第八节钱庄惨淡
天佑这段时间忙于钱庄开张，银票的制作和别的钱庄没什么不同，采用了现代存折的多样性，分为活期银票、三月银票、半年银票和一年银票，还有零存整取，只是利息不同。倘若提前提取，没有利息。用很大的绢布请人在上面写的清清楚楚、明明白白。
印刷大量名片，名片上写明“天佑钱庄”，除了经营铜钱、银两、黄金、还有借贷需抵押房产、土地。他所做这些让韩员外有些吃惊，特别是发放名片，花花绿绿的纸片，天佑每日和韩安从早跑到晚，小作坊，集市上，妓院，贵族、王爷府门前，挨家挨户的解说，送名片。
每晚回家灵儿总是端着热水为他泡脚，心里疼痛不已，看到脚上有水泡，情不自禁落下泪来。
天佑呆呆看着灵儿：“灵儿，你有没有什么想法？”
灵儿蹲在地上，用手轻柔地摸着天佑的脚抬起头：“少爷，什么想法？”
“你想没想到做什么？比如有喜欢的人没有？还有做点生意或者以后怎么办？”
灵儿微笑着：“从跟着大太太过来，就没想到以后做什么，现在服侍少爷，永远服侍少爷。”
天佑低下头看着灵儿：“灵儿，如果你有什么想法，只要跟我说，我会尽力帮你，不管是什么，我都会帮你，等我把钱庄打理好了，我帮你买座房子，可以找个自己喜欢的人，结婚生子，做点小生意。”
灵儿感动得落下泪：“少爷，奴婢就喜欢和少爷在一起，少爷会讲故事，少爷从来不发脾气，灵儿一生都高兴这样，就怕少爷嫌弃奴婢，奴婢愿意这辈子服侍少爷。”
天佑感叹地说：“灵儿，我怎会嫌弃你呢？只是怕耽误你，误了你的幸福……”
韩员外坐在火堆旁边对韩昆说：“昆儿，每天和天佑出去，到底怎么样？”
韩昆站着回答：“少爷是做生意的人，对人和和气气，和什么人都说得来，不管是宫里的太监还是街面上的小商小贩，都是亲热得很，有的蛮不讲理的人，和少爷说上两句也会喜笑颜开，那纸片很吸引人，上面不仅有汉文，还有满文，不识字的少爷总是耐心解说。”
韩员外叹了口气：“现在任由他胡闹，过段时间他就知道都做的些无用功，不好好读书考进士，等他先经营这钱庄，弄不下去，自然会想到读书，每天兴致勃勃地在大冷天东奔西跑，以为靠点小聪明就能把钱庄开得红红火火……”
正月十六，“天佑钱庄”开张，来捧场的人不少，但放在钱庄里的钱不多，韩员外的朋友都是略表心意，朱子宝、刘进、何建业站在旁边笑着看，拍着天佑的肩膀：“还是去做官吧？”
韩天佑看着潘伟德写着名记账，发存折，心中有些心灰意冷，几个丫环忙着倒茶，一切并不如天佑所想。
刘进的父亲刘品一进门，两个家人用箱子挑着银子放进钱庄，旁边人围拢过来。刘进瞪着眼睛问父亲：“爹爹，你这是为何？前日你不是说家中没有现钱吗？”
刘品哈哈一笑：“我昨日从‘鸿运钱庄’取了过来，专门为你开张捧场，如何？爽快吧？”
韩员外和天佑连忙感谢，李彩珠端着茶过来甜甜地喊了声：“刘老爷，请喝茶。”
刘品望了一眼，悄声对韩员外说：“这哪家的女儿，如此标志？”
韩员外笑道：“姨太太的一个侄女，来这边玩。”
刘品对天佑诚恳地说：“天佑，这做生意首先就要讲诚信，刚开始是有些困难，一个钱庄不经历五、六年是成长不起来的，好好经营。”
整整忙了一天，都是些熟人放了些碎银，天佑盯着账本看着在一旁冷眼的韩员外：“爹爹，怎么就这点钱？”
韩员外连账本看也没看说：“知道了吧，爹爹一直不让你开钱庄，家底虽然不算差，都是些房屋、田地，没有几万两银子，谁愿意把钱存到这里，亏本了，用什么还别人的银子，钱庄越大才开得越好，越久才越有信用，一没多的家底，二没信用，你试试吧，如果真想把钱庄开好、开大，就好好考进士，官当大了，自然就会有人存钱、借贷。”
韩天佑低下头，一直想开钱庄，以为很容易，如自己想象的一样，只需做点广告，下点苦功夫，想点新花样。今天开张就这么点钱，明天看来更加清冷。
