容貌这问题在一定程度上也会影响女人的人际关系。——网络BBS语录
这天，宝玉身子有些不爽，就卧床休息，一觉睡到次日太阳上了三杆还不起来。晴雯端了早饭来，宝玉就歪在床上吃。刚吃了一半，袭人飞奔着跑了进来：“二爷，二爷，老太太让你过去呢。说家里来了稀客，你还不快瞧瞧去！”宝玉道：“管他什么稀客、常客，不过是些浊臭男人，有什么好看的？我还病着呢。”袭人道：“你不去可别后悔，我就回了老太太，说你不愿意来，不愿意瞧这位妹妹。”宝玉一听到“妹妹”二字，如脚底下生了弹簧，弹了起来：“什么妹妹？”袭人道：“就是宝姑娘的表妹。她前几日给你说过的。”宝玉便想起了去蘅芜苑品茶时宝钗说得那位表妹，忙飞似地穿了衣，配齐了穿戴，直打扮得光鲜照人。袭人又笑：“你梳状得如此，外人还当你是相亲去呢！”二人到了老太太屋里，果见一个妹妹正坐在老太太身边，宝玉的眼睛见了她立时就直了。
那妹妹正绘声绘色地讲着自己求职之事。贾母见宝玉进来了，就道：“傻孩子，光呆看了，还不见过你妹妹薛宝琴。”贾母连叫了三遍，宝玉才从“呆”中醒来，众人见宝玉瞧宝琴瞧得如痴如狂，都笑了起来。宝玉道：“妹妹不要停，接着讲你的故事呀。”宝琴却是个大方利落的女孩子，见了宝玉并未感到拘禁，依旧谈笑风声，这一点上颇有凤姐之风。
在众人面前，宝琴不好表现出对英俊的宝玉过多的注意，就继续讲她的求职经历：“我见同学们的求职简介设计得无可挑惕，心想要赶过他们，只有走出奇出新的路子，这才到影楼照了写真集。”凤姐道：“琴姑娘就是敢想敢做，如今的老板经理都爱看这个呢。”宝琴又道：“我当然知道这一点了，所以还专门拍了泳装照。”宝玉道：“琴妹妹可曾找到好工作了？”宝琴叹道：“那些大老板太不识相，光夸我的写真集好，却不诚心留我。”众人都笑了起来。宝琴道：“你们真是笑得莫名其妙，这可笑吗？拿写真集去，又不是我的首创，这年头就兴这个。”黛玉道：“这话可是十分在理，其实这一招几千年的王昭君就用过了，人家让画师把自己的倩影画下来，拿去给皇帝老儿去瞧，这就是写真集的雏形呢。只是吝啬了些银子，被毛延寿多画了一个‘伤夫落泪痣’，才没让皇帝看上，要不嫁给老外的事也就轮不上她了。”宝钗也笑：“还是林丫头懂得最多，说起什么事来都是一套一套的。”贾母道：“一个姑娘家找不着好工作也就算了，何必出去和男人们在工作上拼个你死我活呢？就在这园子里呆着吧，和你的姐妹们在一起，也算给她们作个伴。”宝琴道：“多谢老太太厚爱，我就恭敬不如从命了。”宝钗又道：“瞧，老太太多疼你，将来你找个好女婿好好孝敬老太太，就算报答了老太太的大恩了。”宝琴又羞又涩，嗔道：“姐姐不为我遮羞，反而奚落我，真真是个胳膊肘子向外拐的主儿。”姐妹们又笑成一团。贾母道：“就让琴儿和宝丫头住一起吧，她两个熟络。”凤姐对宝琴道：“瞧老太太想得多周到，亏得老太太如此疼你，还是宝丫头那句话，将来你挑女婿的时候可一定要挑个最好的，当心花了眼，挑个陈世美，可就辜负了老太太的一片心意了。”说得宝琴脸红不止，大家看着更有意思了。
次日，凤姐又应宝玉要求，在怡红院里安排了酒席，叫了宝琴来，又请了贾母、薛姨妈等，邢夫人、王夫人推病不来，也就罢了。众人又热闹了半日方散，也有凤姐、黛、钗等留下来继续和宝玉说笑。
婆子抱着巧姐和宝玉的狗儿旺财玩耍。凤姐怕那咬伤了贾琏的狗再碰着巧姐，就让袭人取出纸笔来教巧姐写字。
巧姐这周共学了十个字，八个字已经会写了，就是两个字“太”和“吞”老是记不住，凤姐教了一遍又一遍还是记不劳。
