吴兆麟命令各路部队占领战略重地，与多路部队进行紧张联络时，瑞澄的副官顷木指挥一路亲兵赶到吴兆麟在武昌大朝街的住宅处，命令杀手将吴宅四周包围，自己站在大门外的一棵老枫树下面，怀抱一挺德造轻机枪，随时准备扫死吴家从门口奔出来的任何人。
“报告顷副官，吴兆麟的母亲叶氏、吴兆麟五岁的长子、吴兆麟的嫂子姚氏与一个侄子统统在家里，没有逃跑！”排长许志腾赶到顷木面前。
顷木左右看了看问：“他做这么大的事，不先安排家人逃走，怎么可能呢？”
“大人，没有跑。”许志腾说。
“连他妈妈与儿子都在里面？”
“肯定在！”
“刘复基造我们的反，他都把家里人打发走了。吴兆麟当总指挥，他不先安排家人？”顷木不解地问。
“大人，我用头担保他们都没跑！”
“许志腾”，顷木用枪口顶住他，“你他妈的什么都用头担保，你这颗头值几个臭钱？别忘了，现在最值钱的是吴兆麟的头，瑞澄大帅出一百万买吴兆麟的头，你知道吗？”
许志腾向后退了一步，顷木用枪逼住他又道：“快去，把他家里人统统抓出来！”
“是。”许志腾胆寒地扭头就走。
今天夜里，瑞澄接到报告，称工程八营方位有枪声之时，他不明白革命党人刘复基、彭楚藩、杨洪胜被杀后，武昌城里又要出什么大事。他忧心如焚抱着烟枪正犯愁。顷木惊慌地赶进来：“大帅，出大事啦，工程八营中的革命党发难起事，造我大清王朝的反，要捉拿您！”
“啊！”瑞澄大吃一惊，放下烟枪，对顷木说，“传我的命令，铁忠、陈得龙快派人去围杀造反的革命党，放跑一个，我斩他全家！”
“大帅”，铁忠在门外听到，赶进来接住话，“潜伏在军中的革命党并非少数，他们现在联合起来了，大有占领武昌乃至整个湖北的架势呢。”
“你！”瑞澄恶狠狠地瞪住铁忠，“你们平时干什么去了？”
铁忠胆战心惊地低着头不敢吭声。
“大帅”，陈得龙一方面为铁忠解围，另一方面更是为自己开脱，他担心瑞澄追究他的责任，“没有什么大不了的事，我们会操办得使您满意的。”
“说的比唱的还好听”，瑞澄恼怒了，“你有什么办法？”
“打蛇先打七寸。”
“谁是七寸，你知道吗？”
“我已得报，是工程营左队官吴兆麟！”
“吴兆麟？”瑞澄重复一句后拧紧眉头说，“我知道了，可是朝廷上下对他不错呀，怎么会领头造反呢？”
“他过去参加过日知会，张彪就不报告，张之洞又不追究，这事就变成坏水了。”铁忠说。
“你知道又怎么不说呢？”瑞澄狠狠地瞪住铁忠，“你还不是多一事不如少一事地在混世界，做着混官？”
铁忠沉重地垂下眼皮。
“大帅”，陈得龙忙为铁忠解围，“吴兆麟很有军事思想，几次会操他写的实战报告，张之洞大帅上报朝廷，兵部尚书荫昌大人都很欣赏，要将他调派京城兵部作荫昌大人的参谋，是张大帅留下来的。”
“啊，是这样”，瑞澄边踱步，边自言自语，“人常说千里做官，为了吃穿。吴兆麟年纪轻轻官至左队，且朝廷、督府都很看重他，来日方长，他又年轻，小日子应该是过得很红火。明知道与朝廷过不去是要杀头坐牢的，为什么非要跟着革命党走呢？他就不知道生命是没有返程票的吗？”
“大帅，每人一颗头想法就不一样”，陈得龙说着白了铁忠一眼，“有些事并不完全是别人有什么错，而是我们自己把事搅坏了，弄得上下大乱。我有些事也是力不从心！”
“得龙啊，你现在这么讲话是什么意思嘛！”铁忠逼住他质问。