韩天佑起初每天到钱庄看，后来越来越没信心，有时一天到晚一笔生意也没有，半月下来，韩天佑亏了房租、工资、伙食，无一盈利，韩天佑看着韩员外整天唉声叹气，心中不安，父亲虽然没有言语，但怎会不疼惜自己一生的努力。
韩天佑在韩员外旁边坐下：“爹爹，我会好好考进士的。”
韩员外叹息：“实在维持不下去，就把钱全还给别人，关门大吉，好好读书，准备明年考试。”
“明年，为什么要等到明年，马上不就参加考试了吗？”
韩员外提高声音用力把拐杖敲得地上直响：“你以为好运一直伴着你，从你考取举人开始，什么时候见你看过书，整天就是钱庄，钱庄，我也知道你不会死心，趁你年轻，让你尝尝开钱庄的滋味……”
天佑看见父亲生气，连忙说：“爹爹，不要生气了，听爹爹的，在家好好读书，考取进士。”
韩员外又说道：“现在已经十五了，彩珠不错，娶进门成家立业。”
天佑瞪大眼睛：“爹爹，你不是同意我自己做主吗？”
“你自己做主，你爹爹都六十五岁的人了，等你做主，还不知道能不能活到那天，今年选个好日子跟你完婚。”
天佑不再说话，站起身气乎乎跑到房间，灵儿放下手中刺绣着急地问：“少爷，怎么了？”
天佑倒在床上：“你说我怎么办？钱庄生意惨淡，考进士不说，爹爹还要我今年完婚。”
“完婚，和谁，李姑娘。”
天佑坐起身：“嗯，你怎么知道的？”
“前些日太太过来，跟我提起此事，其实我觉得李姑娘挺好，长相端正，聪明伶俐，为人和善，多好的姑娘。”
“是呀，我也觉得她好，可我现在根本不愿意成家，两人都还是孩子，结了婚就面临为人父母，多没意思。”
灵儿笑道：“有了孩子，灵儿帮你们带，灵儿会对他好的。”
天佑看着灵儿，每次看到灵儿的笑容，都让他感到无比轻松，虽然灵儿不知道他想的些什么，但灵儿的善良、真挚感染着他，天佑拉过灵儿的手：“灵儿，倘若真要我娶，我愿娶你。”
灵儿听到天佑的话脸羞得通红，连忙争脱开手，低着头不再说话。
天佑笑着望着灵儿，灵儿虽然三十，脸色红润，如一朵盛开的荷花散发着淡淡的清香，知道天佑喜欢荷花，枕巾上、被子上、床上全绣着荷花，知道天佑喜欢吃糯米团，跑到厨房亲自给他做，每次在外面回来，冷天倒杯热茶，泡脚，热天给他擦汗……，从太太过世后，就全心全意对着天佑。
一连几日，天佑没有出门，没日没夜地看书，他知道要想改变父亲的想法，只有考取进士，他不需要李彩珠那样精明的妻子，他不喜欢被人管制，他喜欢灵儿的纯朴、善良，依顺，虽然年仅十五岁，可他的心智仍在车祸前的三十多岁。
李彩珠有时进来跟天佑说钱庄的事，天佑只是敷衍，现在对钱庄已经不作任何幻想。考试只有两天时间，灵儿不许任何人踏入天佑的书房，天佑不喜欢烘火，她时不时端来热水给天佑泡脚，把棉被盖在他腿上。然后坐在旁边刺绣，倒茶，调墨，天佑有时停下来，灵儿便帮他按肩膀。天佑一直有些错觉，经常把芷荷和灵儿交叉在一起，难道灵儿便是芷荷的前生。
天佑抬起头：“灵儿，你说我能考起吗？”
灵儿坚定而骄傲地说：“能，少爷一定能考取。”
“家里除了你相信，再没有人相信，我会考取的，不仅考取，还要中个状元、榜眼、探花。”
灵儿拿出手帕放在嘴角偷笑，天佑看着灵儿：“你不相信？”
“说考中我相信，状元、榜眼、探花不相信。”
“那如果我考中状元、榜眼、探花了，娶你进门行吗？”
灵儿笑着说：“你如果真的考中了，一定会成为附马的。”
“附马，灵儿，你戏文看多了，就是成为附马也是清朝以前的事，满人是瞧不起汉人的，不过我们汉人也瞧不起满人，起码我是瞧不起他们的，他们只是嗜血的猛兽，野蛮之人，他们大到官制，小到犁铧，哪一样不是学的汉人的东西……”
灵儿慌张地急忙捂住天佑嘴唇：“少爷，这话可千万不要再说了，会遭来杀身之祸的。”
天佑看着灵儿着急的眼神：“知道，只不过在你面前说说，哪敢到外面去说，难道真的不怕死。”
