苏家村乃是青州州都鸿雁城外的一个小村落，村落里只有六十多户人家，大多皆是苏氏一门族人，只有很少从外地迁来的异姓，他们早在前朝便已世居此地，至今少有四五百年。
时值三九寒冬，北风呼啸，鹅毛大雪已经徐徐降了六七天，四处皆是银装素裹，一片茫白，不露半点青色。
这时，虽刚刚黎明，一家村户屋内便已传来了阵阵读书之声。
“嗟夫！予尝求古仁之心，或异二者之为。何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高，则忧其民，处江湖之远，则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎？”
屋内并未点灯，只有一个昏暗的人影映在破烂不堪蜡黄粗糙的窗户纸上摇头晃脑，悠闲从容。
这家村户只有三间破旧的茅草房，院中靠墙倾倒着一个残破的犁子和锄头，墙边挂着几串干瘪的红辣椒，除此之外，更无他物。
屋内读书之人是一个十六七岁的瘦弱少年，身穿一件破旧的麻布棉袄，长发束起，只用一条白色长绳包扎。这少年一副盈盈弱弱的样子，虽是穷苦农户人家，却生得白皙皮肤，剑眉星目，颇有几分英武。
窗外寒风萧萧，他却是一副无所畏惧的模样，似是在与天斗，在与命争！
这少年名叫苏羽扬，是十里八乡中很有名气的神童，十四岁便参加了乡试，而且还考了个解元，有了秀才之身，今年便要进京参加会试，争取一朝中第，鲤跃龙门。
又过了片刻，门前的路上便多了许多早起的农夫猎户，行行往往，村子里，鸡犬相闻，汇陌交通。
这时，便听到院中一个苍老的声音喊着苏羽扬的名字，苏羽扬应了一声，刚要起身，便只见一个身穿大袄的白发老人憨笑着走了进来，他的手中端着一碗热气腾腾的丸子汤，碗内放着断了把子的汤勺。
苏羽扬赶忙站起身来，接过汤碗，放到了桌上。
“羽扬啊，趁热赶快把丸子汤喝了吧，也好暖暖身子。”老人轻抚着苏羽扬的肩膀说道。
苏羽扬反问：“爷爷，您喝过了没？”
苏爷爷赶忙乐呵呵地笑道：“早就喝过了，你就别管我这个老骨头了！”
苏羽扬面色稍微一沉，略带责备地说道：“我刚刚才听到你将汤从锅里舀出的声音，随后你便端着汤碗过来，哪里有时间喝汤，定是你假意欺骗与我。我自小便没了父母，一直是您老操劳我长大成人，今日我却让您因我受苦，我当真是一个不孝的猪狗！”
苏爷爷听到苏羽扬说到自己欺骗与他的时候，先是一阵憨笑，但随后听到苏羽扬自辱，却是脸色一沉，责备道：“怎敢这般说辞，你若是猪狗，那我该是什么！”
苏羽扬听罢，不禁一阵不好意思，连连吐舌。
苏爷爷见自己的话语见效，便顺水推舟，接着说道：“你快把这个汤喝了，接着温习，将来考个功名，再来报答我也不迟，我老头子命比石头还硬，你小子脑袋比猴子还精，我定有命等到你金榜题名，富贵荣华的那一日！”
苏羽扬狠狠地点了点头，说：“那是自然，等我中了进士，定要让爷爷锦衣华食，怡享天年，只不过今日我与礼忠，苏耿他们约好了要进城游玩，苏耿的脾气你也知道，身世较好，又生性洒脱，说是眼看要进京赶考，所以要请我与礼忠到百香居吃饭。”
苏爷爷听罢，轻捋下巴上的一绺胡须，赞同地说道：“也好，苏耿与礼忠两个小子我也是很喜欢的，尤其是苏耿，你父母在世的时候和他家的关系也是很好的，他虽然家境优越，却也是个大方达理的人，他们两人年纪都比你长，和他们在一起要多听他们的教诲才是。”
