“礼”，是一种涵养，是人的良好道德行为的具体体现。在中国古代一部重要的典章制度书籍《礼记》中有这样的记载：“鹦鹉能言，不离飞鸟，猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎！”可见，在古代，人们就以礼自别于禽兽。古人认为，那些不讲礼仪的人，就是道德有瑕疵的人，甚至可以称之为“衣冠禽兽”。
什么是“礼”？熟人之间在路上不期而遇，相互致以问候，这是礼仪；亲戚之间有红白喜事而相互走动，这是礼仪；在饭桌上，宾主之间相互谦让，相互敬酒，这是礼仪；身体有恙，住院治疗期间，友人带着花篮和水果前来探望，这也是礼仪……
如果仔细品味“礼”，其实还可以分出“大礼”和“小礼”。所谓“大礼”，比如国与国之间的礼节交往，举办奥运、世博的礼节等等，便是“大礼”。所谓“小礼”，比如学生对于师长的尊敬，子女对于父母的孝敬等等，便是“小礼”。“小礼”，更多的是人们内在情意的外在表达。
杨时是北宋时期一位很有名气的才子，中了进士后，他放弃做官，继续求学。
当时，有两位很有名望的大学问家、哲学家，他们是兄弟俩，名叫程颢和程颐。这兄弟俩同是北宋理学的奠基人，他们的学说被南宋朱熹所继承，世称程朱学派。
杨时很仰慕程氏兄弟的学问，就投奔到洛阳程颢门下，拜师求学。四年后程颢去世，杨时又继续拜程颐为师。这时他年已四十，仍尊师如故，刻苦学习。
有一年冬天，天上下着鹅毛大雪，杨时读书时碰到一个疑难问题，便冒着刺骨的寒风，前往老师家求教。当他来到老师家的时候，看见老师正坐在椅子上，但是却睡着了。杨时怕影响老师休息，没有上去打扰，就静静地侍立门外等候。当老师一觉醒来时，杨时脚下的积雪已经有一尺深了，身上也落满了雪，整个成了一个雪人。老师忙把杨时请进屋去，为他讲学。
后来，“程门立雪”成为了广为流传的尊师典范。
由此可见，知礼，便是知人情。在很多时候，情是礼的内在表现，有情的地方才有礼的存在，有礼的地方，人家才能感受到你的情。礼，虽然是外在的形式，但是在很多时候都是因情而发。只有当你知礼的时候，人们才会觉得你懂得人情世故。因此，知礼、懂礼，用礼仪规范来约束自己，这样，人家才会觉得你知人情。当你把礼仪做到尽善尽美的时候，对方自然而然就能感受到你浓浓的情意。有“情”而无“礼”，情再深，对方也感受不到。朋友往来，该懂的礼数你一窍不通，人家定然觉得你是一个不珍惜友谊的人，是一个不值得交往的人，是一个不懂得“人情”的人。
在公共场合中，更要表现出知礼。面对陌生人的时候，怎样让人家一眼看去就知道你是一个讲礼貌、素质高的人呢？唯有表现出礼仪。在该排队的场合，自觉地排队，不争不抢，谦逊有礼，即使你不说话，人家也会觉得你是一个有素质的人；当给别人带来不便的时候，礼貌地说一声“对不起”；当别人给予自己帮助的时候，真诚地说一句“谢谢”……即使和你相处不深，人家也大多认为你是一个善良可亲的人。
在很多时候，情是礼的内在表现，有情的地方便有礼的存在。知礼，便是知情。话到深处礼无言，情到深处礼无边。情是礼的血脉，礼是情的燃料。效行的礼是燃烧的情，永不熄灭，绵延不断。礼其实只是一举手、一投足，甚至是一杯茶、一句话，但是它们就像寒冷的冬天漫天飞舞的雪花中最晶莹的那一朵，感动着自己，也感动着这个世界。有了雪花的晶莹美丽，冬天的季节就不会寒冷。有了礼仪的温情，这个世界就有了更多的温暖。
