没有女人冷冷清清，有女人则鸡犬不宁。——古龙
且说，宝玉刚才听了收音机，知道捉弄老师和班主任的事已经成了，数年的积冤得到了释放，心中爽快，只是不知那小老混蛋和小混蛋能不能听到那两首动听的歌儿。他暂不管他们能不能听到了，只想四处逛逛，好好抒发一下这大好的心情。
宝玉先到了琏大哥和凤姐房里，不闻人声，径直进了屋门，只见大堂里贴着一幅对子：“脸蛋俏身段美远超三千佳丽，心眼多本事大吓怕百万雄师。”横批是“我是女强人”。宝玉看那字竟是嫂子的亲笔，心道：“都听人说我这琏二嫂子厉害，自打过门以后，帮着爹妈和舅舅舅母把这家务料理得无一处不整肃，府中上下都极称赞的。她即是个如此地人才，心地偏又这般自信，更是个难得的强女子了。”凤姐正在桌上写字。宝玉一见是填两个帐本子，纳闷她为何要做两套帐。凤姐忙于专心填表，忽一抬头，才发现宝玉来了，唬得忙掩了账本，笑道：“原来是宝玉，进来也不吱一声，吓死你嫂子了。”
宝玉道：“怎么屋里就凤姐姐一个人？”凤姐道：“你琏二哥到大太太屋里说话去了，平儿带着巧姐出去了。丫头丰儿等也有事做，我就不让她们伺候了。你即来了，就陪嫂子说会话。”宝玉知凤姐繁忙，又见她做帐时似乎避着别人，只好辞了凤姐。
宝玉到了母亲屋里，丫头金钏儿说她到薛姨妈那里去了。宝玉一想正好，听说宝姐姐这两天新买了三只鹦鹉，据说十分有趣，便去找了黛玉来一同去看。
这三只鹦鹉，关在一个笼内，两只长得丰满雄壮，毛色鲜亮，跳跃飞动不止，一副活泼好动的性情，另外一只却又瘦又小，羽毛稀而少光泽，只知整日呆站在笼内。黛玉逗了逗两只活泼的，道：“宝姐姐买东西一向极精明的，这两只好的买得值，这第三只是不是人家买二送一，赠得呀。”宝钗笑道：“林丫头只会以貌取人，这回算你看走眼了。”黛玉奇道：“那我倒要听听我是怎么着走眼了。”话音刚落，只听一只毛色鲜亮的鹦鹉开了口“我是所长，快拿钱来。”黛玉、宝玉一听，哈哈大笑起来，又听另一只毛色鲜亮的鹦鹉说：“我是科长，快送礼来。”几个人都大笑了起来，又专心等着听第三只又瘦又小的鹦鹉说话。等了半日，那鹦鹉也不吱声。宝钗就用小棍儿逗了逗它，不料另两只都冲着它叫“局长，局长，有人戳你呢！”。众人都笑翻了，宝钗道：“这两只大的，会说所长收礼的10两银子，会说科长收钱的20两银子，那只小的别看不说话，另两只却叫它局长，想来必是个真人不露相的大人物，所以价钱上也就贵得多呀，要50两银子呢。”宝玉正在兴头上，一听宝钗的话，却道：“我当是什么好东西，原来却是三只官油子。”竟一下子对鹦鹉失了兴趣。黛玉知他不喜官场污浊，怕他如此一来扫了宝钗的兴子，便从宝钗手中接过小棍递于宝玉。宝玉知黛玉之意，才勉强打起精神来，用小棍碰碰“局长”的小腿儿，逗他说话。“局长”还是不开口，“科长”却说：“不准玩人家的鸟。”
里屋里，薛姨妈和王夫人正聊得不亦乐乎，不外是陈家的15岁小姑娘和一个80岁老头子私奔了，张家的狗得癌症死了，王家的母鸡一天下两只蛋，李家的公猪一妻三妾又包了一头小母猪做二奶，郭家给驴买朴雪口服药补钙等闲杂之事。
