心理学家凯瑟琳认为：“如果你能使一个人对你有好感，就可能使你周围的每个人甚至是全世界的人，都对你有好感。只要你不只是到处与人握手，而是以你的友善、机智和幽默去传播你的信息，那么时空距离便会消失。”
的确如此，语言没有幽默就会变成死板的公文，人没有幽默感就会像是毫无生气的冰雕雕像。在日常生活中，我们和别人接触，尤其是两个陌生人之间的接触，总会有一定的距离，双方总会感到有隔阂，如果恰当地运用幽默，在与对方交谈时开个无伤大雅的玩笑，便会缩短你与他人之间的距离。可见，要想人际关系更加和谐，人与人之间的距离更加接近，幽默是必不可少的。然而，如果玩笑过了头，伤害了对方的感情，那就可能会引起不必要的误会了。因此，开玩笑也要讲礼仪，千万不要过了头。
开玩笑要看对象
同样一个玩笑，可以对甲说，不一定可以对乙说。开朗大方的人，可能不介意你有些“恶毒”的玩笑，但是有些内向的人开不起玩笑，你的玩笑很可能会惹来他的怨恨，引起他敏感的琢磨，对你的动机产生误会。
另外，和不相熟的异性在一起时，尽量不要开玩笑，即使是正经的玩笑，也可能会引起对方的反感，还可能会引来别人的非议。一般来说，男性对语言的承受能力较强，一般的玩笑话不会导致男性的难堪；女性对语言的承受能力较弱，不得体的玩笑会使女性害羞难堪，甚至“下不来台”。所以开玩笑时要注意男女有别。
作为长者，跟晚辈开玩笑时，要保持长者的庄重身份，使晚辈不失对长辈的尊重；作为晚辈，跟长辈开玩笑时，要以尊敬长辈为前提。
最后，和有缺陷的人在一起开玩笑时，一定不能拿对方的缺陷开玩笑，通过揭人短处来抬高自己，是一种极其缺乏道德修养的表现，这无异于揭人伤疤，给别人伤口撒盐。
开玩笑要看时机
同样一个玩笑，在某人高兴的时候说，跟在某人不高兴的时候说，效果可能会是天壤之别。对方心情好的时候，你玩笑过了头，对方可能只是付之一笑；然而对方心情不好的时候，你的玩笑稍微一过头，可能就会招来对方的白眼。
因此，要注意当对方情绪比较低沉时，开玩笑要把握分寸。这时候对方需要的是安慰和鼓励，不应该和对方开玩笑，搞不好人家会认为你是幸灾乐祸。
开玩笑要看场合
开玩笑要分场合，有些庄重正式的场合不适合开玩笑，千万不要在这时候“抢风头”。面试的时候，不要随便和你的面试官开玩笑，搞不好一句话让你得不到饭碗；开会的时候，不要随便开玩笑，那是给你自己找麻烦；给领导汇报工作的时候，不要随便开玩笑，领导说不定以后不再重用你，认为你是一个不稳重的人；当别人正在全神贯注地学习或工作时，不要开玩笑打扰别人，很可能会招来反感；在庄严的集会或盛大的社会活动场合，不要开玩笑，会显得没教养；在医院或图书馆时，不要开玩笑，那是非常失礼的；在丧礼等悲哀的气氛中不要开玩笑，这如同穿鲜艳的衣服一样没有礼貌。
开玩笑时内容要得体有度
玩笑的内容代表着开玩笑者的思想高度与修养水平。内容健康的玩笑，让人感到是一种精神享受，如果玩笑内容不雅，充斥着污言秽语和低级庸俗的语言，不仅污染了语言环境，侮辱了对方，令对方反感，而且也表明了自己的情趣鄙俗，水平低下，甚至会令对方对自己的人品感到怀疑。
在和长辈或者晚辈开玩笑的时候，尤其不能轻佻放肆地大谈男女情事。即使当同辈人之间开这方面玩笑，自己以长辈或晚辈的身份在场时，最好不要插话，若无其事地旁听即可。
另外，玩笑应该开到什么程度，我们必须有数。如果不管三七二十一，更不管对方能否接受的乱开玩笑，也许会惹恼对方，最后乐极生悲。
开玩笑时态度要得体
开玩笑时要表现出友好的态度，别以为你趁着开玩笑的时机，发泄心中的不满，对别人冷嘲热讽，别人感觉不到，人家可能只是表面上不跟你计较，但是在心里早就觉得你是一个不懂得尊重别人的人，不愿再跟你交往了。
开玩笑时举止要得体
很多时候，开玩笑的同时会伴有肢体动作和行为，这些动作和行为也千万不能过了头。不要将带有侮辱性质的动作夹在玩笑中。即使再熟悉的朋友，这样的动作都是非常不礼貌的，比如拍对方脑门，捏对方的脸等等。