瑞澄听着也抬眼盯住他表示不解。
陈得龙见火候到了，用若有所思的语气道：“黄冈一商人季道明，花五千块钱买了个知县，我问他花这么多钱买个知县值不值，你猜他怎么讲？”
“说出来，卖什么关子嘛！”瑞澄忙道。
“他说这也是做一笔生意。”
“生意？”瑞澄说，“怎么讲？”
“他说知县这顶帽子戴在头上，握一县之权力，一年最少能捞回一万块，只要知县的帽子能戴满五年，除了吃、穿、别人送的礼物之外，至少还能净挣五万块，他还说这个账他怎么能不算呢？”陈得龙说完望着瑞澄。
铁忠有些心烦地咬着牙：“满街是妓女，这是伤风败德的丑恶，革命党人打着拯救民族道德的旗号，推翻我大清政府。”
瑞澄的脸上横肉在抽动，但未出一言。
陈得龙继续说：“像这样买官卖官到处都是，在社会上传得满天飞，革命党人就利用这些不好的事，打着打倒贪官污吏的旗号招兵买马，号召力就大了，老百姓就跟着他们干，成了反对朝廷的一大势力。这股势力不可小看，弄不好再大的船也是要翻的！”
“你说得也对，也不对”，瑞澄说，“这买官卖官的事，哪个朝代都少不了。”他转向铁忠，“铁忠，这个知县价格好像是定的三千块吧？”
“大帅，你开价三千，我……我在上面加了两千，就变成五……”
“住口！”瑞澄堵住铁忠的话，“现在不是议长论短的时候，快设法收拾吴兆麟，镇压革命党人！”
铁忠忙住口，眨巴着双眼一时无策。
“大帅”，陈得龙两个眼球转动着，“依我看，请顷木……”他的声音越来越小，神情更是得意。
瑞澄听着听着，不停地点头：“好，就这么办！”说着扭过头，“顷木，快进来！”
顷木跨进来，瑞澄对陈得龙说：“你把战术向顷木交代，马上出发，斩吴兆麟全家，杀他家的九族！”
顷木点头称是，陈得龙立即向他交代斩吴兆麟全家，诱其率部投降的战略战术！
瑞澄听着，当顷木转身正要走时，他走过去拍着顷木的肩头说：“顷木，你跟着我上蹿下跳也有几年了，出息不大，那是没有机会给你为朝廷立功。今天是老天在帮你，多少人想率兵去灭吴兆麟九族，这是个升官发财的好机会，千万不要错过！”
“大帅能给这个机会，我一定很好把握住！”顷木忙道。
“大帅，我也去！”铁忠说。
“你不是说新军中没有革命党人吗？”瑞澄质问铁忠。
铁忠又不敢吭声了。
陈得龙忙上前：“顷木，还不快去执行大帅的命令！”
顷木应了声扭头向外快步走去。
在瑞澄的势力范围内，只要有了发财升官的机会，除了留给自己之外，就是将机会留给自己圈子内的酒肉朋友。这刻顷木一出瑞澄的门就赶到心腹排长许志腾的军棚中，见许志腾正与几个军官喝酒，便大声道：“过来，拿口袋子去装银子！”
许志腾一听顿时屁股上如同上了弹簧般从木椅子上跳了起来：“大哥，又有这么美的事？”
“你大爷什么时候亏待过你？”顷木似笑非笑，“妈的，发财升官真他妈简单。”
“什么事，把你美得流口水？”许志腾追了句。
“斩吴兆麟全家！”顷木一咬牙，“都他妈老的、小的。”
“吴兆祺的弟弟，是不是？”
“是的，他正在工程八营领头发难，口号是推翻清王朝，建立共和，跟海外的孙中山孙大炮一个鼻孔出气，领着一帮革命党人造朝廷的反。大帅命令我去灭吴兆麟九族！”顷木说，“机会难得呀。”
“好，这发财的机会太妙，太好了。你说我怎么干？”