宝钗在外屋就听得一只苍蝇在耳朵嗡嗡直叫，知道母亲又罗罗嗦嗦地嚼起舌头来了，直叹“嚼”真是一个伟大的动词，人们饿了嚼饭，吃饱了便嚼舌头。过了一会子，两人说话的声音小了起来，宝钗似听着母亲和二太太说起了“对象”、“海归”、“元丫头”等词。她心细，知道母亲八成要给贾元春姐姐介绍对象了。元春姐姐条件好，心性高，一心要找个有档次的乘龙快婿，便挑得多了些，眨眼之间已成了待字闺中的大龄姑娘。
过了一会子，薛姨妈和王夫人出来，让宝钗、黛玉、宝玉等好好玩，她们要到老太太屋里去。说完便出了门。
薛姨妈、王夫人等进了屋，贾母正和鸳鸯、珍珠、琥珀、玻璃等身边丫头坐着说话。
贾母见薛姨妈、王夫人来了，让她们坐了。贾母笑道：“你们来得正好，这两****着实闷得慌，你们也来陪我说说话。”王夫人笑道：“陪说话自是应该的是，只是薛姨太太还有更重要的事要告诉老太太呢！”贾母便道：“难道是什么喜事？”薛姨妈便道：“可不是喜事？”
薛姨妈便提了给元春介绍对象的事，又说了说男方的条件：是个“海归派”。贾母一听是“海龟派”，问道：“海龟还是什么派？”薛姨妈就解释道：“就是指归国创业的留学生，这年头，找个海龟派可是件荣耀祖宗的事。”王夫人也道：“可不是，以前女孩子喜欢找贫下中农，后来找最可爱的人——当兵的，再后来又找大款，现在又时兴找‘海龟派’了。”薛姨妈问：“元丫头呢，怎么不见她？”鸳鸯笑道：“元姑娘”
薛姨妈道：“元丫头的亲事可不能再拖下去了，希望这个海龟她能看得上，能把亲事定下来。”贾母也叹道：“姨太太说得是，有道是女大不中留，留来留去留成仇。元丫头已是大龄青年了，再不趁早找个好婆家定下来，只怕会越来越难了。”王夫人道：“可不是，我们也不知给元丫头介绍了多少，元丫头却没有一个相中的，死活着就是不嫁。”薛姨妈道：“如再不定下来，只怕将来更难找，在婚姻里，我们女人就是一个球。十几岁的女孩子是足球，场上有二十多个人追着你跑，挣先恐后的想得到你。二十多岁的女人就象蓝球，还有十二个人在场上抢你，虽说追的人少了，毕竟还是个香馒头。女人到了三十多岁，就象乒乓球，只剩下两个人在那推来推去。最可怜的四十岁以上的女人象高尔夫球一样，挥杆的人心想能把你打多远就多远。所以，女人找对象，越年轻越好找，一旦错过了好日子，可就不好办了。”
对元春的婚事，最心急的莫过于王夫人，老太太和姐姐的一席话，更把她的心撑和得焦躁不宁。女儿找婆家，见了一火车的对象，却没一个成的，让王夫人似乎不太明白元春的心思。她想元春的心是很高的，又难以让人猜透，真不知她到底想找什么样的人家。
众人都在叹气，忽闻一阵酒气由远至近传来，不用说都知寡媳李纨来了，她这一身酒气，准又没少喝了酒。
今天，李纨因要到老太太这里来，本没敢多饮，只喝了半斤二锅头。这李纨是贾政之子贾珠之妻，因贾珠早逝，由她带着儿子贾兰过活。她原系金陵名宦之女，父亲李守中，曾任皇宫政务院陪酒处常务副处长，现已退休。自古官场有“三陪”，说法不一，有“陪吃、陪喝、陪玩”之说，有“陪酒、陪会、陪嫖”之说，有“陪喝、陪浴、陪参观”之说等，但每一种说法里都少不了“陪喝酒”一项，这李守中就是专管陪酒的。他酒量惊人，曾有独自一人将八桌善饮“伏特加”的俄罗斯老外喝趴下的辉煌记录，在位时可谓身兼重任，千斤重担一肩挑。李纨自小沐浴在酒风酒韵中长大，在父亲的熏陶中也成长为一名巾帼英豪，一次能喝三斤二锅头。她虽生性老实善良，别无他长，独有这喝酒一项却使她傲视群芳，府上也是头等好酒量，不要说在府上，就是国中目前也尚无妇人能及。