苏羽扬点头称是，随后便将丸子汤端回到了爷爷面前，面露狡黠之色，说道：“既然我等会儿要去吃些好的，那这碗汤还是留给爷爷您好了。”
苏爷爷听罢呵呵几声大笑：“原来你小子在这等着老头子我呢！”
笑罢，苏爷爷滞了一会儿，说：“也好，那就便宜我这把老骨头了！”说着便接过了仍旧热气腾腾的丸子汤，深深地饮了一口，然后吧唧了两下嘴，一副十分享受的样子。
正说话间，忽然只听屋外院中传来一声直率地喊叫之声：“羽扬，又在家里啃书呢？”
苏羽扬与爷爷出了屋子便看到院子门前站着一辆栗色马车，从马车上跳下两个青年，其中一个脚踏一双虎头靴子，上身穿着一身白色羊毛皮袄，头上戴着一顶深灰色兔皮小毡帽，面上满是喜气，另一个青年生的高大威猛，虎背熊腰，方脸方鼻，一副忠实憨厚的模样，这二人正是苏羽扬口中所说的苏耿与苏礼忠二位同乡。
苏耿见了苏爷爷便一拱手，笑道：“爷爷，一日不见，您老身体又硬朗了几分啊！”
苏爷爷呵呵大笑，道：“你个小苏耿，就属你嘴上嘴甜，整天油腔滑调的没个正性！”虽是责备的话语，说出来却是赞许的语气。
苏耿挠了挠头，一副大大咧咧的样子，随后，苏耿瞥了一旁的苏羽扬一眼，便一巴掌狠狠地拍在了他的肩膀之上，喝道：“怎么，又在家里读你那些陈辞滥调呢！”
苏羽扬面上笑如清风，缓缓地说道：“陈辞滥调倒是陈辞滥调，不过这陈辞滥调却能换来国泰邦安，能换来治国平天下，读这些陈辞滥调倒也是值当了！”
苏耿轻轻一哼：“非也非也，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，这些陈辞滥调也就是用来换取黄金，换取美女，换取佳肴这些用处而已了，至于你所说的国泰邦安，治国平天下，光靠读这些迂腐之言，却是痴心妄想了！”
这两人平日里便总是喜欢辩驳这些话题，评论那些国事，这时见了又是你一言我一语的舌辩起来。
一旁的苏礼忠赶忙伸手将他二人拉开，说道：“你们两个暂且歇停一会儿，我们先上了马车，我在前驾车，你二人在车里辩个死去活来，鬼哭狼嚎，天地变色也就还自罢了，休在这里叨扰了苏爷爷！”
苏耿再朝苏爷爷拱手道：“爷爷休怪，我们先告退了，今日借你家羽扬一用，让我逞个口舌之快，等我回来自会给您捎些烧烤回来！”说着便拉着苏羽扬向着马车走去。
苏羽扬回头朝爷爷道了个别，便随苏耿上了马车。
苏礼忠驾车，一声咋喝，那马儿便在积雪之中徐徐行进。
苏爷爷看着那马车渐行渐远，直到一个转弯消失在了路口，这才转身回到了屋中。
苏爷爷进了自己房中，只见他房中除了一张低矮的杨树木床外，便只剩下一个供奉着土塑观音大士的神龛，神龛里点着三支草香，草香之上不断地冒出灰白色的烟气，氤氲在房间里，四处飘散。
苏爷爷径直在观音大士的神像前跪拜下来，一脸虔诚的模样，口中言道：“大慈大悲的观音大士，还请保佑我的孙儿长命百岁，今年进京赶考，一朝中第，光耀门楣！”说完又是拜了三拜，这才起身。
站定身子后，苏爷爷却又是双手合十，口中喃喃道：“观音大士，老头子我拜托您保管的那件物什，还望多多上心，千万别让歹人所夺，我儿天泽虽犯下大罪，但却一心只为大螓百姓，望他在天有灵也能保佑我爷孙二人平平安安！”
说罢，苏爷爷又满是希冀地看了那塑像许久，忽地眉头一皱，摇头叹气地离开了屋子。
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