“命令吴兆麟的妈妈去说服吴兆麟投降，如果老婆子不干，就把吴兆麟的妈妈、孩子、嫂子、侄子统统在火上烤，像烤烧饼那样，同时派人通报吴兆麟，他真要孝顺老母，必会放下武器，向我投降。”
“好，这办法残毒，越毒越能打动吴兆麟向朝廷投降”，许志腾赞同，“你向大帅讲好了条件吗？”
“条件还不是老条件？奖几顶知县、知府的帽子给我们卖，从中捞几个转手银子。”顷木说，“不要铁忠从中过手了，我可以直接找大帅拿，价格就低多了。”
“妈的，铁忠心太黑，一顶帽子从中捞两千块，就这一项收入，他一年就是多少万呢。”
“大帅现在知道了，听人说大帅决定每个知县、知府什么的，干到两年找个理由撤了，这样又可以卖官了。”
“这叫饱狗子走了，饿狗子进来嘛！”许志腾说着哈哈一笑，突然又问，“我看大哥的那一份，提成可以高一些，不能再三七开了。”
“到时候再说吧，快集合队伍走。”顷木命令。
一溜队伍，顺着一条小街直扑吴兆麟家。
吴兆麟的妈妈叶氏正发着高烧，一块从冷水中拿出来的湿毛巾搭在头上。此刻她没有睡，而是背靠着床架，怀中抱着吴兆麟的只有五岁也发着高烧的长子，小孩的小脸蛋烧得红彤彤的，闭着双眼，小嘴不停地翕动着，发出凄凉的呻吟声。当外面一阵紧一阵的脚步声传进来时，叶氏睁开昏沉沉的眼睛，开了电灯正要问长媳姚氏，姚氏抱着儿子惊恐地推门进来：“妈，不好啦，好多官兵把我们家包围了！”
“啊”，叶氏也惊了，“出了什么事？”
“不晓得，他们大叫着‘杀了吴兆麟全家’！”姚氏说。
叶氏虽然是家庭妇女，由于三个儿子都在军中服役，平时极为关注社会上的传闻，特别是日知会总干事刘静庵被关押后，总是多方打探督署动态，关心三个儿子的命运。今天听长媳妇这么说，外面又有大叫声传进来，她立时断定今天不光他家的两个孙子与媳妇命运难测，就是三个在军中的儿子也是凶多吉少啊！
“你把孩子抱着快从后门走，我去开大门”，叶氏从惊慌中冷静下来，“快走！”
“咚！”门被人踹开了，不等姚氏转身，一排兵士举枪冲进来。叶氏忙用身子挡在儿媳前面，大声问：“你们这是干什么？”
“老婆子，你是吴兆麟这只野狗的老母？”许志腾迎上来皮笑肉不笑地说。
“官人是朝中差人，出言伤人，也不怕丢了大帅的脸面？”叶氏用目光逼住许志腾，“我三个儿子在军中……”
“老婆子”，许志腾立即打断叶氏的话，“你二儿子吴兆麟领头造朝廷的反，夺瑞澄大帅的印，是革命党的头领，本人奉命斩你九族！”
“你……你们……”
“我们怎么样？”一个声音从士兵后面传过来，先闻其声后见其人，只见他分开持枪的士兵，“跟朝廷作对的绝没有好下场！”
叶氏寻声望去，立时道：“啊，这不是顷木官人吗？”
顷木与叶氏的三个儿子都比较熟悉，今年5月吴兆麟的长子过五岁生日，还请他来喝过酒，所以与叶氏认识。
“老婆子”，顷木翻脸不认人了，“我告诉你，大清王朝是中国最大的老板，而瑞澄大帅又是湖北最大的老板，你儿子吴兆麟与大小老板作对，是没有好下场的，现在也殃及到你们全家！”
“我儿兆麟在家孝敬父母，在军中爱兵如子。他的一举一动，做母亲的都看在眼里，我相信自己的儿子……”
“快，把老婆子的嘴堵上，堵上！”顷木不敢再让叶氏讲话了，“绑起来，快绑起来！”
“顷木你不得好死，不得……”叶氏的嘴被一块布塞住了。
“这是吴兆麟的长子，绑到竹竿上，快！”顷木又狂叫着。