宝钗见凤姐有些累了，就道：“嫂子先歇着，我来教她。”便手把手地教巧姐写这两个字，连写了三十遍。宝钗道：“这回应该没问题了，写了三十遍还能记不住？”黛玉道：“我考考巧姐，看宝姐姐教得如何？”宝钗道：“肯定是会写了。”结果巧姐想了半天，还是没有写出来，黛玉又对巧姐道：“我再教你几遍。”又拿起巧姐的手教她写这两个字。写完后，宝玉过来看时，结果巧姐又忘如何写了，宝玉嗔道：“小家伙，你老是记不住，怎么会这么笨。还是我来教你。”宝玉伏耳告诉了巧姐几句话，巧姐马上就记住了，往下再也没写错过。凤姐很纳闷，宝钗、黛玉也不得不承认自己不如宝玉会教孩子。凤姐便问巧姐：“你宝叔叔是怎么教你的？”巧姐说：“宝叔叔说写字时，要想着男人和女人的区别，男人躺着就是‘太’字，长头发女人躺着就是‘吞’字。”众人禁不住大笑起来，宝钗抿嘴笑个不停，黛玉道：“这个混帐宝玉，丫这样教也不怕教坏了孩子。”上前挥拳便打，吓得宝玉一下子躲倒了宝钗身后，求饶道：“林妹妹饶命，我不过是教会了巧姐男人和女人‘比上不足，比下有余’的道理，嫂子还没怎样，你怎么就不依不饶的。”黛玉道：“嫂子那能和你一般见识，我这是为纯洁的巧儿讨个公道。”宝钗道：“林丫头，别打了，看在我的面子上，饶了他这回吧。”黛玉收了拳头，嗔道：“小样儿，这回有人护着你是你的造化，下回你再如此看我如何剥了你的皮。”
凤姐和黛玉走时，见宝钗正和宝玉下棋，晴雯在旁伺候着，也不理会他们，自是去了。
袭人和秋纹见已无事，便躲到屋里说话去了。
袭人还想着宝玉看宝琴时那幅痴迷的样子，对秋纹道：“要我看，我们二爷真是个天下少有的大‘花痴’，别人见二爷是打石头缝里蹦出来的，就说他是孙悟空。可孙悟空哪有如此‘花痴’的？”秋纹道：“也许孙悟空取完了经，也想个人问题了，不就可以痴起来了。管宝玉是不是孙悟空的，好歹这痴也是他的特色。”袭人听她说得有理，又道：“此言也对，府上的人谁没有特色呢？单说我们府上的这四位小姐就是各人有各人的特色，元姑娘好撒娇，迎姑娘喜医如命，探姑娘敢想敢作、仙气逼人，惜姑娘虚荣贪财。就是你秋纹不也有温柔和顺的特色？”秋纹道：“我们议论她们，你又糟践我作什么？”袭人道：“谁说议论就是糟践了，那元姑娘找对象找了一火车了，府上人多嘴杂的，还不知被糟践多少回了呢！”
秋纹笑道：“都说元姑娘好撒娇，我到她那里去得少，见得不多，不知她如何个撒娇法？”袭人道：“元姑娘好象有一种从娘胎里带出来的撒娇情结，虽已年纪不小，已属大龄女青年，但一说起话来，三句里头必带有一两个‘人家’、‘死相’、‘坏蛋’、‘哇塞’等小女生口头语，我们女人听着别扭，偏偏男人就是好这一口，男人们在起鸡皮疙瘩的同时，也能享受一下这身为男人有女人撒娇的乐趣。当初和元姑娘一起谈恋爱的男人没有不中意她的，只是她眼框子太高，一般人她看不上，也不知何等男人有福承受我们家大小姐的撒娇呢。”
秋纹道：“也许元姑娘自有上天保佑，最后能挑个金龟之婿也说不定呀。”袭人道：“女人找对象的事不好说，找好了能幸福一辈子，找不好就苦一辈子。元姑娘虽说挑捡了些，好歹也是有自己主见的。可二小姐就不样了。迎姑娘人是最好，医术高超，待人又实诚和善，可惜没有主见，尤其是终身大事，自己从不挂念，一门心思地让父母作主。可大老爷、大太太那眼光难说能为迎姑娘选个合适的。听宝玉说，大老爷给她选的那个未来的故爷是个军官，叫孙绍祖。宝玉还和他一块喝过酒呢，看着不象个好人，脾气暴得如**似的，一有火就炸，将来迎姑娘跟了他保不起不被‘炸’死呢。”秋纹听了也为迎春担心起来。袭人又道：“那姑爷还有一样本事，喝起酒来四、五斤不醉，简直能和珠大奶奶相比。”秋纹笑道：“大奶奶是女人，能喝显眼儿，人家姑爷是男人，能喝也算不得啥。你这么关心迎姑娘做什么，人家嫁个好男人还是嫁头狼是你能操心的了的？”袭人见秋纹笑她，便岔开话题，不说迎姑娘了。
