婆子们一一退下，凤姐对平儿笑道：“我公公以前每次**，嫖资至少要30两银子的，今儿这个小姐怎么会是10两。”平儿道：“可能是半价贱卖吧，谁让老爷是常客呢？人家不好意思每次都收30两，或许就按了批发价。”凤姐嗔道：“那玩意儿也能批发？”平儿知说话不妥，却是笑得直不起腰来。凤姐总算得了空，正想着好好歇息歇息，贾蓉又来了。凤姐道：“真是稀客呀，这几月才来一趟，想必升了官，架子也大了。”贾蓉道：“婶子何来此言，我才干个镇长，比芝麻粒还小，能叫官吗？婶子又不是不知，眼下就是年了，单位上工作紧得狠，光应付上级检查就应付不了。”凤姐笑道：“不就是区里的小官们吗，有什么好应付的？”贾蓉道：“这些上级对婶子来说，不过是些小家伙，对我们来说，就是大爷，就是神仙。不是灶神，就是土地神，不是龙王爷就是阎王爷，我们哪一个也得罪不起呀，只能好吃好喝地供着，临走再送点年礼，好歹打发了了事。”
贾蓉见无人来回事了，又见平儿出去做事，才悄悄问了凤姐如何做假帐的一些知识。他是对镇财政有些想法的，又知与自己关系厚的琏二奶奶在帐目上做手脚是老手，才过来相问的。凤姐自然明白他的小算盘，知他对自己不薄，平日里没少了用公款孝敬，算不得外人，也就俯于他耳边授了些手段。
晚上，贾蓉请凤姐两口子吃饭。凤姐因十分劳累，便提早歇了，只让贾琏前去。贾蓉又叫了宝玉、贾环、薛蟠等一起热闹热闹。众人来后，贾蓉又听说廊下的芸二爷也回来了，又叫了贾芸来。
这些人，贾芸算是最少见到的。除了宝玉见过他几次外，贾环也只知道他和自己同年参加科举考试，中了进士，后被分配到东平王府上做事去了，之后，还没有正儿八经地和他聚过。
众人边吃吃谈。贾琏、宝玉、贾环、贾蓉都与贾芸喝了几盅，了解到他自打跟着东平王爷以来，开始时是混得不得意的，近来才有所起色。东平王爷前几年分管京城的城建工作，这两年又分管绿化和环卫，听说是有些脾气和手段的。宝玉等也知道王爷发起过反吐痰运动，就把话题扯到了吐痰上。贾芸自然了解王爷的底细，便说王爷发起这运动的根由是因为他到新加坡考察环卫工作时，在大街上吐了一口痰而被人家当场罚了300两银子。主管环卫却被人家罚款，自是很没面子。所幸他人还有些开明，痛定思痛，回来后便在全国发动了反吐痰运动。贾芸又说要反吐谈必然得从自身做起，王爷本身又是个爱吐痰的人，几十年养成的恶习想一朝改掉，坦何容易，王爷只好生出一个法子，想吐时，便安排身边的人拿出汗巾子去接。
众人听了，都面露恶心神色。贾芸却道：“你们可别小瞧了这接痰的活，在王爷身边，这是一等的工作。我混得如意和不如意都是让这接痰之事给左右的。给王爷接痰，可不是谁想接就接得了的，他身边的人，除了我是经过会试考进去的外，其他人都是有关系，有后门才进的。王爷是个爱惜人才的人，见我是个大学生，好歹也是个高级知识分子，便也让我干了这接痰的活。因为他吐得痰多，拿汗巾子的人便由最初的十个人增加到二十个人，每当他喉咙里发出一声低吼，众人便蜂拥上前争着接痰，我因为一介书生，手无缚鸡之力，当然挤不过人家，十天半月还接不到一口痰，工作业绩自然就差，眼看着业务好的人受宠升官，自己也曾十分烦恼。是老天爷对我眷顾，才给了我时来运转的机会。一天，王爷得了感冒，痰格外多，随着一口一口的痰如天女散发般的飞舞，接痰的人都忙坏了。就在这时，王爷胸部突然一紧，大嘴一张，一股浓痰激射而出。就在众人手忙脚乱之时，我果断弃了汗巾子，一把分开众人，迎着痰的飞行轨迹，用姚明飞身扣篮般地一个饿虎扑食迎上前去，用嘴把痰接了。就是我这一嘴，得到了王爷的喜爱，重新奠定了我在他心里的地位。”