“奶奶……”五岁的长孙惊叫着望着叶氏。
“让他叫，叫得声音越大越惨越好！”许志腾说，“就是要……”
“许志腾，用木板、门板把火烧着！”顷木下命令。
“快，点火，快点火！”许志腾命令兵士。
一堆干柴把吴兆麟家的门点燃了，门板、楼板在干柴中燃烧着映红了天际，也引来了大批四邻街坊。
“烤死他，烤死他！”顷木命令。
两根又粗又长的竹竿，分别绑着吴兆麟才五岁儿子的四肢，由四个士兵举着在火苗上熏烤，孩子发出撕人肺腑的惨叫声……
叶氏昏死过去了。
姚氏的儿子也被绑着在熏烤，她也昏死了过去。
“谁造朝廷的反，我们就这样处死他的全家。”顷木大声对众人吼道。
“快，把吴兆麟的嫂子撕了，抬起来撕成两半！”顷木命令。
许志腾扑上去，脱去昏死过去的姚氏的衣服，命令四个士兵各抓起姚氏的四肢：“撕，撕开成两半！”
“一、二、三！”四个士兵吼着，姚氏“啊”的一声惨叫，两条腿被士兵抓住用力撕开了，顿时血水与肠肚“哗啦啦”地掉了出来。
“谁家的人参加造反，加入革命党，就这样处死，处死！”顷木狂叫着。
“你们还是不是人？”一个声音从众乡亲群中传出来。
“放下孩子，快放下孩子！”又一个声音传过来。
“快，丢在火中烧死他，烧死他！”顷木一看此举引起了群愤，知道情况不妙，急忙大声命令。
两个孩子被丢进了火中。叶氏也被推进了火海，一声声惨叫传出来，由大转小，继而消失，众乡亲看到这副惨状，痛心地哭开了。
“顷木，你这只狼！”
顷木抬头寻声一看，发怒地狂叫：“黄合天，你这狗东西管什么闲事？”
“你爷爷管定了！”黄合天分开众人直扑过来，一把抓住顷木，“谁过来，我就杀了这个禽兽不如的王八蛋！”
“你……你……”顷木惊呆了，“你……们不要开枪。”
“谁要向我开枪，我就杀了他！”黄合天对众士兵说。
“谁敢动黄大哥一根毫毛，我们打死他！”一个叫余永昌的高个青年挤过来，“把这群王八蛋包围起来，不准他们跑了！”
“开枪，打死他们！”许志腾狂叫着，首先开枪，两个乡亲倒下了。
“砰砰！”许志腾又连开两枪，余永昌也倒下了。
众人“唰”地又涌动着，一支支土枪举起。
“乡亲们，不能开枪！”黄合天大声道。
众人又安静了一些，但里三层、外三层地将几十个士兵紧紧地包围住了。“打死他们！”一个持土枪的青年抱起余永昌，“他们不能白死！”
“他们太残毒了，打死他们！”
群情激昂，顷木浑身像筛糠一样抖起来。
“快，命令士兵放下武器！”黄合天对顷木命令，“不然要你的狗命！”
为了保住性命，顷木只好扯起鸭公嗓子，“放下……放下武器！”
“顷大人，不能放下……”许志腾不同意。
“砰！”一个士兵举枪打死了许志腾，并大声道：“弟兄们，不能这样毒了，打死顷木，不能为清王朝卖命了！”
士兵们纷纷将枪放下了。
“收他们的枪！”那打死许志腾的士兵对乡亲们说，“快！”
乡亲们如同洪水般冲过来缴了敌人的枪。
“打死顷木，增援革命党，为吴兆麟的老母亲报仇，为他死去的亲人报仇！”黄合天呼叫着，一刀削下了顷木的头。
“乡亲们，打进督军府，活捉瑞澄……”众人大呼。
“乡亲们”，黄合天站在石头上，“当兵的弟兄们，你们今天看到了清王朝的残毒。走，投吴兆麟去……”
吴兆麟的母亲、嫂子、儿子与侄子被杀害了，但吴兆麟的街邻乡亲们觉醒了，他们顺着枪声直奔楚望台……