二人又谈到探春和惜春。麝月在外面烧了茶水，也回来了，见袭人、晴雯正在说三姑娘、四姑娘，也道：“要说三姑娘和四姑娘最大的区别，就是一个有仙气，一个有铜臭气。听府上婆子们常说，三姑娘从娘胎里出来，就带着的一股仙风道骨。有人说三姑娘在六岁的时候，他娘赵姨奶奶想在院中裁一棵芙蓉，但怎么种也种不活。探姑娘便对种花的婆子说，你在花根下埋下一文钱，就能种活。婆子依了她的话，芙蓉果然活了。赵姨奶奶觉得奇怪，便问三姑娘原因，三姑娘说，这就是有钱者生，没钱者死的道理。后来，芙蓉花竟还越长越旺，大了开了花，结出果来，那果不可是普通的果子，全是铜钱呢。家里都认为这是神花。老太太专门交待要好好看护，不想后来花却死了。”袭人急问道：“如此看护周全，却为何死了？”麝月悄声道：“这都是四姑娘惜春惹得祸。原来是她带人把铜钱都掳了去，还让人把花根掘开，连花根上埋得那文钱也给挖走了。从那以后，府里上上下下，谁不知道惜春爱财、虚荣。你说，当时四姑娘才四岁，怎么就知道往钱眼里钻呢？”袭人道：“有道是，爱财不在年高嘛。就凭这，家里人都不太喜欢四姑娘，东府里珍大爷是她亲哥，都不太管她，只怕她大了要争家产的。与四姑娘比起来，府上人还是都喜欢三姑娘的，想从她那里沾点仙气。二老爷这么严肃的人，对大小姐元姑娘有看不顺眼之处，照样训斥得厉害，可就是不敢训斥三姑娘的，大概是怕毁了贾家的仙气。”
三人正说得欢快，外屋传来了宝钗的咳嗽之声，她也辞了宝玉，回去了。
宝玉、袭人、晴雯等送至门外。
宝钗的身影刚刚隐去，几个人就瞧见小丫头坠儿哭着从远处跑了过来。这坠儿也是宝玉屋里的丫头，平日里负责扫屋去尘之类的粗活。宝玉问道：“坠儿，你哭什么？谁欺辱你了。”坠儿就哭哭啼啼地讲了缘委，原来她今儿见怡红院里客多，也用不到自己伺候，便到惜春屋里找她的丫头入画、彩屏等玩牌。玩着玩着，彩屏发现屋里不见了一件银丝挂饰。她知如果让惜春知道屋里被偷了东西，是了不得的，十分害怕，见屋里也没有别人来，便以为是坠儿偷了去。坠儿不承认，彩屏想搜身，坠儿不让，说这又不是颁发处女证那会子了，你不是大夫，也是下人，没有权利搜我的身。彩屏就凭这发了急，非说是坠儿偷的。幸好四姑娘从宝玉处刚回去，又被哥哥贾珍叫到东府里去了，说好了第二天方回来。彩屏又让入画评理，入画虽是惜春的贴身大丫头，却代表不了主子，不敢做决定。彩屏便说第二天等四姑娘回来了，要和坠儿一起找她理论，把事情说清楚。
宝玉道：“你到底偷人家东西没有？”坠儿急道：“我当然没偷了，要了偷了她的，让我烂舌子，烂肠子，出门让雷劈死，上街让车撞死。”宝玉就道：“要是果真如此，我去找四妹妹说清楚。”
袭人道：“二爷还是别搅和这些事了，你是主子，怎好和四姑娘就这起了纷争。二爷歇着去吧，我自有主意。”袭人让秋纹等扶二爷进屋，自己将坠儿拉到一边道：“这就种事是最难办的了，当时就你们俩在，东西少了，又没有证人，如果彩屏咬定了是你拿的，你也没有办法。何况她虽是小丫头，毕竟是四姑娘身边的人，关系比你的近，既然四姑娘爱钱，你何不趁天还早，赶到宁府里先给四姑娘送了一点银子，第二天理论时，四姑娘肯定就会站在你这边，不怪你偷的，反正又不是什么值钱的东西，丢了也就丢了。”
坠儿一听有理，觉得当下还是洗个清白才是最重要的事。坠儿便回房将这几个月的月钱悉数取了出来，放在手里数了一遍又一遍，虽是极其不舍，也只好依了袭人之言，直奔东府去了。
第二天，彩屏果然拉了坠儿来找惜春理论。惜春却认定彩屏有理，让坠儿或退回东西，或赔偿损失。坠儿不服，想到昨儿才给四姑娘送了十两银子，就伸出一个指头，道：“姑娘，我没偷，我有理啊。”惜春见状，伸出两个指头，冲坠儿道，“你吵什么？你有理，彩屏比你更有理！”坠儿一见那两个指头，只得服了：“果然彩屏有理。”甘愿领了罚，又借了钱赔了那件挂饰。
这里，袭人听了坠儿的话，不禁叹道：“四姑娘年纪轻轻，就知道‘吃了原告吃被告’了，查然是个人才呀，倘若她是个男子，定能在官场大有作为了，要是做了法官，能如此断案，保证不出数年，混个万贯家财也是轻松的事。宝玉若也有这等本事，就不会觉得失意得从官场辞职了。”
