是以圣人自知不自见。 ——《老子·第七十二章》
因此，圣者但求自知，却从来不洋洋得意。
没有小聪明，无法显示出大智慧；没有大智慧，也就没有小聪明。从这个意义上说，大智慧和小聪明是统一的，都归于人的智力表现。但是，人们在生活中利用自己智力的时候，选择大智慧还是小聪明呢？
老子说：“是以圣人自知不自见”，也就明明白白地摆明了自己的观点：小聪明赶不上大智慧。“不洋洋得意”是小聪明，“自知”是大智慧。从这个意义上说，大智慧和小聪明又是对立的。
同为聪明人，有时候为何结局不同呢？盖因聪明有大小之分，有小聪明和大智慧之分。何为小聪明？小聪明者是以自我为中心看问题，他们表现的聪明伶俐，会说话会办事，伶牙俐齿，机灵敏捷，善于伪装，有种随风而动的轻巧，有种趋炎附势的灵动，有种你能千变万化，我能随机应变的聪慧。小聪明是近观，小聪明是装饰，这种聪明是表面上的，是很容易被别人觉查到的。
何为大智慧？大智慧者以环境为中心看问题，他们表现的山水不露，稳重大方，拙中藏巧、大智若愚，运筹帷幄，高屋建瓴，有种水滴石穿的坚韧，有种任你有千变万化，我早已将你看穿的沉稳。大智慧就像一部哲学著作，初读时不一定得到人们的喜欢，可是你要是能读下去的话，你会变得深厚，也会终生受益。
如果我们具体分析大智慧和小聪明，主要应有下列的不同：
（1）凡大智慧者必懂低调为人，而小聪明人只会显摆炫耀。有小聪明的人看到比自己聪明的人心里会有一种紧张感，遇见不如自己聪明的人会表现的不屑一顾，遇见大聪明的人就只有望而兴叹了；有大智慧的人看到比自己聪明的人心里会有一种钦佩感。
（2）凡大智慧者必包容，而小聪明人多计较。小聪明的人对人性有一定了解，因此他们从内心认同的人不是很多。但他们不会把对很多人的不屑一顾表现出来；有大智慧的人对人性一定很了解，因此他们能够十分包容地看待一切，他们将宇宙装在自己的胸膛里面。
（3）凡大智慧者必理性，而小聪明人多感性。小聪明对于每一个人来说，只是多和少的问题；而大智慧对于每一个人，则是有和无的问题。
（4）凡大智慧者必高瞻远瞩，而小聪明人只考虑眼前利益。大智慧所统辖的是超越感知的宏观，所谓的大象无形，因而当这个智慧刚刚出现的时候，绝大多数人只感觉到这个智慧的平淡无奇，直到智慧灵光显现的一刻才能引起人们的惊叹。小聪明在细而不在全，在某一方面有过人之智，可其他方面也不行，所以小聪明时而会翻船。
（5）凡大智慧者必长线钓鱼，而小聪明人多走一步算一步。真正聪明的人会未雨绸缪，为未来做好规划，并认真地执行，一步步走向成功，成为时代的弄潮儿。而小聪明则是浅尝辄止，应付小场面还可以，遇到大事就要手忙脚乱了。
（6）凡大智慧者必有大局观，而小聪明人只考虑小圈子。小聪明的人由于过于注重细节，所以常常不满足，会怨天尤人，并且苦恼特别多。大智慧的人由于注重大局，所以只要大局还行，他们就感到满意，所以他们过得更幸福，更何况大智慧往往与大能力结合在一起，他们能实现大发展，从而带来更大的幸福。
（7）凡大智慧者必懂春播种秋收粮，而小聪明人只会即种即收。大聪明者，高屋建瓴，审时度势，纵横披靡，无往不利。小聪明者，见树木而忘森林，眼中有石块而无叠峦群山。唧唧于一隅之得而失天下，沾沾于蝇头小利而忘全局。终究不过是捡得芝麻来，丢了西瓜去。或许遇小河水而过，遇波涛之川，惟望洋兴叹矣。
（8）凡大智慧者必知做正确的事，而小聪明人只会正确的做事。
（9）凡大智慧者必懂吃亏是福，而小聪明人只会抓小放大。
（10）小聪明的人善于攀比，大智慧的人善于平衡。
小聪明者在世俗中随波逐流，被小聪明所误，容易把春光看作秋风，会用自造的凄凉来折磨自己；大智慧是老子哲学中的以柔克刚，仰观满天星斗，俯瞰人间烟火，淡泊明志，宁静致远，高山挺拔，草木景仰，大海辽阔，江河来归。
人生需要的是大智慧，而最忌讳的则是小聪明。小聪明本身就具有一种擦抹不掉的悲剧色彩，小聪明总有个性的弱点，个性的弱点总会造就人生的局限，所以大智者的人生常常很成功，小聪明的人可能造就支离破碎的人生。
小聪明一旦与功名利禄粘连，人生的悲剧就上演了。清朝的和绅是个绝顶聪明的人物，但他的一生都是在耍小聪明中度过的，他的整个一生都在贪婪敛财，从而成为超级贪官，害国害民，不得善终，令人扼腕！小人物被小聪明所误，容易变得张狂，自己不认识自己，走路辨不出南北西东，做事不知道天高地厚，他会变成民间约定俗成意义上的那种小人，小人的一生是可怜的。
大人物若是被小聪明所误，造成的损失则是灾难性的。“赔了夫人又折兵”的典故，出自《三国演义》。讽喻那些设计整人整不到，反而贴了老本的人。周瑜自恃胜券在握，不想遇到了诸葛亮。这“赔了夫人又折兵”，实际上正是周瑜聪明反被聪明误的结果。
《红楼梦》中的王熙凤也算是文学作品中“聪明反被聪明误”的典型。凤姐在贾府算是一个巾帼英雄了，她想尽多种办法，使用种种计谋，想使贾府振兴起来，或者至少维持住局面。然而她的努力，她的鞠躬尽瘁，却换来贾府上下的不满，最终还落得个悲惨的结局。应了书中对她的判词：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
其实，聪明是一笔财富，关键在于怎么使用：财富可以使人过得很好，也可能使人毁掉。真正聪明的人会使用自己的聪明，那主要是深藏不露，或者不到火候时不轻易使用。耍小聪明往往是招灾引祸的根源。
若是运用大智慧，便能造福苍生，泽被后世。大人物运用大智慧就能眼明耳聪：笑看云翻雨覆，谛听旷野喧嚣！真个是“不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。”小人物运用大智慧，一生受益无穷。大智慧像阳光，即使没有缝隙，阳光也能照亮心窝。幽兰吐馥，金菊傲挺，翠竹抱虚，寒梅争妍，无一不是大智慧。
