（1）理想是什么？
①理想是未来发展的方向。
理想很重要，所以托尔斯泰说：“理想是指路明灯，没有理想，就没有坚定的方向，没有方向就没有生活”，中国古人也说：“志不立，天下无可成之事”、“志不立，如无舵之舟、无衔之马”等等。
关注“理想”不如关注“梦想”。每个人都应该对未来充满希望，充满期待，但不能过深地思考理想、志向、未来这些问题。这是因为，理想往往诞生于热爱，热爱一定产生自爱好，而爱好来自于兴趣，兴趣则来自我们周围的生活。反过来说，从兴趣到爱好，再到热爱，再到理想，必然要经历一个过程，这个过程，就是接触新鲜事物后熟悉、了解、探究它的全过程。每一个孩子，从咿呀学语到升入初中、高中，都会不断地接触到新鲜事物，会对其中的一部分产生兴趣。为什么会对这个事物而不是那个事物产生兴趣呢？不用问为什么，鸭子生下来就喜欢水，天鹅生下来就喜欢蓝天，天鹅即使长在鸭群里，也必然会与众不同，这种兴趣爱好是与生俱来的。所以，不必刻意去关心理想的问题，随着不断接触新鲜事物，对新鲜事物感兴趣，当作一个爱好，直到开始热爱它，理想就很自然地在你的头脑中萌发了。
②对年轻人来说，理想就是梦想，有理想，就意味着对明天充满了追求与渴望，对未来充满了憧憬与向往。有诗人说，“理想是石，敲出星星之火；理想是火，点燃希望之灯；理想是灯，照亮夜行之路；理想是路，引你走向黎明”。在现实生活中，诗中的“理想”也不如换成“梦想”，梦想虽然不像诗里说的一样伟大、神圣，但它的确会成为我们披荆斩棘、不断前行的动力，就像一首歌里唱的：有梦就有希望。
世界发达国家，经济发达程度、社会发展程度都远远超过中国，竞争力也远远大于中国，但孩子们也不会过多关心将来要干什么。这是为什么呢？美国一直倡导自由思想，表现在孩子们身上，就是大人对孩子的要求不多，愉快地学习、快乐地生活、健康地成长，有这些就足够了，至少18岁之前是这样；18岁之后，自由发展，大部分人凭兴趣选择职业，考虑的是自己的幸福程度或舒适程度，考虑的是自己能干什么、适合干什么，而不是简单地干什么能赚多少钱。
所以说，理想确实很重要，但比理想更重要的东西有很多，不单单是“努力”、“机遇”、“财富”、“快乐”、“健康”等等，最关键的是要以积极的心态面对这个不断变化着的社会，努力培养自己的兴趣、对事物的热爱！
（2）如何帮助孩子树立理想
理想是孩子人生的奋斗目标，也是孩子不断进取的动力。没有理想的孩子就会失去前进的动力，会表现出缺乏学习的热情和激情，终日无所事事，碌碌无为地度过每一天。理想，就是人生道路上的奋斗目标。科学、崇高的人生理想，揭示出人生奋斗的正确目标和方向，是人生强大的精神动力和精神支柱，是人生前进的旗帜和力量的源泉。有人说过这样一句话：如果你不知道航行旅程的终点，那么任何方向的风对你来说都是逆风。
①孩子理想的形成有一定规律：小学时期处于理想的准备、萌发期，中学时期处于理想的形成期，高中时期则是理想的确定期。可见，中小学是孩子形成理想的关键时期。因此，父母要注意引导孩子树立崇高的理想。
有一次，李嘉诚的父亲李云经带着年幼的李嘉诚到了汕头的海边。他一边指着港口来往如梭的巨轮，一边给李嘉诚讲生活的道理。但是，年幼的李嘉诚对父亲讲的生活道理并没有放在心上，反而对停泊在码头的巨轮产生了兴趣。
他觉得这么大的轮船可以稳稳当当地在海上航行是非常不可思议的。于是，他指着大船对父亲说：“爸爸，我将来也要做大船的船长！”
父亲高兴地对儿子说：“好孩子，真有志向！但是，做一个船长非常不容易，他必须考虑很多问题，思考必须很全面。”
父亲把手放在李嘉诚的肩膀上，说：“你看，现在天气很好，船只在海中航行就比较安全。但是，如果出海后，风暴来了怎么办？做船长的人，就得提前想到这种情况，提早做好一切准备工作。其实，做任何事情都要像做船长一样，预先考虑周全，随时准备应付一切问题。”
