就在我准备写此文之时，在报上读到了一则新华社专电：“埃及著名的图书馆——亚历山大图书馆2日发生火灾，造成至少35人受伤。”假如此事发生在去年，这条消息就根本不可能引起我的注意，但此刻，就不能不使我回想起二十多天前游览亚历山大，在这座图书馆前留影的情景……
在我们的游埃日程表上，原先并未标明其中有亚历山大图书馆。2月2日我们由开罗乘大巴去地中海边的历史名城亚历山大，第一个景点是庞培神柱。庞培（公元前106年—前48年）是罗马共和国后期一位最富传奇色彩的伟大将军，他最后败在了凯撒手下，被迫赴埃及避难。但埃及国王和他的朝臣却不敢冒触怒胜利者凯撒的风险，当庞培举足踏上陆地之时，就遭到了背信弃义的突然袭击，遇害身亡。埃及人割下他的头颅，焚化了他的尸体。我们所要看的是作为亚力山大城徽的庞培神柱，传说它是因庞培的头颅曾装在一个圆球里置于柱顶示众而得名。这对于游客而言，无疑是一个具有巨大诱惑力的景点。然而当我们抵达这里一看，见到的却只是荒凉的黄土岗上，孤零零地立着一根近三十米高的粉红色阿斯旺花岗岩柱子，别无人文和自然景观。加上导游阿里说，根据这柱基上的碑文看，它建造于291年，是奉献给戴克里先皇帝的，实际上与庞培毫不相干时，我们就不免有些扫兴，责怪旅行社怎么安排了这么一个可看可不看的景点。不料，阿里却卖起了关子：“你们别急呀，有意思的古迹在地下呢！”
我们原以为在神柱下又是座哪个帝王的墓室呢，大都提不起游兴来。阿里连忙解释：“不是的，这里有个古亚历山大图书馆地下图书库的遗址。你们知道吗？世界古代史上，就只有这么一个地下图书库哪！”他接着告诉我们，此处早先是托勒密王朝修建的塞拉皮斯神庙。众所周知，托勒密不仅创建了亚历山大港口和举世闻名的法罗斯灯塔，还创建了博学园和大图书馆。而博学园和大图书馆就附属于塞拉皮斯神庙。后来，神庙被一群基督暴徒毁坏，只留下了一根庞培神柱；而大图书馆则毁于3世纪末叶噢勒利安统治时期发生的内战，后人见到的，就只剩这地下图书库的遗址。
我们跟随阿里绕过神柱废墟，转到一个巨大的地下洞穴的入口处，进入一条宽敞的地下长廊。长廊两侧，排列着一层又一层、一排又一排的齐整的洞穴。阿里说，这就是石砌的书架子。长廊相当之深，而越往深处走，廊边出现的侧室就越来越多。这侧室是做什么用的呢？原来是阅览室，专供学者在此查阅资料、典集，研究学问用的。据史料记载，亚历山大图书馆的建立，是熟悉雅典图书馆成就的法拉雷乌斯的功绩。馆中的七十万卷藏书基本上都是希腊文，唯一有记载的译文，是从希伯来文译成希腊文的《旧约圣经》。在未赴埃及旅游之前，我一直以为造纸术是中国汉代的蔡伦在公元105年发明并开始推广的，在此之前，世界上包括埃及在内的四大文明古国，都不会有纸质的图书，直到在开罗逛了莎草纸画品商店，看了莎草纸的模拟制作，才知道早在公元前好多个世纪，埃及人就有了纸质的文卷和书籍了。当时，亚历山大取代雅典成为地中海世界的知识中心，在亚历山大图书馆里，聚集着一大批卓有成就的天文学家、数学家、物理学家、历史学家、诗人和哲学家。其中，仍为今人熟知的数学家欧几里德、医学家希罗菲卢斯，就是在此奠定了自己的学术根基；著名发明家阿基米德，也曾到此游过学。此刻，我们从他们曾留下不朽功绩的阅览室前走过，把脚步放得很轻很轻，仿佛是怕打扰了他们孜孜不倦的攻读和钻研……
地下图书库就有这么大，那地上的图书馆，其建筑规模该有多么宏伟就不难想象了。从地下书库出来，我们无不感叹亚历山大图书馆在公元272年毁得太惨了，对于人类文明来说，这无疑是一个无法弥补的重大损失。我想，假如亚历山大辉煌的古代文明不遭毁坏的话，埃及也不至于从此日渐衰微，直至今天仍远远落在发达国家的后面吧？说实在的，我们所见到的作为埃及第二大城市的亚历山大，街道大都破落邋遢，缺少生气，早已失去了魅力。然而，就在我们行将离开这座古城时，却透过车窗见到了一座独具现代风格的崭新建筑，先是犹如朝阳从海面跃出似的一座拱圆形大楼，后是紧挨着它的一座形如圆柱斜横断面的大厦。我急切地向阿里打听，这是什么地方？阿里颇为神气地回答：“这是新建的亚历山大图书馆呀！去年，我们的穆巴拉克总统和联合国秘书长安南都来出席了开馆仪式。”我连忙问，能不能领我们去参观一下？他说，不行，协议书上没有这个景点。我又恳求他，请司机在此停一下车，让我们在图书馆前留下个影行不？阿里终于同意了，说：“这里不能停车，让警察见了，要罚款的。这样吧，冒一次险，限定五分钟时间！”……
就这样，我们全都急速行动，在亚历山大图书馆前各自选取满意的角度，抢拍了几张照片。回到车上之后，我连声感谢阿里，并说，这就弥补了我们见不到古亚历山大图书馆原貌的遗憾啦！他说：“是啊，正因为古亚历山大图书馆当时是世界上最大的图书馆，我们才重建了这座亚历山大图书馆。”可惜的是，它在世界上排行老二，赶不上美国国会山图书馆大了。我忍不住夸奖了一句：“在发展中国家里，这就是最大的图书馆了。这说明你们没忘记托勒密王朝的传统，又在搞科教兴国啊！”阿里会意地笑了。
新亚历山大图书馆刚开馆一年，就发生了火灾，这实在是太不幸了。所幸的是，这火灾是因图书馆办公机构所在的四层电线短路而引发的，由于消防车及时赶到，奋力扑救，火苗没有蔓延到其他藏书的楼层，在四十五分钟内即全部扑灭。为此，我衷心祝愿作为文明古国的埃及，永不重演两千多年前亚历山大图书馆在火中毁灭、仅留下地下图书库遗址的悲剧，沿着民族复兴的康庄大道，为人类文明的发展做出新的伟大贡献！
2003年3月6日
庞培神柱
凯特贝(Qaytbay)古城堡
古城堡之所以闻名于世，是因其占据了已不复存在的亚历山大灯塔的地盘，古代世界七大奇迹之一的法罗斯灯塔曾矗立在这个T字形位置上。据说建于公元前280年的这座灯塔高达一百三十五米，是当时世界上最高的建筑物，里面放了一面镜子，白天反射阳光，夜晚反射灯火，能照射到五十六公里外的海道。灯塔后来毁于一场突如其来的地震。1480年，苏丹国王凯特贝在法罗斯灯塔废墟上，利用残存的石块建造了一座军事城堡，命名为凯特贝堡，用以防范土耳其人的入侵。凯特贝堡雄伟壮观，气势恢宏，与开罗古城堡并称为埃及两大中世纪古城堡。
莎草纸画是游客喜爱的旅埃纪念品
在亚历山大图书馆前
亚历山大图书馆