众人才知贾芸自此才开始深受王爷喜爱，站稳了脚跟，还被任命为接痰总管，成了他心腹之人。觉得他既有拍马溜须之长，一旦来了机会，就能紧紧抓住，发挥长处，不与那群庸辈在体力拼大小，从而轻松胜出。当年，他拍马学的成绩可是全校第一，如今靠以嘴接痰这等无与伦比的拍马功夫又让王爷刮目相看，真是很不简单。而贾芸说到接痰的成功，也对王爷的慧眼识珠和大胆提拨感激涕泠。他知道有的王府里招了博士来都有用作打扫厕所、烧锅炉的，而自己一进府中开明的王爷就让自己接痰，如今又将接痰总管的重任让自己一肩承担，可谓三生之幸了。
贾环对贾芸接痰的创意十分佩服，问道：“你是如何想起用嘴接痰这等好主意的？”贾芸道：“这要多亏我那日碰巧就看了古典名著《明清八义三侠剑》。”贾琏道：“这书写了何等让你开眼的事了？”贾芸道：“书中写了一个好色的‘义士’。有一次，这位义士到露天戏院去看戏，发现身旁有一位姑娘长得十分标致，禁不住心猿意马起来。正当他想着如何与她搭讪之际，忽闻姑娘发出了咳嗽的声音，接着又见她吐出一口痰来。这义士见是个机会，便凭借一身武功，一个箭步跃起，把靓妹吐出的浓痰接到自己嘴里，并在姑娘的注视之下，得意地把痰嚼了嚼，然后咽到自己的肚里，此招果然引起了姑娘的注目。正是由此故事，我才得出了结论，以口接痰实是巴结人的好法子。”薛蟠也道：“难道你也学了那‘义士’，把那王爷的痰都吃了？”宝玉插嘴道：“王爷是浊臭男人，痰臭，如何吃得？而靓女则不同，散发的味是香味，流出的汗是香汗，吐得痰也自是香痰，吃起来无妨。芸儿与义士伺候得对象不同，对痰得处理自也不同。”薛蟠道：“宝兄弟怎知芸儿的心思，我只问他，没问你。”贾芸笑道：“你们不必争了，宝玉猜得不对，王爷的痰可都让我给吃了呀。”众人更对贾芸佩服不已，觉得他伺候王爷如此尽心尽力，王爷若不好好待他就真是太没有天理了。
席上无外人，众人杯来盏去，气氛十分融洽，一会子就下了一瓶五粮液。贾蓉道：“光喝也没意思，不如，我们玩猜谜，轮流出谜面，别人来猜，猜不出的罚酒一杯。有猜着的，出谜面的人罚一杯。”众人都举手赞成，贾芸道：“要猜可以，不过最好是带色的，这样猜着才刺激呀！”酒桌上一阵哄笑。贾蓉又道：“是我提议的，我先出谜。先来个简单的，‘妓女罢工’，打一历史名词。”薛蟠笑道：“你当我们弱智呀，这个谜还有不知道的，不就是‘抗日’吗？”贾蓉也笑了：“这只是做做准备，试试脑子，好的还没开始呢。好吧，我认罚。”说罢，端起了一杯酒来，一饮而尽。薛蟠也跟着出了一道谜：“‘妓女做广告’。打一编辑术语。”贾琏道：“你还说贾蓉呢出题笨呢，你出得也不怎么地呀？一猜就知道是‘欢迎来稿（搞）’。”薛蟠服了，也喝了一盅，道：“那琏大哥也出个有点难度的？”贾琏道：“一个离过很多次婚的女人，该怎么称呼她？”宝玉道：“这个好猜，不就是前‘公’尽弃吗？”贾琏想了一会子，又道：“两个男人坐在石头上。打一成语。这个可不好猜，你们几个可要努力呀！没人猜出来，就每人罚一杯。”众人想了半日，都不得解，贾蓉猜不出来，只好说：“还是琏二叔厉害，我怎么想也不知道呢！”贾琏又看了看薛蟠、贾云，也是愁眉苦脸，道：“你们别硬扛了，认罚吧。我的谜底是‘一石二鸟’。”众人都拍手称妙，一人一杯喝了。贾琏得意得道：“这是我的看家谜语，你们要是能猜出来，就算是好本事了。”宝玉不服：“你不算看家货，我来一个才是呢。‘男人做爱’。打四个水浒人物。”过了一会子，不见人发话，唯有贾琏在偷笑，宝玉道：“哥哥猜出来了要先忍住才好，他们几个还在猜呢。”贾琏已忍不住了：“是鲁智深（撸直伸）、史进（使劲）、宋江（送浆）、阮小二（软小二）吧。宝玉喝酒。”宝玉只好干了，在座得无不佩服贾琏的在色谜上的功夫，贾琏又趁热打铁，再出一谜：“妇女开大会。打一世界地区名。”谜底是：“无稽之谈。”众人无一猜中，又各自被罚一杯。
贾蓉见贾琏吃东西时嘴有些歪，嘴边还有一块疤，便问道：“琏二叔的嘴怎么了？”贾琏道：“早就这样了，不小心磕的，幸好疤不明显。”宝玉知道这还是自己的狗当初惹得祸，顿时有些不好意思，感觉自己在这一点有些亏欠琏大哥的。