李嘉诚从小就树立了做船长的意识，并向着这个目标而不断努力。虽然他最终没有做成船长，但是，他一直以做船长的意识去经营他的公司和人生。他喜欢把自己的人生比作一条船，喜欢把自己的李氏王国比作一条船。他曾经自豪地说：“我就是船长，我就是这条航行在波峰浪谷中的船的船长！”
父母应该通过各种方法来了解孩子的理想。比如，在日常生活中，父母可以询问孩子：“你将来希望成为怎样的人？”“你觉得学习是为了什么？”在观看电视、电影的时候，父母可以借机问孩子：“你觉得这位模范人物怎么样？”“他有什么值得你学习的地方？”父母也可以与老师取得联系，从孩子的作文、周记等方面去了解孩子的理想。了解孩子的理想可以让父母了解孩子的心态，及时引导孩子树立远大的理想。
如果孩子经常谈论他的梦想或者目标，聪明的父母不要嘲笑孩子的梦想，而是应该鼓励孩子说出来，同时引导孩子向着自己的理想去努力。
例如，一个8岁的孩子会说自己的理想是当个科学家，这时，父母要引导孩子把这个理想写下来，并把它当成行动的计划，去做一些能够实现理想的事情，这样才能把理想变成现实。比如，父母要教育孩子好好学习科学知识，可以让孩子在一年内学习两册科学知识读本。当然，并不一定是要树立当科学家、政治家之类的远大理想才有意义，实际上，理想没有高低贵贱之分，不管孩子的理想是什么，只要他能够坚持自己的理想不断努力，这才是最关键的。更何况，在实际过程中，许多人年幼时的理想往往会在成年后发生改变，这非常正常。而理想的作用，只是给孩子树立一个努力的方向。
在现实生活中，父母们往往喜欢为孩子设计理想。从上小学开始，就为孩子的理想一步步规划好了，甚至想好了孩子以后上哪个大学、学什么专业。为此，许多父母不顾孩子的理想和爱好，强迫孩子按自己设计的轨道去发展。
这样的做法是不明智的，孩子会因为缺乏自己的理想而失去努力的内在动力。明智的父母应该尊重孩子的理想。而且，父母不要在孩子树立理想的初期给孩子太多的压力和警示，这样很容易打击孩子的积极性，让孩子轻易就放弃理想。
当孩子有了自己的理想时，父母应该告诉孩子：“你树立了理想，我们支持你，相信你通过自己的努力一定会实现！”“你想实现自己的理想，就要从小事做起，这样，你就会离自己的理想越来越近！”
②作为家长要对孩子的理想的特点有所了解。
目标明确。不少孩子会以身边或媒体宣传的自己崇拜的人作为目标。
与兴趣、爱好、特长相关。比如爱好唱歌的希望将来当歌唱家；喜欢跳舞的希望当舞蹈家；喜欢画画的希望自己成为画家；爱好踢足球的，希望将来能成为马拉多纳或者罗纳尔多。
不稳定性。孩子们年少时思想不够成熟，所以追求的目标往往不够稳定，今天喜欢唱歌，明天喜欢跳舞，今天喜欢画画，明天喜欢足球……正所谓“少年多志，理想多变”。
家长要了解孩子的实际情况，对于孩子兴趣爱好，只要是正当的都应该予以鼓励和支持。并且要善于因势利导，根据孩子的兴趣爱好和特长，有意识地激发孩子的理想的火花。当兴趣爱好和志向一致时就会形成孩子的终身奋斗目标——理想。家长们切忌人云亦云，走入一手包办，什么热门就把孩子往那条路上赶的误区。另外，孩子们由于涉世未深，一方面憧憬着美好的理想，另一方面对于在实现理想过程中可能遭受的困难估计不足，对于为实现理想要付出的努力、付出的代价，认识是不足的，思想准备是不充分的。这一点家长们要进行很好的引导。首先家长们要告诉孩子，理想不是空想，是需要经过努力的奋斗，持之以恒的学习才能实现。家长要告诉孩子，为实现理想，应当脚踏实地，从现在做起，从小事做起，不肯做小事的人，难以成就大事业。其次，要告诉孩子，理想的实现是不会一帆风顺，会遇到各种各样意想不到的困难和挫折，只有以一种坚韧不拔的精神去面对困难和挫折，以顽强的毅力去冲破艰难和险阻，才会达到理想的彼岸。成功，往往在再坚持一下的努力之中。
教育家陶行知先生说过：“给你一座高山，自己去攀登，而你要做的就是坚持下去。”是的，永远有一个坚定的目标并且持之以恒地努力下去，成功就不会太遥远。
