变的对策来。
1964年4月，在印尼雅加达召开的第二次亚非会议筹备会上，印度代表提出要邀请前苏联参加，但前苏联是一个欧洲国家，因此印度的建议除了锡兰以外，没得到其他国家的同意，并遭到中国代表陈毅外长的坚决反对，整个大会也陷入分歧。到4月14日下午6时，会议小组会达成协议，将邀请前苏联参加的问题推迟讨论，搁置起来，提交第二年召开的第二次亚非会议首脑会议作出决定。但是，这就势必使首脑会议一开始就在这个问题上陷入争论甚至导致会议破裂，如果强制通过，那么会断送万隆会议精神，损害亚非团结。怎么办？请示国内，已不可能，连召集代表团到一起开个会也来不及了，因为晚上8时就是为各国代表送行的宴会。这时，有的国家代表建议大会主席行使职权，不让前苏联参加，有的则要求用投票表决、多数通过的办法解决。但陈毅认为这些都不可行。因为主席个人无权否决小组会的决议，而万隆会议的精神是协商一致，不能运用表决手段。最后，陈毅再次发言，他说：
“我非常痛心，为什么在这次会议上一定要提出苏联参加的问题，使我们的亚非会议走向破裂呢？几天来会上的争论很激烈，但从根本上说，我是愿意与大家合作，也愿意与印度代表合作，把会议开成功的。我们不能允许把亚非国家的利益出卖给某个大国，但是在具体问题上的争论，我们还是要照顾到亚非团结大局，愿意做出一定让步的。因此，我建议——”
陈毅稍停了一下，全场肃然无声，紧张地等待着有决定意义的下文：
“关于邀请苏联参加问题的决议，可以这样写，有的国家主张邀请，有的国家反对；有的国家建议推迟到首脑会议上去讨论；有的国家反对提交首脑会议。因此，没有就这问题达成一致协议。按照这段话，邀请问题和提交首脑会议讨论问题，都没有得出一致意见。按照国际会议惯例，在筹备会上没有取得一致意见的问题，是不能在首脑会议上列入议程的，更何况，根据万隆会议精神，亚非会议还有个协商一致的原则，即在没有达成一致协议的情况下，不强使会议接受某些国家的意见。”
这段话实际上是否决了印度提案，但陈毅的方案又能为印度所接受，因为它可以反映印度代表在会上的努力，所以大会在最后公报中采纳了陈毅的方案。很明显，如果陈毅不采取灵活变通的态度，并拿出相应的方案，整个会议就可能陷于僵局。