李纨一人带着孩子生活十分不易，喝点酒解解闷也是正常。贾母、王夫人知她年轻守寡，立志守节，从未提过再嫁之事，在后辈们中对她十分高看，这偌大的府上敢酒气冲天的来给老太太省候问安的也就是她了。
王夫人对李纨道：“我和老太太、姨太太刚才正谈了一件正经事，你来了正好，也帮着参谋参谋。”李纨打了个酒嗝，笑道：“有什么事，有老太太、太太和姨太太做主就是了，我能帮着参谋什么呢？”贾母道：“你也不必客气，刚才你薛姨太太给元丫头介绍了一个对象，我们都考虑着还可以，正想让元丫头见见呢？”李纨笑道：“不知男方什么条件？”薛姨妈便将海归派的情况说了。
李纨知道这男人的条件还是比较诱人的。找对象就是这样，不能不看条件。爱情这东西，应该是最纯的，却偏偏最不纯，身上不知要捆了多少“条件”，不论是说身高、家庭、学历、相貌、职业，收入，还是要么“志趣高雅，爱好文学”，要么“体健貌端，处级干部”，要么“有车有房私企老总、资产总值十万两银子”。想当年自己嫁贾珠也是按着这样的标准来的，如今的元丫头只怕也是如此。
李纨道：“我觉得这男孩条件不错，应该见见。”贾母见众人都认为合适，就让人叫来了贾政，又找来了元春，把这事说了。元春倒是同意见面。自己从十八九岁就开始相亲，如今见过的男子只怕要有一火车了，也没有自己中意的，不知这个人会不会就是冥冥之中的真命天子呢，元春决定先见见再说。
贾政对元春道：“这个条件可以，你就上点心，认真谈谈，不要再过分地挑了。”元春见父亲在姨妈面前如此说自己，心里不自在，就道：“我也不是不想谈，也不是挑得过分，但碰不上合适的总不能怨我不对。找对象也得看缘分，不是你想急就能急得事，也得慢慢来呀，实在没有合适的，我总不能将就着就嫁了吧？”贾政见元春敢和自己对着说，心里不悦，就道：“别人家的女儿找对象挑几个就成，你怎么就如此难以伺候？难道单单你是仙女下凡、花仙再世？”。元春身为长女，自小就不太怵父亲，听了这话也顶撞道：“自古权色、财貌才是绝配。你们认为的公子佳人如今早已经过时了。现在的标准是，男看财，女看貌。男人选择女人，目光瞄准脸蛋；女人选择男人，心思放在钱包和官位。有道是漂亮是女人的通行证，我漂亮，为何不找个好人家。”贾政怒道：“你们现在的年轻女孩子真是一个个心高得跑到云彩上去了。我们年轻的时候，哪有这些臭讲究，父母之命，媒灼之言，哪有孩子自己相的道理。就是现在，人的观念开放了，挑也得有个度吧？挑花眼了吃亏的还是你自己，看你那个八不买的‘冷’劲，别说是处对象的男人了，就是我看着也就够了。”一席重话说得元春羞愤难当，她扭头便哭着出了房门，她的大丫头抱琴忙追了出去。贾母心疼大孙女，对贾政斥道：“她现在的压力就够大的，你就不会用点软乎话儿宽宽她的心。”王夫人也道：“元丫头是老大，不是小孩子，说得重了她心里承受不了。”贾政见母亲不高兴，也不敢分辨，惺惺地退了。
